時熙緩了緩心緒，又轉頭笑臉相對：“阿之，你的字為何寫得那麼好看，你很小的時候就練字了嗎？”
“五歲啟蒙時，父親便請來青州最負盛名的私塾先生。自幼我便喜愛讀書練字，倒是把騎射武藝荒廢了，為此還捱了父親不少的板子。”
“哈哈哈，你也會被揍？！”時熙笑得眉眼彎彎，望著對麵同樣笑意盈盈，輕鬆愜意的蕭琮之，她的心彷彿瞬間被羽毛輕拂，一片柔軟。
隨後兩人如同尋常夫妻一般坐在一處閑話，從筆墨紙硯聊到青州風物。直至暮色爬上窗欞時，王鐵柱前來喚兩人出來吃飯。
王阿婆知道他們明日要離開後，便在灶房中忙碌起來，她使出渾身解數做出了一大桌美食，當做餞行的晚餐。
蕭琮之知曉時熙看重與王家人的情意，他也強撐著傷體，任由時熙半扶半攙地走到堂前。
當暮色漫過院牆之時，廳堂內燈火通明，木桌上擺滿了熱氣騰騰的美味。
粗陶碗裏的豆腐泛著瓷白色的柔光，澆上紅亮的辣子油，撒一把翠綠蔥花，與青瓷碟中醃製的脆生生的糖蒜相映成趣。
陶罐煨煮的羊肉羹，正冒著縷縷的白煙，瀰漫的肉香隨風飄散到廳堂各個角落。
所有人的人分成兩桌，圍坐在木桌前，大家都好似提前商量好了似的，不說離別，隻談相聚。
陣陣歡笑聲不時從堂內溢位，將這方在風雪中的農家小院烘得暖意融融。
散席時，王阿婆將時熙拉到一邊，神神秘秘地塞給她一個打造成石榴模樣的青銅吊墜，“這原本是多年前給鐵柱媳婦求的，如今送給蕭娘子，你可要收好。”
時熙見這吊墜形態圓潤飽滿，石榴的果皮雕刻細膩，內部的石榴籽也顆顆飽滿，甚是可愛。
她便當作是長輩的惜別心意，當下就欣然收下。
夜色漸深，眾人散去後，時熙回到房間，就著昏黃的油燈翻出一根紅繩，將青銅石榴吊墜繫上，戴到了脖子上。
在這鐵脊山的小院中，她度過了近月餘的時間，這兒的生活雖然清貧，卻溫馨自在，她心中自有萬分不捨，石榴吊墜倒像是把這些日子在鐵脊山的點點滴滴都係在了心間。
第二日天剛矇矇亮，小院裏便忙碌起來，侍衛們的吆喝混著馬嘶聲此起彼伏，人人都做好了臨行前的最後準備。
時熙個人倒沒有什麼東西可以收拾，有價值的東西她都盡量留下來給王家，反正蕭琮之也不缺錢財，需要的話，隨時可以路上再購買。
當她攙扶著蕭琮之上了馬車後，王阿婆一反昨日的笑意連連，瞬間留下兩行渾濁的眼淚。鐵柱則垂著頭，默默地站在阿婆身後。
時熙望著王阿婆佝僂的身影，忽覺喉嚨像被這鐵脊山的荊棘纏住，一句話也說不出來。她心中異常難受，阿婆年紀大了，不知下次回來的時候，是否還能再見到她。
馬車緩緩啟動，車輪碾過碎石，顛簸起來。
時熙死死扒著車窗，看著王阿婆追著車子跌跌撞撞跑了幾步，最終被鐵柱扶住，漸漸縮成一個模糊的灰點。
直到晨霧徹底吞沒那道熟悉的身影，時熙這下再也壓抑不住自己的感情，轉頭趴在蕭琮之肩頭嚎啕大哭。
“等回成邑時，我們再來看阿婆。”蕭琮之的聲音混著心跳聲傳來，溫熱的掌心輕輕撫上她顫抖的脊背。
他們依舊遵循著原定的行進路線，先繞道碎月城，再翻過已降大雪的凜霄嶺，繼續朝著青州的方向前行。
同樣是日月兼程的趕路，對於時熙來說，此番卻似換了人間。
雕花的馬車內有質地厚實的錦緞製成的車簾，鋪有狐皮等珍貴皮毛製作成墊子和毯子，車中還有放置炭火和香料的熏爐。
最重要的是身邊的蕭琮之與之前相比，那就像是完全換了個人，顛簸時會伸手護住她的頭，稍微降溫就將她裹在狐裘之下，萬事都體貼細緻，讓時熙不禁覺得像是墜入了一場美夢當中，享受著虛幻的豪華貴賓體驗。
五日後，車隊終於望見碎月城殘破的城樓。故地重遊，他們默契地拐進巷陌深處，依舊選擇的是那家不起眼的小店，準備在此歇息一晚再向凜霄嶺進發。
蕭琮之的傷勢恢復得很快，他不再需要旁人攙扶便可自由行動。當他步伐穩健地跨過門檻時，掌櫃一眼便認出了他。
時熙依然是住到二樓的那間上房，此時天色已經不早，她無法去城中閑逛，隻得利用這段時間好好洗了個熱水澡。
天寒地凍的時刻，洗個熱水澡竟都成了件冒險又奢侈的大事。蕭琮之派人送來好幾個炭火盆，漾開的融融暖意讓她不至於感冒著涼。
她剛用軟巾裹住濕發，便聽得門外傳來敲門聲。蕭琮之端來一碗宵夜的蜂蜜乳酪，隨後他倚著案幾坐下，靜靜地看她就著火盆烘乾長發。
突然，蕭琮之看到案幾上那個時熙洗澡時取下的石榴吊墜，他神色一怔，耳尖竟泛起薄紅。
時熙隨後自然地拿起，仍將其戴到了脖子上。
“這東西哪裏來的？”蕭琮之的聲音比平日低了半分，喉結不自然地滾動著。
“臨走時，王阿婆送給我的。”時熙神色自若地答道，毫無半點忸怩。
“你，你想......”蕭琮之說話開始變得吞吞吐吐，他已然認定這是時熙對他的暗示，他不自控地開始腦補後續該發生的事，“如今，這事還不是時候......”他滿臉窘迫，耳尖已全然紅透。
時熙不解其意，一臉的迷茫：“阿之，你在說什麼？什麼不是時候？”
蕭琮之這才驚覺她眼中隻有純粹的疑惑，原來她竟不知，這石榴吊墜，是女子祈求子嗣的信物。
他望著時熙將吊墜隨意掛在胸前，石榴吊墜的隨著她的動作輕輕搖晃。
突然間，他喉間突然湧上一股滾燙的熱意，想說的話被灼得發燙又硬生生咽迴心底。他有些心慌意亂地站起身來，想趁自己還沒頭腦發暈的時候趕快離開。
時熙見他神色古怪，以為他在為明日再次翻越凜霄嶺而心憂，她忙走上前來，伸手纏上他的腰間，輕聲喚了一聲：“阿之，明日......”
蕭琮之突然身子一僵，某些意識不受控地躁動起來，他幾乎是條件反射般地，反手將時熙往外一推，猛地又後退了半步。
“天色不早了，我…先回去了。”他垂眸避開她疑惑的目光，接著倉皇而逃。
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