永寧公主府上，仍舊是人人自危，每個人臉上都籠罩著一層愁雲。
不過一日之內，公主的病情就急轉而下，可她的性情卻愈加喜怒無常起來。
府中上下皆打起十二分精神來小心伺候，生怕稍不注意就引來殺身之禍。
而今日清晨更令人惶惶不安的訊息傳來，皇帝竟要親臨府中探病。
一時間，府內更是亂中有序，人人屏息斂聲，手腳麻利地清掃佈置，卻連大氣都不敢喘一口。
元景帝駕臨公主府時，正值巳時初。近身伺候的諸人早已在主殿外跪伏叩首，恭迎聖駕。
高士良在旁，簇擁著元景帝入殿，臨進門前，他不動聲色地朝身後一名內侍遞了個眼色。
那名內侍心領神會，當即駐足，留在殿外。
公主府的周管家素來慣會察言觀色，待到元景帝跨進殿內後，他便立即上前，對著那名內侍躬身行禮，神色恭敬。
內侍麵色倨傲，壓低聲音問道：“周管家，高公公的吩咐，可辦妥了？”
“臣已經安排妥當，請公公儘管放心。”
內侍微微頷首，揮手示意對方退下，速去辦理要事，不用在此守候。
殿內，元景帝才剛一踏入，便嗅到空氣中瀰漫的濃重藥味，熏得他眉峰直蹙。
床榻之上，永寧公主麵色枯槁，呼吸微弱，早已沒了往日恣意驕縱的金枝玉葉之態，隻軟軟地斜靠在床頭，偶爾發出幾聲含糊不清的低喘。
瞧見公主此時的狀況，元景帝心中疑雲更重，究竟是何等急症，才能讓人一日光景病成這樣。
“永寧......”，他聲音微沉地喚道。
永寧公主昨夜鬧了半宿，晨時服用了安神的葯，此時正閉眼昏睡，對皇帝的到來也渾然不知。
站在榻邊的元景帝見她始終閉目不應，不過片刻，便已覺殿中沉悶難耐。
對於這病重的妹妹，他心中雖也有幾分憐憫，但更多的卻是感到不耐與疑慮。
他本就不慣久留在這葯氣汙濁之地，再瞧著永寧枯槁憔悴之態，竟隱隱聯想到自身，元景帝愈發覺得心中煩惱，不願在此再多耗半刻。
就此他沒再多問一句病情，也無半句溫言慰藉，隻淡淡吩咐左右：“好生伺候公主。”
說罷便轉身便往外走去，步履急促，不見半分遲疑，身旁的高士良見狀連忙緊隨其後。
待踏出主殿，夏日的清風迎麵拂來，瞬間驅散掉殿內沉悶的病氣，帝王眉宇間那點不耐才稍稍散去，語氣平靜而冷漠：“擺駕回宮。”
“是。”
身後的高士良躬身回應，他朝先頭那位立於殿外的內侍沉聲吩咐：“李德才，前麵引路！”
公主府的迴廊曲折蜿蜒，兩旁的古槐濃蔭如蓋，繁枝垂落，將烈日盡數遮攔在外。
稍遠處荷塘中的夏荷初綻，微風過處，迴廊上處處暗香浮動，葉影輕搖。
見此光景，元景帝駐足閉目，將方纔殿中垂死的沉悶氣息統統拋卻，享受起這庭院一隅的清和明媚，不染塵囂的勃勃生機。
不遠處，周管家正領著姍姍來遲的蕭琮之，朝迴廊處走來。
他今日淩晨便接到了宮中派來的指令，讓他務必想法子讓蕭琮之與前來探病的元景帝正麵相遇。
他雖不明其中玄機，卻隻得竭盡所能，一絲不苟地照令行事。戰戰兢兢之際，終是順利完成宮中的命令，將這齣戲引到了關鍵時刻。
前來探病的蕭琮之一身素色常服，緩步而行，麵容看似沉靜，實則心底卻藏著難得的鬆快。
他被周管家帶領著，引至迴廊轉角，渾然不覺自己早已落入高士良精心的算計當中。
周管家一路上刻意放緩腳步，暗中掐著距離，隻待二人猝然相逢。
此刻的迴廊上，日光碎落，蟬鳴疏淡，襯得四下愈發清幽雅靜。
忽有一陣腳步聲，自遠而近，輕輕踏碎了一廊安寧。
元景帝緩緩睜開眼，眸中煩鬱方纔稍散，下一瞬，目光便直直撞上轉角出現的身影。
在觸及那人眉眼的剎那，時間彷彿驟然凝固。
滿廊夏色，一夕盡失光華，天地間隻剩下帝王驟然沉冷的麵色，與眼中壓抑不住的驚艷及震動。
塵封多年的記憶如潮水般洶湧而至，那張傾世無雙的容貌、那以死相抗的傲骨、那夜風中紛飛的染滿鮮血的帳幔……
“伽羅……”
元景帝失聲輕喚，吐出一個早已被歲月掩埋的名字。
而眼前之人，眉眼風骨竟像極了她——那個曾令他一眼萬年，卻求而不得的女人。
元景帝一時失神，怔怔立在原地，目光死死鎖著那道翩然修長的身影，心神激蕩，難以自持……
蕭琮之在轉角的剎那，一抬眼，那道明黃的身影赫然入目。
他多年來午夜夢回、反覆糾纏的最深夢魘，終是化作現實，活生生地立在了他麵前。
蕭琮之瞬間牙關緊咬，雙手悄然間緊攥成拳，滔天恨意自心底狂湧而上，幾乎衝垮理智。
他恨不得立刻上前，將那道在夢中出現過千萬次的身影碎屍萬段。
可多年來隱忍的理智，在最後一刻死死勒住了他。他不能衝動，不能在此地，不能在此刻，毀了多年的籌謀。
那滔天怒焰，被他硬生生壓成眼底一絲微不可察的寒芒。
下一瞬，他斂盡周身戾氣，快步上前，衣袂輕揚間，屈膝俯身，端端正正行了一禮：
“臣，蕭琮之，參見陛下。”
元景帝依舊怔怔望著他，目光黏在他眉眼間，久久不移。
眼前之人分明是男子，可那眉眼的弧度，竟與記憶裡的模樣重合得絲毫不差。
一樣令他驚心動魄，移不開雙眼！
良久，元景帝才自震撼中回神，喉間微澀，周身氣壓驟然一沉：
“你一介外臣，怎會獨自在此刻前來公主府？”
“臣曾為公主舊臣，早年多蒙照拂。今聞公主病重，心下不安，特來探視。”
元景帝對此並未深究，卻忽然丟擲一個看似毫不相乾的問題，語氣沉淡，卻藏著審視：
“你是哪裏人士？父母何人？”
蕭琮之垂著眼簾，一字一句，從容不迫，應聲答道：
“臣乃阜洲人氏，出身布衣，父母早已亡故。”
“出身布衣，倒有一身不俗的風骨。”
元景帝口中雖是讚揚之語，語氣卻是平淡，讓人聽不出說話人的喜怒。
此刻他心中疑惑更甚，卻不露半分痕跡，緩緩說道：
“既然你有這份心意，便去吧，朕也不攔你。”
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