攬芳閣內人頭攢動，閣前臨時搭建的祭壇上點亮了三十六盞長明燈，鎏金香爐中騰起的青煙與梵鐘的清音纏繞在一起，飄散到牡丹盛放的花塢各處當中。
慈恩寺的僧侶們身披絳紅袈裟，手持貝葉經卷，莊嚴肅穆地齊頌經文，魚貫走上祭壇。
壇上供奉著金、銀、琉璃等七寶，最中央擺放著剛採摘的開得最盛，最名貴的極品牡丹，被當作祥瑞的供奉在此。
各方貴胄早已落座，永寧公主端坐在鳳鸞椅的主坐上，頭戴九鳳銜珠冠，身著織金翟紋華服，儀態雍容。
隨著主祭高僧一聲清亮的唱喏，祈福儀式正式開始。
身披紫衣的慧真法師手持楊枝凈水，口誦《大悲咒》繞壇灑凈。凈水灑落，蕩滌塵垢，迎請聖神。
剎那間，鐘鼓齊鳴，眾僧以悠揚梵唄唱誦祈福經文。
慧真法師展開《祈福文疏》，準備宣讀之際，卻突然雙手合十，神色凝重地停下了動作。
一個小沙彌立刻疾步上前，慧真法師在他耳邊低語幾句後，小沙彌臉色驟變，又急急地朝攬芳閣奔來。
“啟稟公主殿下！”小沙彌跪倒在公主的鳳鸞椅前，“慧真法師說，唯有以皇上至親之人的心頭血重抄《祈福文疏》，捨身求法，方能至誠感神，為陛下求得安康！
此言一出，全場嘩然。以心頭血為祭，這等慘烈之舉，令在場眾人聽聞後都倒吸一口涼氣。
永寧公主臉色微變，剛要開口，隻見恭王已大步上前，躬身拱手道：“臣侄乃是父皇親生骨肉，若能換來父皇龍體康泰，莫說一點心頭血，便是肝腦塗地，也在所不惜！還望姑母成全！”
“這……”永寧公主麵露難色，正猶豫之間，恭王已向他的侍從遞去一個眼神。
須臾，一柄寒光閃閃的匕首和一隻白玉盞便呈了上來。他神色凜然，毫不猶豫地褪去玄色寬袖袍，露出肌理分明的胸膛。
緊接著，他握緊匕首，手腕翻轉，一道寒光閃過，殷紅的血珠滴入白玉盞內。
一時之間，驚嘆與讚頌聲此起彼伏。在場眾人無不為這份捨身救父的孝心所震撼，紛紛讚頌恭王仁孝。
鳳鸞椅上的永寧公主嘴角微微上揚：“恭王孝心可嘉，如此赤子之心必可感動上蒼，佑吾皇身體安康。”
慧真法師以血為墨，重撰《祈福文疏》，隨後當眾宣讀：“伏願陛下壽比南山，國祚永延，四海昇平！”
字字鏗鏘的祝禱聲裡，血書的文書被焚燒於香爐，化作裊裊青煙直上九霄，以此上達天聽。
遠在角落的時熙望著祭壇上煙霧繚繞的景象，心中輕哼：好一齣精心編排的割股療親戲碼，樁樁件件都隻為算計人心。
果真是自古真情留不住，從來套路得人心。
然而祈福儀式才剛剛結束，眾人還在仁孝的餘韻中尚未回過神來。幾十名羽林軍甲冑相撞，如烏雲般壓進花塢。
帶隊的是位身形瘦削，一襲紫色圓領袍裹著佝僂身軀的六旬老者。他疾步至永寧公主麵前，僅微微拱手：“臣高士良，奉皇上聖旨，緝拿雍王姬琩，押入大理寺。”
永寧公主猛地起身，鳳鸞椅在青磚上劃出刺耳聲響：“高公公，雍王所犯何罪？”
一旁由侍從攙扶的恭王突然推開侍從，瞬間情緒激動，臉色蒼白如紙卻目眥欲裂：“父皇臥病在床，何人膽敢假傳聖旨！指使高公公前來拿人？”
高士良神色如常，聲調平板、不疾不徐如誦敕令：“大理寺查明，雍王勾結華州都督李克民圖謀不軌，妄圖謀反。罪證確鑿已呈禦前。臣隻是奉皇命行事，還望恭王勿要阻攔。”
“這是誣陷！”仍在懵圈的當事人雍王這才反應過來，他突然暴喝，大聲辯解：“定是有人誣陷本王……”
他的嘶吼瞬間淹沒在羽林軍的呼喝聲中，甲冑嘩啦作響，轉眼他便一擁而上的羽林軍被按倒在地。
恭王見狀哪裏肯依，他上前一步還要再掙，卻因牽動傷口踉蹌後退，冷汗順著下頜滴落在血汙未乾的衣襟上。
永寧公主突然厲聲喝道：“昂兒！不得阻攔聖命！”她轉身時鳳冠上的東珠劇烈搖晃，“高公公既奉皇命，本宮不敢阻攔。”
“人已拿住，臣這便回宮復命。”高士良甩袖示意收隊。
轉眼間，羽林軍押解著麵色鐵青的雍王匆匆離去，就如同他們匆匆而來一樣，隻留下滿地淩亂的牡丹殘瓣。
事情發生得如此迅速，在場的賓客們麵麵相覷，一臉茫然，竊竊私語聲中夾雜著倒抽冷氣的聲響。
當眾緝拿皇子的場麵，自開國以來相當罕見，眾人都心有餘悸。
直到永寧公主一聲“散了吧”，貴人們才如夢初醒，衣袂翻飛間匆匆離場，牡丹宴至此草草結束。
眾人散盡，攬芳閣內隻剩恭王和永寧公主還留在原地。
時熙踏出花塢時，眉間猶凝著未散的震驚。她喃喃自語：這又是演得什麼劇情？是父子反目還是兄弟相殘？
她的馬車停在最遠處，時熙沿著一列的馬車往最裡走去。走到半途，一抬頭，前方樹蔭下的身影讓她腳步微滯。
盧謹慈與崔績正相對而立，她滿臉春風，含羞帶笑地仰頭望向崔績；而崔績負手而立，亦是滿目柔情同她正說些什麼。
一束鎏金似的日光斜斜掠過，將兩人身影籠罩在琥珀色的光暈裡，恰似天造地設的一對璧人，令人賞心悅目。
時熙忽覺心中一陣鬆快，她望著那對身影，心中默唸：也許崔績他本人也滿意此樁婚事，那倒也不枉這番姻緣，願他們夫妻恩愛，福祿永偕。
時熙正準備轉身繞道而行，卻冷不丁撞上一道怨毒的目光。
鄭婉不知何時已立在三丈開外，形容憔悴。她一雙眼睛死死盯著前方，指甲幾乎掐進掌心。
見時熙要走，她突然衝上前，聲音裏帶著一絲癲狂：“你心裏難受嗎，他就要成親了？”
時熙想起林家因她的一己私慾而覆滅的慘狀，怒意騰地湧上心頭，毫無顧忌地直接嗆了回去：“我又不是鄭娘子你！殿下得遇良緣，我為他高興，隻願他佳偶既成、鸞鳳和鳴。”
“你當真對他無意？”鄭婉仍不依不饒，整個人透著病態的執著。
時熙不願多做糾纏，轉身便走。卻不料鄭婉突然抓住她的衣袖，聲音沙啞、偏執癲狂：“林詩襲，我隻求你一句實話。隻要你肯答，我便告訴你一個秘密，一個對你林家而言天大的秘密！”
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