時熙眼瞧著他慌忙溜走,一時也摸不著頭腦:什麼情況,他怎麼今晚怎麼奇奇怪怪的?
蕭琮之快步跨出旅店門檻,獨自在夜間的雪地裡疾行而去。
拐進清冷無人的巷陌後,他將自己徹底隱入黑暗的陰影中,後背重重貼上潮濕的磚牆,隨即他又將袍衫解開一些,刺骨寒風裹挾著雪粒撲進衣領,才讓發燙的神智和身體清醒了幾分。
又過了約半個時辰,巷口傳來三聲短促的犬吠,蕭琮之立即將袍衫繫好,負手而立。
一名玄衣男子如鬼魅般從黑暗中悄然現身:“少主,屬下已經有月餘未收到少主的訊息了。曹司馬一直擔心少主安危,派了不少人在碎月城內外搜尋少主。”
蕭琮之抬手止住他的絮叨:“如今北鄠的局勢如何?”
“大特勤月前已入主王庭,雖已掌控王庭印信,但…”黑衣人壓低聲音:“半月前崔績到了雲中關,雲中關守軍異動頻繁。如今他暗中支援二特勤,不少部落都是騎牆觀望。”
遠處傳來更夫梆子聲,聲聲清脆入耳。
“傳訊曹司馬,讓大特勤穩住陣腳,不出半月我即可抵達北鄠。到時,定會鼎力相助。”
晨鐘未徹,萬象朦朧,天邊剛泛起魚肚白的時候,一行人已踏著還潔白無瑕的落雪出了碎月城,直直朝凜霄嶺而去。
山道上的積雪比碎月城中的還厚實難行,車隊行進的速度無法加快。
侍衛們個個都緊繃脊背,打起了十二分精神,上次山匪突襲的慘狀仍歷歷在目,半數以上的兄弟葬身山林,主帥也因此失蹤近一月才被尋回。
因此,此刻每個人都如臨大敵,手中的武器都處於能隨時出鞘的狀態。
蕭琮之傷勢好轉之後,他便不再搭乘馬車,而是同侍衛一樣騎馬而行。
隻是今日他略微有些奇怪,總刻意與馬車保持距離,不再與時熙說半句話,像是有些刻意迴避同她的相處。
直至隊伍行至凜霄嶺腳下,蕭琮之才突然策馬折返。
他屈指叩了叩雕花車窗,時熙剛探出腦袋,就見他遞進來一把鎏金龍鳳匕首,“上次那把匕首掉入了鳴江中,這把是昨日我讓王雄去買的,你喜歡嗎?”
時熙伸手接過,指尖撫過在他懷中已捂得有些溫度的刀柄,隻見刀身做了鎏金工藝,顯得華麗美觀,龍鳳首刀柄,刀身也窄細平直,是一把好刀。
不過時熙卻不太喜歡,作為防身自衛的武器,它未免顯得太過精美華麗。不過作為他送給自己的第一份禮物,時熙依然欣喜萬分地收下:“多謝!”
話音未落,蕭琮之突然俯身,溫熱的呼吸掃過時熙耳畔:“我同永寧公主之間從未有過肌膚之親。”
不等她驚愕的目光聚焦,他已猛地一夾馬腹,黑馬長嘶著沖向隊伍最前方,隻留下時熙攥著匕首怔在車內。
一旁的王雄見蕭琮之策馬而上,他忙夾緊馬腹追上去。
待靠近蕭琮之身側,他壓低聲音問道:“蕭大人,凜霄嶺這夥山賊個個武藝高強,至今也仍未落網,不知當初大人可瞧清他們的長相?”
蕭琮之猛地勒住韁繩,他轉頭看向王雄時,突然發問:“前些日子,我娘子是如何同你說的?”
這話問得沒頭沒腦,王雄也隻能據實稟告:“娘子說山賊將大人逼上了懸崖,之後就同大人一道墜崖,也未提到山賊旁的情況。”
聞言,蕭琮之神色變得異常冷峻,眼底結著霜似的寒意。他突然揚起馬鞭,鞭梢重重抽在馬臀上。黑馬吃痛,嘶鳴著一躍向前奔去。
馬蹄踩碎脆冰的“哢嚓”聲,與車輪碾過凍土的“咯吱”聲交錯響起,整隻車隊如同靈動的音符,在蒼鬱的雪林長捲上行奏出蜿蜒的樂譜。
這一路雖風急雪深,山道上也看不見半個人影,卻詭異地順利,不到天黑,車隊已經安全翻越凜霄嶺了,抵達了山腳下的一個小村落。
村口的老樹上掛滿冰棱,樹下擺著寫有“歇腳”“暖酒”的木牌,原來這兒有的村民是專做往來客商的生意。
車隊便決定在這村中落腳,準備歇息一晚再啟程。
住進山村的旅店後,侍衛們緊繃的脊背終於鬆弛下來,個個歡欣雀躍,慶幸終於平安度過了凜霄嶺這個鬼地方。
他們見蕭琮之早早地進房後就便再沒露麵,這給了他們偷閑的機會。幾人勾肩搭背,偷偷相約著去村口寫有“暖酒”木牌的地方打酒喝,藉以祛除連日來得寒意和心憂。
時熙偷聽見侍衛們的計劃,心頭一動,她也想跟著他們一同去湊湊熱鬧。馬車顛簸整日,她的腰背早已累得痠痛難忍。
她在行程之初就已換上了男裝,如今混在一群漢子中也顯得並不突兀,倒真像個初出茅廬的清秀小廝。
這家隱在山坳裡的小酒肆,遠遠望去,煙囪中正蒸騰著裊裊的白霧。
待走近些,烏瓦覆著厚厚的白雪,泥牆裂縫裏還嵌著冰碴,門頭的木板上,寫著“尋熙坊”三字。
推開斑駁木門,喧鬧聲便裹挾著濃烈的酒香撲麵而來。
院中幾口一人多高的大酒缸並排而立,缸身裹著厚厚的稻草簾,隻露出青灰色的陶麵;
屋內炭火正旺,八仙桌上橫七豎八擺著粗陶碗,角落裏兩名獵戶正挽著袖子猜拳,粗糲的嗓音震得天響。
櫃枱後,一位風姿綽約的婦人倚著酒罈而立,她正用長柄木勺從酒缸中舀酒。
見有客人前來,她笑得比簷下的酒旗還要明艷:“客官是要從大酒缸裡舀的暖胃燒刀子,還是解膩的梅香釀?”
“來五斤暖身子的好酒。”侍衛張大牛拍著桌子大聲嚷嚷,“再上三斤下酒的醬牛肉。”
王雄側身,體貼地為時熙拉開棗木凳,一行幾人都圍坐在了八仙桌前。
一名十多歲的小廝捧著粗瓷盤踉蹌上前,將切好的牛肉端了上桌。
“各位軍爺可辛苦了,在這大雪天的還趕路呢!”婦人熱情的招呼著,她打好酒,扭動著身姿從櫃枱後轉了出來,“近日山道可不太平,各位軍爺去青州要小心些。”
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