時熙所在的車隊早已駛出安陽城，此刻正沿著通往成邑的官道徐徐前行。
車窗外，景色不斷變換，原本廣袤的田野逐漸被荒蕪的原野取代，離安陽城已越來越遠了。
這官道年久失修，路麵崎嶇坎坷，加之芒種已過、夏至將至，白日裏愈發酷熱難耐，時熙在悶熱的車廂內漸漸有些憋悶不適，起初的那股新奇勁兒早已消失殆盡。
馬車晃晃悠悠地行駛了約莫兩個多時辰，正值烈日當空、驕陽似火之際，馬車停了下來。王二叔掀起車簾，輕聲招呼道：“詩襲，快下來歇歇腳。”
“好嘞！”時熙清脆地應了一聲，未等宋嬤嬤前來伸手攙扶，便“砰”的一聲縱身跳下了車。王二叔瞬間瞪大了雙眼，身後的宋嬤嬤也緊跟著皺起了眉頭，這一下，讓時熙立馬讓她意識到跳錯了，不，是不應該跳下來。
“詩襲，來，到樹蔭下涼快涼快。”王二叔趕忙露出笑容，打破這片刻的尷尬。
時熙也忙不迭地擠出一抹柔順乖巧的笑意作為回應。
她抬眼四望，隻見大道旁是一望無際的荒野，其間稀稀疏疏地挺立著幾棵鬱鬱蔥蔥的大樹，恰好為趕路的旅人撐起了一方陰涼。
幾個隨從手腳麻利地搬來桌椅，如華和另外兩名丫鬟端上幾盤精緻糕點，還有幾人在不遠處忙著架柴生火，準備燒水沏茶。不多時，兩杯散發著清香鮮爽之氣的碧澗明月茶便端上桌來。
綠樹成蔭，夏日悠長，在這荒郊野外悠然閑坐，細細品茶，讓時熙恍惚間有種在野外露營的錯覺，她倒也覺著舒爽愜意。
“二叔，到成邑還得多久呀？”時熙開口詢問，這一路上兩個多時辰，除了輪換駕車馬匹耽擱了一會兒，其餘時間幾乎未曾停留，她心裏也犯嘀咕，不知究竟走了多遠。
王二叔略作估算後說道：“眼下距離安陽城已有五十多裡，照今兒這行進速度，大暑之前便能抵達成邑。”
時熙在心底暗自長嘆一聲：還要耗費一個多月？！這時代的交通也太落後了，兩千裡的路程，擱現代坐飛機兩三個小時就能到。
“二叔，我父親他到成邑了嗎？”時熙突然想起她那個未曾謀麵的爸爸，離開柏木村已兩月有餘了。
“親翁此刻想是已到了成邑。”
“那便好了。”時熙輕輕點了點頭。
車隊休整了整整一個時辰，待人員與馬匹都吃喝完畢、精力恢復之後，為首的馬夫瞅準時機，避開了日照最為酷烈的時段，重新整頓佇列，繼續向著目的地進發。
為了今夜不露宿荒野，大家都快馬加鞭，一心要在天黑前趕到前方的小驛站歇腳。
戌時，暮色漸濃，車隊總算在天黑透之前抵達了那個落腳的小驛站。
抵達之後，眾人迅速分工行動起來，燒火做飯的煙火升騰而起，飼餵馬匹的忙碌身影穿梭其間，人人都分工明確，一切都進行得有條不紊。
當然王二叔和時熙不用幹活，王二叔作為帶隊之人，自然有諸多事務需要統籌安排，而此時的時熙就完全無所事事。
然而，她對這種特權階層的閑適生活卻有些不大適應。偶然間，時熙瞧見一個年輕的馬倌，身形矮小瘦弱，提著水桶給馬匹喂水的模樣很是吃力。她不假思索地就上前幫忙提水，馬倌見狀，頓時嚇得驚慌失措，愣在原地不知如何是好。
她趕忙壓低聲音寬慰道：“噓，二叔不在這兒，別慌張，不會有人怪罪你的。我坐車也累的慌，正好活動活動。”
亥時，忙碌疲憊了一整天的人馬紛紛進入了夢鄉，整個驛站沉浸在一片萬籟俱寂之中。
第二日卯時，天才矇矇亮，眾人便已起身，利落地收拾行囊、打理行裝，不到巳時，整隊車隊就又浩浩蕩蕩地出發上路了。
此後，車隊馬不停蹄，依循日出而動、日落而息的步調，風餐露宿地趕了三十多天路，總算在小暑過後抵達一處距成邑三百多裡的小山村。
車隊進村後還不到一個時辰，剎那間便烏雲密佈，電閃雷鳴，暴雨傾盆而來。雨後的山路變得濕滑泥濘，人難舉步、馬易失蹄，王二叔權衡利弊，果斷決定在這村莊休整三日，等天晴路暢再出發。
時熙同宋嬤嬤、如華一道，被單獨安排住在村裡一戶富戶閑置的小院裏，這院子是二進格局，規模不算大。宋嬤嬤年紀大了，連日顛簸，早已疲憊不堪，這幾日便閉門歇著，在屋內安心調養。
時熙用過晚膳，獨自來到正房的屋簷下，藉著朦朧月色練習匕首搏擊術，直練到手腳酸軟，纔回屋倒頭睡去。這一覺睡得酣暢淋漓，直至她被尿意硬生生憋醒，時熙睡眼惺忪地摸黑下了床，從枕頭下摸出匕首攥在手裏，給自己壯膽，隨後開啟門，出門小解。
門外，細雨仍在淅淅瀝瀝地下著，庭院裏漆黑一片，唯見天邊隱隱泛起的一絲微光，預示著黎明將至。
那臨時用作廁所的小間在耳房旁的角落裏，時熙輕輕拍了拍手中的匕首，藉著廊上燈籠透出的微弱光暈，疾步朝那兒走去。上完廁所後，她頓感一身輕鬆，轉身往回走。
突然，幾聲若有若無的桌椅挪動聲打破寂靜，好似從離耳房不遠處的西廂房傳來。
時熙心一驚，本能反應就想拔腿開溜，心裏直發怵：“媽呀，不會撞見鬼了吧！”可剛要邁步，緊接著又聽到“砰”的一聲重物倒地的響動。
“我連死都經歷過一回了，在別人眼裏，我可不就是借屍還魂的鬼，我還怕啥。”這麼一尋思，時熙的好奇心“噌”地一下冒了出來，把恐懼壓了下去。
她瞥了一眼旁邊的耳房，宋嬤嬤和如華此刻正在裏頭熟睡，真要是碰上事兒，扯著嗓子喊一喊，她倆保準能聽見。
於是，時熙深吸一口氣，壯著膽子，輕手輕腳地朝西廂房緩緩靠過去。她走到廂房的窗戶外，慢慢蹲下身子，耳朵緊貼牆壁，屏氣斂息，凝神諦聽裏麵的動靜。
屋裏靜悄悄的，愣是一點動靜都沒有。她耐著性子又等了一分多鐘，依舊悄無聲息，時熙不禁犯嘀咕，懷疑自己是不是睡迷糊了，出現了幻聽，她正打算起身離開。
“嗯！”一聲極其微弱的呻吟聲鑽進她的耳朵，時熙的眼睛陡然瞪大，心跳驟然加快，屋裏有人！
在這偏鄉僻壤的小山村，三更半夜的，會是誰呢？打的又是什麼主意？時熙握緊匕首，悄無聲息地向著門口慢慢移動過去。
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