直到離開書庫的腳步聲徹底消散在宮道盡頭，其中一名內侍才連忙上前一步，躬身壓低了聲音：
“公公，您方纔為何要誆那林縣主，說是陛下要尋這幅畫？這畫中女子，與咱們暗中追查的蕭琮之，究竟有什麼乾係？”
高士良對他視若無睹，隻是緩緩將畫軸展開，再次細細觀看起來。他盯著畫中女子的眉眼，久久沒有言語，末了才輕輕搖著頭，低聲自言自語：
“像，真是太像了！那雙眼睛的神韻，簡直與伽羅如出一轍。怪不得咱家在永寧處初見那蕭琮之，便覺得莫名眼熟！可伽羅的兒子，十年前明明就歿於那場大火之中，他的屍身，咱家是親眼所見！怎麼如今竟憑空冒出這麼一個人，長相酷似伽羅不算，還被咱們的人查到，竟與反賊蕭定洲有著千絲萬縷的乾係！”
他皺著眉頭，揹著手在原地踱了幾步，眼珠緩緩地左右轉動，顯然是在心中盤算著什麼。
片刻後，高士良停下腳步，沉聲道：“有福！”
小內侍連忙應聲跟上，躬身道：“奴纔在，公公有何吩咐？”
“咱家特意挑了這與蕭琮之相熟的林詩襲前來找畫，見到畫中之人，這林詩襲卻沒半點反應。而提到伽羅，她竟聯想到太子。這倒提醒了咱家，如今恭王勢大，陛下又對太子在青州的事諸多猜疑。咱們可不能在這風口上把自個兒陷入這團風暴中。調查蕭琮之的事，必須暗地裏進行，萬不能讓人知曉。”
他頓了頓，語氣冷硬：“歷年來，這宮中悄無聲息被滅口，或是因意外折損而失蹤的宮人，多不勝數。你去查查《內侍省簿歷》，看看昌平二年雨水前後，可有年紀在十一歲上下的內侍失蹤。”
“還有......”
高士良話鋒一轉：“瞧那林詩襲方纔的反應，未必是真懵懂。她若是知情不報，必是蕭賊的同黨，他們演得這出怨偶的戲碼，可是把所有人都騙過去了！她也得派人盯著！”
話音剛落，他臉上的笑意徹底斂去，眼底覆滿陰鷙之色，與方纔那個慈眉善目、一團和氣的模樣，簡直像換了一個人。
高士良轉身上前半步，死死盯著身後的兩人：
“你們給咱家記死了！所行之事半字都不許對外泄露！這些利害，可是咱們往後在這宮裏保命安身的根本，萬萬不可有失！”
“是，奴才們記下了，絕不敢有失。”
書庫內復歸寂靜，唯有窗欞外的風穿堂而過，卷著幾分涼意，順著宮道往遠處奔逝而去。
時熙一路沉默無語，在走出宮門後忽然駐足，她抬頭望向天際，隻見烈日灼灼，金芒萬丈，不可直視。
她抬手虛遮在眉前，藉著這短暫的停頓，不動聲色地壓下心頭翻湧的紛亂。
她此次來翠微宮，本隻是想悄悄置身各方勢力的夾縫中，伺機探些虛實、聽些風聲，卻未料想，這一趟探聽到的秘辛，多得讓她一時難以消化。
身後的桃夭快步上前，小心扶著她登上馬車。
待馬車緩緩開動，簾外的宮牆漸行漸遠時，桃夭才湊到她身側，小心翼翼問道：“縣主，這趟去翠微宮，可是有什麼為難或擔憂之事？”
時熙挑揀著能說的回道：“方纔在皇後宮中，王嬤嬤來報，太子今早因被人舉報在青州養私兵，通外敵，已遭軟禁於東宮。我擔心郡王殿下會不會也遭牽連......”
“青州？”桃夭一驚，“等回去奴婢就去找崇禮問問，他日日跟在主君身邊，府中朝堂的動靜，定是知曉得最清楚！縣主莫要憂心。”
話說到這兒，她卻忽然頓住，語氣變得吞吞吐吐：“縣主......”
“桃夭姐姐，不礙事的，有什麼話你直說便是。”
桃夭壓低了聲音，字字懇切：“縣主，高公公為人最是精明圓滑，陪在陛下身邊幾十年，深得陛下信任。方纔他特意請您幫忙尋那幅舊畫，絕非偶然，定是有所圖謀。青州的舊事盤根錯節，牽扯甚廣，如今又撞上太子謀逆的風口，關乎朝堂安穩，您往後行事，務必步步留心，萬萬不可輕信他人！”
“放心吧，這些我都明白。”
時熙心頭倏然漾開一絲暖意，這是今日諸多紛亂裡唯一的溫軟。桃夭這番話，是實打實的好意提醒。
雖說她們之間，尚有許多事礙於客觀，無法暢所欲言，可彼此都心懷善意，縱在風波裡，也不會落井下石。
回到西市北街時，已是日暮時分。芒種將近，晚風中也染上了幾分初夏的燥，吹在身上，黏黏膩膩的。
二人下了馬車，推門入院的剎那，皆是一怔，腳步頓在了原地。
方纔還在口中唸叨的崇禮，此刻正抱臂站於庭院中央，他身側還站著個身材瘦小、畏畏縮縮的小女孩。
斜陽斜斜鋪下來，逆光裡人影朦朧。
時熙看了好幾眼才認出，那個怯生生的小女孩，竟是許久不見的小滿。
“小滿！”
時熙失聲驚呼，當即抬步朝院內疾奔而去。眨眼之間，便已經衝到小滿麵前，她俯身蹲下身，雙手扶著她的肩，將她前前後後仔細打量了個遍。
崔績說小滿受了傷，可此刻瞧著，孩子雖麵色蒼白，身形也瘦弱了許多，但臉上、身上倒不見半分傷痕，隻是眼神木木的，沒半分神采。
連日的懸憂化作狂喜，時熙再也按捺不住，一把將小滿緊緊擁入懷中，
欣喜地安撫道：“小滿，沒事了，都沒事了......”
可懷中人卻像根冰冷的木頭，身子綳得僵直，既不掙動，也不言語，始終安安靜靜的，透著一股讓人心悸的死寂。
時熙抱著那僵硬的小小身子，欣喜的餘溫還未散盡，便覺出一絲異樣。
她心頭一沉，緩緩放開懷抱，伸手寵溺地揉了揉她的頭頂。
可小滿對外界的刺激竟毫無反應，依舊垂著眼，唇瓣緊抿地僵立著。
時熙撫上她的下巴，小心翼翼地把她的小腦袋抬起來，輕言細語：“小滿，別怕，你看著我，不認識我是誰了嗎？”
小滿被迫抬眼，可眼底空茫茫的，沒有半分生氣。
良久，當看清眼前的人是時熙時，她的眼底終於活動起來，最終小滿張開嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，吐不出一個清晰的字。
當看清眼前的情景，時熙的心跳驟然漏了一拍，她如遭雷擊，渾身的血液彷彿瞬間凍住。
小滿的口中，竟空蕩蕩的，隻留著一道猙獰的、尚未完全癒合的淡粉色疤痕，周遭的黏膜還泛著不正常的紅腫。
她竟沒了舌頭。
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