一陣陣清悅的鳥鳴聲穿窗而入，將趴在書案上熟睡的時熙驚醒。
昨夜她枯坐在案前，滿心皆是後日的兇險和她身處其中，該如何行事。
後因思慮過重，倦意難擋，不知不覺中，她便伏在案上沉沉睡去。
被吵醒後，時熙緩緩直起身子，揉了揉被壓得發麻的手臂，剛一抬眼，目光驟然一頓，那隻裝著改良版手銃的木盒，此刻正端端正正地躺在書案中央。
她心頭一振，難掩激動，連忙從衣襟間翻出一直都隨身攜帶的鑰匙，指尖微顫，快速插入鎖孔，“哢噠”一聲輕響，鎖舌應聲而開。
盒蓋被輕輕掀開，一把泛著冷冽金屬光澤的手槍赫然映入眼簾，槍身瑩潤，製作精良。
時熙小心翼翼將它取出，反覆檢查、細細擦拭，確認每一處都完好無損，並能正常發揮功效。
她這才取來一些厚實的布條，將手槍緊緊纏在大腿前側，再整理好裙擺，遮掩妥當。
緊接著，她又將鉛彈顆顆裝入隨身佩戴的香囊中，係在腰間，與尋常配飾別無二致，不但取用便捷，外人也看不出任何端倪。
做完這一切，時熙重新坐回案前，開啟昨晚濃翠送來的瓷瓶，擰開瓶塞，取出其中的藥丸。
她垂眸望著那粒圓滾滾的藥丸，眼底沒有半分猶豫，抬手將其置於案上，用硯台將它細細碾碎，再俯身，將磨碎的藥粉埋入麵前的一盆青翠的盆景當中。
她不打算置身事外、袖手旁觀。
諸事妥當，時熙默默起身，走到窗前，輕輕推開半扇窗欞。
此時窗外，天色慾曉，鳥鳴聲聲，雖已過了小暑，山間卻依舊清冽涼爽，晨風一吹，帶著草木的清香，拂麵而來。
時熙望著遠方的山巒，心中思緒萬千，想來二哥和三哥，此刻應該已經抵達了邳州，如華也應順利地聯絡上了他們。
此刻，林家遠在邳州，遠離成邑這是非之地，至少暫時不會被這場即將發生的宮廷風暴所波及。
而崔績，時任華洲都督，手握一方兵權，他自有自保之力，不論明日宮變最終哪方勝出，礙於他的權勢與立場，都不會對他痛下殺手。
唯獨蕭琮之！
時熙隻覺心頭一沉，眼底泛起幾分痛色與擔憂。
就算他明日能手刃元景帝，血償滿門冤屈，可事成之後，謝皇後與姬弘，也絕不可能容忍他這個弒君謀反的同謀存活於世，留下禍患與口實。
若是當初在北鄠，他沒有捨身救她，而是遵照多年的籌謀行事，引草原鐵騎揮師南下，又豈會麵臨今日種種。
如今人人都想他死，這偌大的天下，竟無一處能容得下他！可他並非是十惡不赦之人，不該落得如此下場。
而她自己，異世而來，原本是個微不足道的小人物，卻在冥冥之中，改變了他、還有這世間軌跡。
今日此間，無草原鐵蹄肆虐，無千裡赤地、屍橫遍野，她與他，終究未曾負過這蒼生萬民。
他這一生，不該落得這般淒慘收場。
有一便有其二，既然命運能因她改道一次，為何不能再有第二次？
時熙下定決心，趁著這具隨時都可能停止運轉的身體還有生機，拋開一切顧慮，放下所有牽絆，隻做一次自己想做之事，隻護一次自己想護之人，不為即將到來的離去留下遺憾。
這時，殿外傳來宮人輕緩的腳步聲，伴著低聲通傳：“縣主，時辰不早了，該往靈堂去了。”
時熙斂去眼底所有心緒，抬手輕輕合上窗，將這一室心事盡數關在身後。
她理了理身上素色喪服，又不動聲色按了按大腿前側，確認藏著的東西安穩妥帖後，才緩步開門走了出去。
靈堂之上，依舊是縞素漫天，白幔翻飛，鐘磬梵唱不絕於耳，升霄靈香濃鬱撲鼻。
宮門在卯時已開，此時已有個別早到的朝臣、命婦已經立在兩側，個個神色悲慼，低低啜泣不止。
時熙依序站入班次，目光不動聲色地掃過全場，卻依舊未見蕭琮之的身影。
她心中既有定計，便帶著審視的眼光，開始暗暗打量起周遭的一切。
這場喪禮由禮部主喪，鴻臚寺司儀，從靈堂佈置、喪具籌備、儀式主持到人員排程，盡皆由這兩部經手。
時熙這才恍然大悟，郭尚書和蕭琮之如今同屬一派，這喪事的人事安排、器物出入，豈不是處處都有動手腳的餘地。
怪不得濃翠能輕易混進宮禁，那隻裝著手槍的木盒子也能一路暢通無阻，悄無聲息送到她案前。
既然翠濃都能輕易混入宮中扮作宮娥，再加上鴻臚寺與禮部的暗中配合，靈堂內外的人手安插、人員排程，豈不都盡在他們掌控之中？
心念至此，時熙又凝神細細打量起周遭。
殿上的宮娥、內侍與守衛，她本就不熟，自然看不出什麼；再看器物陳設、靈堂佈置，她也瞧不出有何異常。
唯有那終日繚繞的升霄靈香，味道實在過於濃烈，倒像是刻意在遮掩什麼。
正當她凝眉思索著升霄靈香的蹊蹺之時，殿內不知是誰，悄聲喊了一句：“蕭大人來了。”
時熙的心猛地一跳，手指下意識地攥緊了素色喪服的衣擺。她強壓著心底翻湧的情緒，眼角的餘光微微上揚，悄悄朝殿門方向望去。
隻見蕭琮之一身素色官袍，身姿挺拔，麵色冷肅，目不斜視地徑直朝著靈堂前方的司儀位次走去。
周遭的朝臣、命婦，有人眼神隱晦地側目打量；有人麵露哀慼頷首示意，他統統視而不見，隻依著禮製站定，垂眸斂神，彷彿心中唯有喪禮儀軌，再無其他牽絆。
鐘磬梵唱悠悠，靈香裊裊不散，時間竟也過得飛快，轉眼之間便到了散值之時。
其間，時熙數次趁人不備，悄悄抬眼望他，可蕭琮之全程視線未作半分偏移，別說轉頭顧盼，就連一絲餘光都未曾落在她身上，彷彿她也隻是這殿中無數素白身影裡，無關緊要的一個。
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