青州集市上的烤肉鋪前,碳爐上的饢坑燒得通紅,北鄠當地產的周歲內的羯羊排,被裹上了一層雞蛋、麵粉及香料的混合物,串在了一旁。
夥計依次將一串串碼好料羊排懸入坑中烘烤,幼羊特有的油脂混合著祕製的香料汁滴到饢坑中,騰起陣陣白煙,飄散出一縷縷的奇香,引得往來行人頻頻駐足。
時熙滿眼放光地守在鋪前,滿心歡喜地等著能吃上第一爐新鮮出坑的青州羊排。
如華早已將那一錠金錠兌成散碎銀子,沉甸甸的錢袋攥在手中,兩人心中便有了底氣,點起菜來就不再顯得畏畏縮縮,此刻她們又底氣十足地要了兩碟胡麻蘸料。
當兩盤表麵烤至金黃酥脆的羊排被端了上來時,時熙顧不上滾燙,拿起一塊就往嘴裏送,濃鬱的甜香在舌尖炸開,混著羊肉的奶香和香料的辛香強烈刺激著味蕾。
她腮幫鼓鼓地含糊道,“果然名不虛傳!我都不想離開青州了……”
待到兩盤羊排都下了肚,時熙摸摸圓滾滾的肚子,心滿意足地在集市上瞎晃消起食來。
街邊攤位鱗次櫛比,大啟的錦緞與北鄠的皮毛比鄰而陳,禹茲的彎刀在日光下流轉著斑斕光暈。
整個青州都釀出醇厚的異域風情,這裏像是個國家與民族的大雜燴,不論是大啟、北鄠、還是禹茲的物產都能看到。
她倆沿著街道一路逛吃,不知不覺便走到了青州館舍附近,時熙手中正捧著一碗酥山吃得津津有味。
如華不喜食冰,尤其是在天寒地凍的時候,這不符合學醫者的常識。她抱著剛買的香料包跟在身後。
時熙抬眸間望見街邊站著一個熟悉的身影,“不是吧,青州這麼大,這樣也能遇上。”
“韓莊!“她揮舞著手臂,一邊喊著一邊向他跑去。
韓莊本在青州館舍內待著有些氣悶,他剛走到館外的大街上準備透口氣,忽聞熟悉的呼喊聲穿透喧鬧的市聲。
轉頭望見街對麵的時熙捧著吃食的手朝自己揮舞,臉上洋溢著歡樂的神情,哪裏有半分被困的模樣?
他一時有些哭笑不得,原本都以為是她是被軟禁了起來,哪知她竟悠哉地出現在街頭。
碰麵的三人都麵露驚喜,韓莊率先問道:“那日一別,你倒好,音訊全無!我們日夜還擔心你是被挾持了,殿下連青州的暗衛都派出去不少。”
時熙急忙態度誠懇地道歉:“是我的錯,我道歉。那日我也是意外遇上了蕭琮之,一時也顧不上知會。本打算今日就去別院找你的。”她心虛地瞥了一眼手中化了少許的冰沙。
韓莊望瞭望她的嘴角和手中的吃食,發出了促狹的輕笑。他揶揄道:“我看是順便來找我的吧。”
“我是準備先填飽肚子,再去殿下的別院,哪知在這兒遇上了你。”
韓莊收起笑意,目光變得深沉:“也就是說那你是自願跟他在一起,並且人身安全沒有受到任何威脅?”
“當然,你為何這麼說?”
“殿下以為你身陷險境,此時怕是正與你那蕭大人爭論。我看他並不清楚你同蕭琮之的關係。你既是自願,最好親自同他說清。這誤會若不解開,日後對誰都是麻煩。”
此刻的西閣內,屋內的兩人因時熙一事各不相讓,雙方對峙間,空氣彷彿都要擦出火花。
突然,“篤篤”的敲門聲驚破凝滯的死寂,韓莊閃身而入,彎腰在崔績耳畔低語數句。
崔績神色一凜,如墨的瞳孔猛地收縮,他剜了蕭琮之一眼後,袍袖翻飛間已大步邁向門外。
見那個繞於心間的女子正安全無恙地立於廊下,此刻有些不安地望向自己,他麵上一喜,大步向她走去。
“他沒有為難你吧?”崔績疾步上前,聲音裡裹著連自己都未察覺的焦灼。
時熙規矩地屈膝行禮,剛起身她便急急地說道:“多謝殿下掛念。可殿下想錯了,沒有人擄走我,我是自願跟蕭大人在一起的,絕無強迫一事。請殿下不必為我擔憂。”
崔績伸出的手僵在半空,喉頭髮澀:“凜霄嶺的事你忘了?他差點要了你的命!可是他威脅你如此說的?”
“沒有,隻是此時已經不同了。”話音未落,身後傳來沉重的腳步聲,蕭琮之負手而來,緋色的官袍在風中獵獵作響,眉眼間凝著寒霜。
時熙偷瞄了眼蕭琮之陰沉的臉色,她匆忙向沉默不語的崔績說道:“請殿下以後不必再為我擔憂。”
她提起粗布裙擺,急急地向蕭琮之奔去。
蕭琮之穩穩接住奔來的時熙,長臂將她護在懷中,抬眸看向崔績時,眼底儘是挑釁的鋒芒:“郡王既已問明,便請回吧。內子與我夫妻一體,就不勞殿下掛懷了。”
崔績僵立在原地,望著時熙緊緊攥著蕭琮之衣袖的手,胸口泛起一陣鈍痛,他竟從未料到會是如今的情形。
“蕭少卿,本王應承你的提議。”他麵上卻已恢復平日裏的沉穩淡然,隻是眼底那抹痛色無論如何也掩不住,“三日後,周長史必須毫髮無損地出現在本王麵前。”
說罷,崔績猛地轉身,袍角掃落廊下的青銅燈台。韓莊慌忙扶住傾倒的燈盞,他輕嘆一聲,接著跟了上去。
蕭琮之望著崔績踉蹌遠去的背影,眼底翻湧的陰鷙如同暴風雨前的烏雲。
待他低頭看向時熙,眉峰卻狠狠蹙起,語氣裡裹著化不開的怨氣:“你怎麼會在這兒?”
時熙被他盯得發怵,下意識往後縮了縮,卻又強撐著揚起下巴:“我…我不能一直待在那個院子裏,我又不是你養得小貓小狗。”
蕭琮之神色立即柔軟了下來,他伸手替她理了理被風吹亂的鬢髮,指腹擦過她泛紅的耳尖時,動作放柔,“在這兒等我片刻,我帶你回去。”說罷,他轉身大步返回屋內。
當雕花木門合攏的瞬間,蕭琮之周身的溫度驟降。他負手立在案前,冷聲吩咐候在一旁倒茶的小廝:“去告訴曹司馬,一切按原計劃行事。”
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