崔景信笑而不語，那笑容卻揭示了一切。
他開始在屋裏漫步，時而低聲輕笑，到後來，笑聲演變成狀若癲狂的大笑，飄蕩在空曠的屋子裏，顯得分外刺耳。
段書瑞看著他，嘴唇微微顫抖，拳頭握緊又鬆開。
他隻覺得今日的崔景信格外陌生，像被惡靈奪舍。
“距離那位的生日宴，隻剩不到兩月的時間。留給我們準備的時間不多了，段兄，我隻問你一句，你想清楚了嗎？”
段書瑞深吸一口氣，太陽穴傳來陣陣酸脹，他不得不脫下手套，揉捏著太陽穴。
想到後麵要做的事，他的手掌不自覺地捂住胸口，感受到心跳的異常，眼神中閃現出一絲彷徨，似乎在試圖理清頭緒。
他痛恨自己那極高的道德感——如果他和那張秉歡一樣冷血，眼下就不用在這裏飽受煎熬了。
崔景信收住笑聲，來到他身後，扶住他的肩膀，聲音又低又沉，宛如鬼魅。
“段兄放心，那人尚有一家老小，無論被判何罪，都會自己扛下，絕不會多嘴，我會把一切處理乾淨，這件事，除了你我二人，不會有第三人知道。”
“這件事之後……張家必定會倒台，屆時你我都可坐收漁翁之利。”
過了許久，段書瑞才找回自己的聲音。
“你說吧，需要我做些什麼？”
崔景信望著他，一雙桃花眼裏漆黑如潭，似有千尺之深，讓人一眼望不見底。
“我要你去見那個人，不管用什麼方法，都要說服他，讓他心甘情願地為我們所用。”
離開崔府後，段書瑞沒有回家，也沒去公署，而是徑直奔向了刑獄。
大唐刑獄嚴苛，獄門一開，陰冷的潮濕之氣猶如冬夜濃霧，朝他襲來。
這裏常年不見天日，連空氣都是渾濁的。
一條彎繞迴旋、長不見底的幽深通道出現在他麵前，通道兩側，是以石牆硬鐵鑄造的多達數百間的狹小牢房。
牆壁上放著數盞油燈，燈火微弱，連地下的石磚都照不清晰。
典獄長手執火把，對身後的段書瑞說道：“這裏陰暗，大人請小心腳下。”
段書瑞微微頷首，輕聲道：“多謝。”
這裏關押的犯人大多是窮凶極惡、重犯極刑之徒，而此刻，他們大多蓬頭垢麵地蹲坐在監房牆角，臉上是飽受酷刑後的麻木。
段書瑞鬥篷加身，帽兜之下，瞧不清他整張臉，隻能看到他蒼白的下巴。他目不斜視地隨著典獄長行至深處——本該有人輪番站崗的過道裡，眼下卻空無一人。
典獄長領著段書瑞來到了監獄深處的一間刑房。
“因您吩咐過，我們沒給他上重刑，隻是他最近胃口不好，送來的飯菜，幾乎是原封不動地退回去。”
那刑房有三四間監房大小，牆上掛滿了刑具，靠牆的位置有一張床，一個男子正坐在床上。他的腳上戴著鐐銬，脖子上套著木枷，整個人灰頭土臉、了無生氣。
正是他要找的那名畫師。
看守的獄卒開啟門，典獄長守在門口，沒有進去。
他低聲道：“下官就候在此處，若大人有事，喚一聲便是。”
段書瑞頷首，“有勞。”
他踏入刑房中，尚未開口，那囚犯啞著嗓子，說道：“我說了我不畫……你們說破了天我也不會屈服的！”
段書瑞冷笑一聲：“你以為你能舒服地住在這裏，沒有人對你用刑，這是誰的功勞？”
男子顯然沒想到他會來這麼一句，怔愣片刻，反駁道：“你們有本事就對我用刑啊！我就是手斷了，也不會當你們的走狗！”
“你真是有骨氣，就是不知道，誰會為你這份骨氣買單了。”
段書瑞看著他，薄唇輕啟，吐出的言語比陰風還冷。
“你有段時間沒見寧娘了吧？我派出的人已經在路上了，最多兩個時辰就能接到她，讓她和你在牢房中相會，可好？”
寧娘是畫師的女兒，當畫師被押送到刑房時，她才隻有七歲。
畫師額頭青筋暴起，目光如電，想也不想就衝上去，要和段書瑞拚個你死我活，後者先一步預判他的反應，向旁邊避開。
畫師撞在欄杆上，額頭已滲出絲絲血跡，他卻像感覺不到痛，盯著段書瑞，歇斯底裡道：“你要是敢帶她來，我做鬼都不會放過你！”
“既是求人，就得有個求人的態度。”
段書瑞理了理袖口，長睫垂下，蓋住眼底的情緒。
畫師看著他，目光中如欲噴出火來，他抓著欄杆的手已發白，片刻後，終是軟倒在地。
“大人，求您行行好，別讓寧娘來，她還小，她今年才八歲啊……”
段書瑞望著他，沒有說話。
見他遲遲不肯表態，畫師有些慌了，匍匐在地上，想要磕頭，脖子上的木枷卻壓得他喘不過氣。
“賤民身無長技，隻有畫畫這一項技藝拿得出手……賤民願為大人效勞！”
聞言，段書瑞向前走了一步，伸手將他扶起來。他壓低聲音，把聲音控製在隻有兩人能聽到的分貝。
“事成之後，我會安排人把寧娘母女倆送到蜀川，那裏有人照顧她們。”
畫師的瞳孔驟然放大，看向他的目光裡多了一絲感激。
“你先休息一天，明日會有人帶桌椅顏料來，別忘記你答應我的承諾。”
段書瑞走出牢房，雙眼已適應黑暗，陡然接觸光明，有些酸楚。
他不知道自己這樣做是否會有報應，事已至此，他已經不能回頭了。
想到這裏，他突然覺得胸口發悶，連忙把手揣進衣兜，摸出一塊石頭——這是他在這個時空的母親留下的遺物。
他握緊石頭，雙手交疊在胸前，手心傳來陣陣冰涼，他才感覺到一種真實感。
從周大娘口中得知自己的過往後，他的心臟又酸又痛，但撫摸著亡母留下的遺物，心上的封條盡數撤去，陽光充盈著心房。
他同時享受到兩個母親的愛，應該知足纔是。
是時候去調查亡母的死因了，傷害他至親的人，他一個都不會放過。
長安，滄海武館。
這裏是葉家將訓練的地方，葉家以培養諜報組織人員聞名，武館的創始人，正是葉家當代家主葉瑾言的曾祖母——葉天心。
這天，武館來了一位客人，全身被輕紗帷帽遮得嚴嚴實實，可嬌小的身軀，和鞋上繁複鮮艷的花紋，卻仍表明這身大氅下是個女子。
女子一來，點名要見葉安歌。
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