扇子扇到一半，從手上掉落。
參加宮宴？誰？她嗎？
大腦一片宕機，魚幼薇撓了撓頭，視線偏移，與某人掛在衣架上的官服對上，這才恍然大悟。
根據武皇時期確立的規定，誥命夫人需要在逢年過節等重要日子入宮朝賀，參加由皇後主持的聚會。
這更像是一張通往上流社會的入場券，隻不過魚幼薇之前沒參加過，不知道為什麼這次會收到邀請。
“你向來不喜歡應酬，宴會上幾乎沒有熟人，怕是會不自在……你若不想參加，便尋個由頭，我替你告假。”
魚幼薇沉吟片刻，說：“不，我要去。”
段書瑞望向她，目光中有隱隱的憂慮。魚幼薇臉上的笑容愈發明媚，用力握住他的手。
“放心吧，衣裙首飾我都有，這點小場麵，我還能應付過來。”
段書瑞被她逗笑了，心裏的陰雲盡數散去。
是時候放手，讓她出去歷練了。
很快到了聚會的日子。
魚幼薇一大清早起來梳妝，段書瑞也更衣，等著送她赴宴。
宴席的地點選在曲江池。
宴席很熱鬧，門口車馬如織。
在門口迎客的，是宮裏的女官。
戲台上的鑼鼓聲，從擺宴的花廳傳了出來。
這是一場獨屬於朝廷命婦的宴會，所有男賓被謝絕在門外，不得入內。
女官瞧見段府馬車停靠過來時，先是沒覺得有什麼——這輛樸素的馬車在今日這等場合，實在不算打眼。
車夫放下馬凳，段書瑞下了馬車，轉身攙扶一身華服的女子下車。
女子唇角含笑，落落大方，頭上的薔薇珠釵映照著陽光，分外耀眼。
兩人並肩而立，相視一笑，歲月靜好。
女官先是一愣，旋即麵色微變，急忙奔到跟前，恭敬地迎魚幼薇進門。
今日是皇後做東，皇後坐在暖閣，皇後的胞弟最近陞官，赴宴的命婦都進去恭賀她。
魚幼薇進去後，恭敬地道賀，皇後隻是淡淡地瞥了她一眼，微笑點頭。
直到她要退出去時，才問道：“你今日的妝容很不錯，沒有迎合潮流，很有自己的風格。”
魚幼薇笑道：“皇後娘娘喜歡，就是這妝容的福氣。”
又道：“今日有幸見到您，讓我想起一句詩。”
“哦，是什麼詩詞？”
“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
她表情誠懇，一雙眼亮若星辰，同是恭維的話，出自她口，倒不顯得趨炎附勢。
“你倒是會誇人。”皇後臉上的笑容愈發稠密。
她笑著，褪了手腕一隻鑲嵌藍寶石的金鐲子，賞給魚幼薇。
魚幼薇笑著接過。
開席後，魚幼薇很快發現一個問題。
她的座位被安排在最下首的位置，按照規定，她是四品官員的妻子，在座幾個五品官員的女眷，座位都比她靠前。
唇角掀起一抹冷笑，很快又消失不見。
士農工商，她是商賈，如今雖然當了老闆，掙了一些錢，可在這些命婦的眼裏，她天生低人一等，沒有資格和她們同室而坐。
但她並不後悔當初的選擇—如果沒有走上經商之路，她和母親怕是還在艱難度日。
她不想做一朵菟絲花，永遠依附別人生活。她的命運，她要自己改寫！
她在商海沉浮多年，挨過的冷眼，受過的打壓不知有多少，與這些相比，坐在下首反倒是“小巫見大巫”。
她剛一坐下，就聽到竊竊私語的聲音，一抬頭，發現對麵兩人在議論她。
她們的目光從上往下，將她打量了個遍，甚至在她看過來時，仍沒有分毫收斂。
直到皇後入席，場內才安靜下來。
這一頓飯，魚幼薇吃得食不知味。
飯後，眾女眷紛紛前往後花園賞花。
魚幼薇墜在隊伍後麵，正想著要不要尋個由頭溜走，被一個聲音叫住了。
“你是魚娘子吧？”
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