時熙氣鼓鼓地回到小院，“砰”的一聲躺倒在木床上，她盯著高懸的房頂開始思索起來，看來明日這龍潭虎穴，是躲不過去了，隻得硬著頭皮闖一闖。
為保萬無一失，她給自己定下嚴苛的“三不原則”：滴水不進、粒米不沾，不離開座位，以此來杜絕各種可能性。除此之外，她還留了最後一手——頭上那支修長的銀簪。
第二日巳時，天光正好。時熙換上了往日外出時穿著的衣衫，神色淡淡的，隨著蕭琮之登上停在宅外的馬車。
車廂裡，氣氛沉悶得近乎凝滯，時熙回想起昨日兩人不歡而散的場景，她此刻的內心隻想快速撇清她差點以為兩人還有些親近的關係。
時熙故意坐到離他最遠的位置，連個眼角餘光都吝嗇給他，她暗自想著，反正不過還有不到一年時間，咬咬牙也就熬過去了。
蕭琮之靠著車廂內壁，饒有興味地打量著眼前沉默的女子。自最初在山村與她相遇，她的人生就如深陷荊棘，一路險境，步步驚心。她這樣的女子，既沒有出眾的才貌，也沒有顯赫的家世，自身既不心狠也不夠聰明，可憑著一股韌勁，竟然頑強地活到了現在。
想到今日的鴻門宴，蕭琮之嘴角浮起一抹意味不明的笑，他心中早已打定主意，自己絕不會出手相助。是生是死，全看這女子自己的造化。畢竟，事情越混亂，牽扯的人越多，局麵越難以收拾，他就越覺得有趣，正合了他的心意。
柳府前，硃紅色的大門洞開，前來賀壽的賓客絡繹不絕。身著華服的小廝們，滿臉笑意地穿梭在人群裡，引領著貴客向內廳行進。
這裏也是按照慣例，男女賓客分開入座。蕭琮之被引向正廳，時熙則在嬤嬤的帶領下，向後院走去。
後院之中，高掛著的“壽”字牌匾被燭光映得愈發醒目。壽星的正房謝夫人端坐在主位之上，笑意盈盈。
相熟的女眷們依次上前，獻上精心準備的壽禮，口中說著福如東海、壽比南山的吉祥話。
不遠處的戲台之上，樂師們奏響絲竹之樂，舞者們身著華麗舞衣，綵綢飄飛翩翩起舞。歡聲笑語回蕩在前廳後院，整個府邸處處洋溢著喜慶祥和的氛圍。
時熙龜縮在離主位的最遠處，她低著頭，不發一言，盡量把自己的存在感降到最低，一心隻求今日能平平安安地度過。
可天不遂人願，她還未安穩坐上半刻鐘，就與前來賀壽的鄭婉撞了個正著。鄭婉仍然一如既往，出行時前呼後擁，隻是身形看上去比往日消瘦了些許，臉上帶著掩不住的倦意，不復往昔的明艷張揚。
“林詩襲。”鄭婉經過時熙身邊的瞬間，便立即認出了她。
時熙心中長嘆了口氣，麵上卻依舊禮數周全，迅速站起身，和順地請安：“鄭娘子安好。”
鄭婉身邊氛圍組的娘子們自然不會放過此等獻媚的機會，其中一個即刻陰陽怪氣起來：“喲，這不是永寧公主府的奴才嗎，不對不對，瞧我這記性，現在應該是侍妾的侍妾。”這話一出，周圍的娘子們頓時鬨笑成一團。
時熙突然之間內心泛起一陣酸澀：雖說她自認為她本人不但臉皮厚，而且也從來不在意別人的看法，可聽到這些娘子如此毫不留情地恥笑蕭琮之，一種難以言喻的感覺在心底油然而生，她竟然替他感到不憤。
可一瞬之間，她又賭氣似的，立即把這可笑的想法趕出腦袋：我這麼聖母幹嘛，蕭琮之的事跟我有什麼關係，我用得著替他操心。
她故作姿態，瑟縮在人群之中，像一隻受驚的小鹿，雙唇緊抿，一言不發，唯有腦袋低垂著，任誰瞧了，都覺得她軟弱又可憐。
“好啦，你們還不快去給謝夫人賀壽！”鄭婉突然厲聲喝止道。圍在她身邊的娘子們瞬間噤聲，臉上的嬉笑僵住，而後忙不迭地依次走向主座，前去給謝夫人賀壽，眨眼間，便隻剩下鄭婉與她留在原地。
時熙立即抬起頭，目光直直地望向近在咫尺的鄭婉，心中警鈴大作，她盤算著：這姐姐在這大庭廣眾的地方應該不會亂來吧？
“你知道長公主已經同意那戲子為侍妾了嗎？”正當時熙繃緊神經，拿出全部精力來預防可能發生的危險時，鄭婉卻語氣哀婉，輕聲丟擲了這麼一句話。
“啊？”時熙有些猝不及防。
鄭婉陷入了自己的思緒，自顧自地喃喃道：“你倒好，如今嫁了人，這些事都用不著煩心了。”
時熙的臉色瞬間變得有些扭曲，她悄然審視著眼前這個滿臉淒婉、神色失落的女子。
此刻的鄭婉，在她眼中既可憐又可恨。若她未曾做出那些傷害自己在這個世界家人的事，時熙或許還會為她的深情所動容，可如今，在時熙看來，她不過是個被慾望吞噬的自私之徒，為了一己私慾，不惜傷害無辜，不值得同情。
時熙又垂下腦袋，她一句安慰或嘲諷的話都不想說，隻待鄭婉自感沒趣，然後離開。
鄭婉見眼前女子始終垂著頭，對自己的言語毫無回應。她頓時覺得興味索然，從鼻腔裡輕哼一聲：“真是個奴才！”言罷，身姿一扭，朝著主位行去。
時熙立即坐下，雙手托腮，內心茫然道：“每次搞這些挖苦，我又不掉一塊肉，有什麼意思呢，這幫貴女們倒是樂此不疲。”
這期間，陸陸續續地時熙的身旁都有人坐下，原本空落的長桌很快被填滿。新落座的貴女們三兩成群，交頭接耳，有的看到最角落的時熙，還會偷偷地拿眼角餘光瞟來，帶著打量與竊竊私語的意味。而時熙坦然自若，彷彿周遭的一切跟她沒太大關係。
吉時一到，贊禮官扯著洪亮的嗓音高聲唱喏，宣佈壽宴開始，接著雅樂裊裊奏響，一道道精心烹製的美味佳肴，似山間潺潺流水，源源不斷地被僕役端上了宴席。
剎那間，祝福聲此起彼伏，敬酒勸飲的吆喝聲、眾人高談闊論的喧嘩聲交織在一起，整個壽宴現場喧囂鼎沸。
時熙靜靜地坐在下首位置，看似神色自若，實則內心緊繃，提起了十二分的精神。她不動聲色地端起酒杯，拿起筷子，佯裝吃喝的模樣。
就在此時，一名婢女慌慌張張地從遠處跑來，她徑直來到時熙身旁，微微俯下身子，附在時熙耳畔，壓低聲音，急促地說道：“林小娘，少卿大人喝醉了，您快去看看吧。”
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