當然，恭王府除外。
此刻的王府內，正廳的門窗緊閉，厚重的朱漆門扇與雕花窗欞將內外之間隔絕得嚴嚴實實，外頭既聽不見廳內的隻言片語，也窺探不到半分光影。
隻有簷角不斷垂落的雨珠，將大廳內外分割成兩個世界。
廳內燭火闌珊，數支銀燭高燒，暖黃的光暈在樑柱間流轉，映得滿室奢華。
恭王身著錦緞常服，滿臉紅光，斜倚在坐榻之上。下首端坐著幾位心腹臣屬，皆是神色亢奮。
同廳的幾人正低聲復盤著連日來的“大捷”，廳內瀰漫著一股壓抑不住的狂喜，卻又因局勢未穩而小心翼翼地刻意收斂著。
恭王已然喝得微醺，臉頰泛著潮紅。他抬手端起案上的鎏金酒壺，笑意盈盈地起身，竟以皇子之尊，親自踱步至心腹蕭琮之身旁，為他斟滿一杯清冽的美酒。
“此番能扳倒姬弘，琮之你實屬首功！”
恭王麵上全是難以掩飾的得意：“你在青州佈下如此精妙的棋局，讓他插翅難飛。姬弘今日終於被廢去了儲君之位，這足以告慰三弟在天之靈！來，琮之，本王敬你一杯！”
蕭琮之始終並無半分居功自傲之態，依舊謹小慎微。見恭王親自斟酒，他連忙起身躬身，雙手舉杯過額，語氣恭敬：“為殿下效力，是屬下的榮幸，不敢居功。”
兩人同時抬手，杯沿相碰，一聲清響後，杯中的佳釀被一飲而盡。灼熱的酒液滑過喉嚨，更添得飲酒人之間的幾分惺惺相惜。
恭王剛放下酒杯，臉上的笑意卻淡了幾分，轉而露出一絲疑惑：
“姬弘謀反的鐵證已然如山，可父皇起初卻隻是將他軟禁於東宮，遲遲不肯剝奪他的儲君之位。若不是柳勵勤那老匹夫，帶著龍袍殘片闖殿狀告，怕是父皇到現在還捨不得廢黜他！”
恭王頓了頓，眼底閃過一絲狠戾，轉而又探究看向蕭琮之：
“本王實在不解，柳勵勤向來是皇後跟前的一條老狗，多年來一直勤勤懇懇為皇後辦事，怎麼會突然大公無私起來，背叛主家？此番若不是藉著他的身份，父皇也絕不會如此輕易相信。”
蕭琮之微微躬身，眼神裏帶著洞悉人心的銳利：
“殿下有所不知，柳家此前在朝中無所依靠，唯有一個不受寵的柳妃在後宮苟延殘喘，故而隻能死死依附皇後一係。可如今柳家娘子已貴為王妃，日後若再誕下姬姓皇孫，一切便都不同了！柳家又怎會甘於再久居人下？”
蕭琮之抬眼朝恭王望去，眸底閃過一絲冷光：“柳勵勤果真老謀深算，所圖甚大。”
恭王聞言，先是撫掌大笑，眼底滿是毫不掩飾的讚許：“琮之年紀輕輕，卻有這般洞察人心的本事，實屬難得！有卿在側輔佐，本王何愁大事不成！”
轉而他笑聲漸歇，麵色陡然一沉，眉峰緊蹙：
“姬恆那小子，平日裏裝得一副不爭不搶的模樣，甘願屈居於姬弘之下，擺出兄友弟恭的假象。哼，如今看來，誰也不是真心伏低做小，都對那個位置虎視眈眈！”
恭王沉默著轉身走回主位，重重落座，端起酒杯抿了一口，酒液的醇香也壓不住他心頭的鬱氣，他話鋒陡然一轉：
“姬弘這個嫡長子，打小便獨得父皇寵愛，如今他謀反的證據確鑿，鐵證如山，父皇卻僅是廢黜他的太子之位，幽禁於行宮，連將其貶為庶人都捨不得！簡直令人心寒！”
案下一名善於察言觀色的臣屬見狀，連忙起身躬身，語氣諂媚地安撫道：
“殿下息怒。陛下此舉，不過是顧忌皇室顏麵，不願讓皇家秘事傳揚出去。再者，也是算給朝中那些清流士族們一個交代，是為了穩住朝局，免得再生波瀾。”
蕭琮之垂眸靜聽，眸底飛快地掠過一絲複雜的情緒，轉瞬便消失無蹤。
他緩緩起身，依舊是那副恭謹謙卑的模樣：“殿下，當務之急，是絕不能給前太子任何翻盤的機會。成大事者，當斷則斷，不可徒留禍端。”
恭王知其所指，緩緩點了點頭。
“除此之外，皇上病重臥床，殿下更應比平日裏多顯孝心，晨昏定省，親奉湯藥，讓天下感受到殿下的赤誠。”
瞧見恭王眼底浮現出的肯定與期盼，蕭琮之繼續平靜說道：
“臣前些日子受傷嚴重，險些殞命。幸得永寧公主垂憐，特意賞了臣一些福壽丸。此葯堪稱仙膏妙丹，臣服用之後，次日便能下地行走，身體竟逐日好轉。如今陛下龍體欠安，殿下不妨將此葯獻給陛下。”
恭王聞言，眼前驟然一亮，方纔的鬱氣瞬間煙消雲散，他拍案而起：“竟有此等神效妙藥？姑姑也太過藏私！如此至寶，怎不早讓本王知曉！”
他來回踱了兩步，眼底閃爍著誌在必得的光芒，斷然道：“好！本王即刻便派人去向姑姑討要！福壽丸一到手，明日本王便親自入宮，將此葯獻給父皇！”
“殿下英明仁孝！”
殿內臣屬紛紛起身附和，諛辭如潮，將恭王哄得眉開眼笑，愈發意氣風發，彷彿已然看到自己登臨儲君之位的光景。
私宴結束之時，廳外的雨勢已然減弱，卻仍淅淅瀝瀝地下著，細密的雨絲織成一片朦朧的簾幕，將夜色暈染得愈發沉滯。
如今恭王在這場權鬥棋局中，已然佔盡上風，勝券在握。散場離去的眾臣僚，神色各有迥異：或麵露亢奮；或眼藏貪婪；亦或心懷惴惴。
他們皆已押上滿門身家性命，依附恭王麾下。此刻朝局上的半點變動，於他們而言，皆是賭上一切的豪擲，要麼扶搖直上，登臨權位頂峰；要麼一著不慎，落得萬劫不復。
唯有蕭琮之，褪去了在恭王麵前的謹小謙遜，臉上覆蓋上一層淡淡的疏離與冷漠，彷彿方纔殿內的喧囂與自己毫無乾係。
他對眼前的細雨似乎視而不見，不等僕從撐傘趕來，便徑直抬步走入雨中。
細密的雨絲落在他的發間、肩頭，濡濕了錦袍，他卻渾不在意，隻是步履沉穩地在冒雨而行。
這場夜雨，淅淅瀝瀝地下了一整夜，直至天光大亮，才堪堪收住，天際豁然放晴。
一夜的安歇，讓時熙的身子好了不少，雖依舊虛弱乏力，卻已能勉力翻身，她撐著榻沿嘗試著自己下床。
時熙扶著牆壁蹣跚而行，緩步挪到門邊，抬手推開房門的剎那，暖融融的陽光便撞入眼簾，瞬間漫了滿身。
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