整個院子瀰漫著縷縷羊肉湯鍋的香味，勾得小滿來來回回得到灶房晃了好多次。
申時三刻，時熙看小滿攥著衣角，一言不發地盯著鍋子直咽口水。
她頓時樂得哈哈大笑，忙單獨給小滿盛了滿滿當當的一碗。這還不知什麼時候人才能到齊，小孩子嘛，享有優先享用權。
送走了一隻心滿意足的小饞貓，灶房裏就隻剩銅勺攪湯的咕嘟聲。
時熙和如華還在灶房忙碌著。
時熙將凍得發硬的羊腿肉盡量切成半透明的薄片，再捲成羊肉卷的樣子。她準備加入涮羊肉的方式來吃這頓傳統的驅寒湯。
當一切準備妥當後，已經快到酉時末。
休息之際，如華呆望向窗外漸沉的暮色，臉上浮現出一絲淒然之色。
時熙看在眼裏，料想她定是在為離別而心傷。她忙勾肩搭背，嬉皮笑臉說道：“怎麼，捨不得離開青州啊？”
如華羞澀一笑：“我還是第一次來比成邑還遠的地方。四娘子，你說韓先生以後會回成邑嗎？”
“韓莊他啊？我不知道，若是青州局勢穩定下來，我想他也是要回成邑的吧。”時熙說完，本是隨意地望向如華，卻撞上她躲閃的眼神。
時熙瞬間頓悟，她眨眨眼，歪頭直勾勾地看向如華：“你怎麼總是如此關心韓先生，還常常去他家幫忙，你不會是......”
如華被時熙這探究的眼神看得連退後幾步，眼神慌亂地躲閃著：“四娘子，湯....湯要漫出來啦！”
“不要企圖轉移話題，我是說.....”時熙剛準備步步緊逼地追問，就聽到小滿蹦蹦跳跳地又折回灶房：“蕭娘子，蕭郎君回來啦！還有兩位沒見過的郎君！”
如華趁機搶步上前，將快要溢位罐口的湯水舀入瓷碗。她藉著匆忙做事，倒是逃過了時熙的一番追問。
時熙隻得先端著切好的羊肉捲去了正廳。
廳內一切都已經佈置妥當：帶碳爐的銅鍋置於桌上，正咕嘟作響，熱氣裹著熬煮的鍋底香緩緩升騰；涮燙的食材和小料也規整地擺在一旁。
她剛將羊肉卷碼放整齊，便見蕭琮之與韓莊並肩而入，阿柱抱著酒罈緊隨其後。
前行的兩人一路談笑風生，看似毫無間隙，像是親密的舊友。
一瞬間，時熙隻覺得鼻子發酸，心頭頓有些沉甸甸的墜感：若是大家能一直如此相處，該有多好！
她忙迎上前去，笑道：“快來嘗嘗我這新舊皆存的改良版驅寒湯。”
韓莊抬手抱拳，向蕭琮之謝道：“今日多謝蕭少卿款待！”
蕭琮之立即回禮：“今日不談公務，隻盡朋友之誼。韓參軍，快請入座。”
隨後兩人分頭落座，蕭琮之將他身邊位置的碗筷擺正，正待時熙過來陪著自己入座，哪知她竟繞過桌案坐到了韓莊的下首。
隻見時熙湊近韓莊，指著擺在一旁她能弄到的各類調料，低聲嘀咕：“瞧這架勢，有沒有勾起你的什麼回憶？”
韓莊輕笑一聲，低聲答道：“我是南方人，對涮羊肉沒有什麼心得體會。這樣倒好，我也不會拿你這四不像跟正宗的做對比。”
時熙眉頭一簇，故作冷語：“喪良心啊，這頓飯我忙了一天。那等會兒你自己隨意，吃起來我可顧不上你!”
對麵的蕭琮之見二人親密的低聲談笑，他心中頓時有些不是滋味，卻也隻是低頭擺弄著麵前的碗筷。
韓莊察覺到對麵的低氣壓，悄悄在桌下，伸腿踹了時熙一腳，壓低聲音笑道：“我從來不知道蕭少卿還有這麼可愛的一麵。”
時熙抬頭望了一眼對麪人驟然沉下的臉色，立即會意。她忙調了一碗自由發揮的蘸料，送到蕭琮之麵前，“阿之，試試這個，整個大啟都是獨一份！”
蕭琮之抬眸的瞬間，嘴角不自控地就浮現出一道淺笑，他忙伸手接過料碗。
恰在此時，如華端著最後一道燉菜進了門，她的臉上微微透著一圈的紅暈，像是被炭火所熏。
又是經過一番拉扯，如華和阿柱最終也入了座，五人圍坐在桌前。
時熙率先端起麵前的白瓷酒杯，朗聲說道：“大寒吉日，祝各位今生都平安喜樂！”
碳爐煨熱的屠蘇酒下了肚，每個人的臉上都洋溢位一絲的喜色。
此刻正廳內的氣氛分外和諧，韓莊同蕭琮之像約好的一樣，暫時都拋開了前事、立場。往日的權謀紛爭此刻都像是煨進了沸騰的湯鍋裡。
人人都自覺延續著這難得的溫馨時刻。一席飯，吃得是賓主盡歡。
散席時，時熙牽著蕭琮之的手，將韓莊兩人送至宅院門前。
離別之際，她上前一步，壓低聲音對著韓莊說道：“我有個私人的疑問，想問問你？”
時熙瞧了瞧韓莊的臉色，連珠炮般地說開：“你在這兒年紀也不小了，你就沒有喜歡的娘子嗎？你終日與殿下形影不離，莫不是......”
“打住！”韓莊猛地後退半步，憋住笑，故意擺出正經的樣子：“請停止你那骯髒的聯想！我隻是緣分未到，還未遇到佳人罷了！”
時熙掩唇訕笑，連連點頭：“這樣啊，那我信你！”
時熙心中竊喜，如此看來，如華還是有機會的。接下來，她得想法盡量撮合他們。
身旁的蕭琮之始終眉眼含笑，自時熙在眾人麵前主動牽起他的手，他那雙手便似生了根般，再未捨得鬆開。
他望著韓莊與阿柱告辭離去的背影，忽然開口：“韓莊此人，深諳韜略，智慧安邦。這幾日的相處，他的諸般行事，總讓我隱隱有些熟悉。眼下，我倒是明白了。”
說罷，他扭頭望向時熙，眼中噙滿暖暖的肯定之意。
“像我？”時熙反應過來，“你這是愛令智昏，我哪裏能同他相比，韓莊他聰慧勤勉，熟讀百書，為人卻有赤子之心……”
愛令智昏！這四個字像枚火摺子，瞬間點燃了蕭琮之的耳尖，他心跳加速。
這本是貶義之詞，竟讓他聽得麵紅耳赤，後麵時熙的絮語他竟一句也沒有聽進去。直到開門聲驟響，他才驚覺兩人已行至正房門前。
房內燭火搖曳，溫馨的餘溫漸漸被離別的寒意浸透。兩人一時之間各懷心事，皆是沉默不語。
蕭琮之不捨離別，他明日便要隨團北上，也不知等到何時，才能在成邑相見。
時熙則是想到心中揣測，一時也是心煩意亂。她思慮再三後，突然轉身，站到他的麵前，聲音微微發顫：“阿之，你究竟是蕭定洲的什麼人？”
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