城門外，烏壓壓的車隊緩慢行進著，一批士兵正在驗貨。
一輛馬車駛出城門，在一處偏僻大院門口停下。
這隊大車足有十輛之多，四麵掛著厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車裏裝載的貨物相當重。每一輛車都沾滿泥漿，轅馬和車夫都疲態盡顯。
從車前插著的三角號旗可以知道，它們隸屬於白記車馬行。這個車馬行以跑西北線路為主，聲譽頗高。
帶隊的腳總跳下馬車，他抓了一把頭上的氈帽，看著遠處走來的人，露出憨厚的笑容。
這趟從長安到浙東的活不錯，委託人給錢爽快，他們隻負責把貨運到城外據點，其餘的路程不用他們跑。委託人唯一要求的是時間——無論如何要在寒食節前運抵。現在車隊趕在亥時順利入棧，他什麼都不用擔心了。
他走到一半，似是想回頭，卻在接觸到主顧目光的一霎那，生生打消了衝動。
他抱拳行禮，滿臉堆笑：“這位大郎，貨物一件不少，時間也剛剛好，您看剩下的餘錢是不是……”
林樾沒接他的茬，麵無表情地問道：“出城時，可有阻礙？”
“士兵們象徵性地檢查了一下，並未有過多為難。”
“他們查驗貨物了嗎？”
“除非您有爵位，否則這個可免不了。不過全程我都盯著呢，他們隻抽查了其中兩件，在此之前，我們就做了萬全的準備。”
林樾伸手做了個手勢，“交付吧。”
白計車馬行行的二把手一路趕路，此時十分渴睡，巴不得一手交錢一手交貨，拿了錢去浴堂搓個澡，向弟兄們使了個眼色。
“且慢！”腳總沒好氣地看了他們一眼，兩手交疊，賠笑道，“大郎，您看這餘錢是不是也該給我們了？兄弟們家裏可都是上有老下有小……”
他沒注意到，有幾個夥計走到貨棧入口，把大門給閂上了。
幾人上前，一一查驗過貨物，一人走到林樾身邊，對他說了些什麼。
“想要錢？當然可以，不過，就怕你們沒命花。”
不知是誰先拔的刀，院裏接二連三響起慘叫，刀刃刺進皮肉的聲音乾脆爽利，原本空曠的院子裏霎時間多了幾十具屍體，血染紅了小徑上的鵝卵石。
腳總嘴唇一抖，他倉皇回頭，發現自己的弟兄們都倒在地上，再無聲息，不禁雙膝一軟，跌坐在地上。
他最後的印象，就是林樾提刀向他走來，笑容詭異又陰森。
黑子爬上牆頭，看到的就是這樣一幅畫麵。
院子裏站了一排又一排的人。
這些人身穿黑袍，手上都握著一把長劍，劍身上紅得刺目。
倒地的人被挪到西北角，堆在一起。
黑子的眼眶瞬間濕熱了。
這些人，都是和他朝夕相處的夥伴。
在一株榕樹下，他看到父親的屍體，手腳一軟，險些從屋簷上摔下來。
腦海中響起父親說的話。
“你一會兒方便，別忙著跟上大部隊，找個樹林子藏好，如果半個時辰後我們還沒回來，你就趕緊離開此地。”
黑子嘴上答應了，可等到月上林梢的時候，終究還是沉不住氣，拔腿向這邊尋來。
他是有些功夫在身上的。一路繞過守衛，尋了個絕妙的時機，跳上一堵矮牆，想看看交貨情況。
理智和情感在進行拉鋸戰，他十分想衝下去，和院子裏的敵人拚個你死我活，但他還記得父親的話。
黑子死死咬住下唇，嚥下喉頭的哽咽，抹了一把眼淚，向著父親屍首的方向叩首，躍下牆頭。
行至山腰密林，樹上繫了一匹馬，他翻身上馬，向長安城奔去，眼淚氤氳，淚水紛飛。
院子裏，林樾在清點屍首的數量。
“不對勁，商隊有二十三名成員，這裏怎麼隻有二十二具屍體？”
“興許是他們少報了一人。”
“胡說八道！”林樾狠狠剜了他一眼，右手高高揚起，又迅速落下，帶著殺伐果斷的煞氣。
“給我搜，那小子跑不了多遠！私運違禁物的事一旦被人發現，你我的性命都將不保！”
“趕緊去搜，他就在附近，跑不遠的！”
黑子發狂般夾住馬肚子，一路狂奔，趕到城門口時，竟還未至城門開啟時間。
城門上換防的士兵一眼就看到了他，烏泱泱的弓箭豎起，正要將他射成篩子，卻見麵前這人亮出一把寶劍。
城門的士兵看到他手上的信物，對視一眼，都看到了對方眼底的驚訝。
這不是宣平侯的劍嗎，為什麼會出現在一個毛頭小子手上？他究竟和宣平侯是什麼關係？
無人攔阻，城門緩緩開啟，黑子自然如入無人之境，他半日水米未進，擔驚受怕了一夜，眼看要到世伯家了，內心的喜悅無法言說，當即放緩速度，拔開塞子，咕咚咕咚喝水。
門房看到他，興高采烈地進去通報，他抬眼看著高頭大門，旅途的疲勞早已煙消雲散。
宣平侯還未獲得封號時，還是一名普通將領。黑子的父親率商隊南下時，在河邊救下奄奄一息的他，還幫他找到了大部隊，宣平侯自是十分感激，將一把自己常用的佩劍贈予他。
“世伯讓父親需要時拿著劍來找他，他一定會鼎力相助！如今我落難了，世伯念在往日的舊情，想必也會幫我一把。”
有了世伯的庇佑，他離復仇成功還遠嗎？世伯權力滔天，定能抓住那些不講信用的小人，讓他們為自己的狂妄付出代價！
“世侄啊，你來了！上回咱們見麵的時候，你還隻到你父親的肩膀，現在都這麼高了，是個大小夥子了！”
“世伯，阿耶常和我說起您，許久不見，您身子骨還是同以前一樣康健！”感受著親昵的撫摸，黑子感覺到一陣家的溫暖，想到父親已和自己天人相隔，不由得悲從中來。
“世伯，侄兒千裡迢迢找來，是有一事相求……”他拱手道。
“哎，不要著急嘛。”宣平侯向身後的下人使了個眼色，後者心領神會，從婢女手上接過一盤胡餅，送到宣平侯手上。
“你看你背心的衣服都濕透了，想必是趕路回來的吧？先吃點東西墊墊肚子，一會兒飯菜就好了，有什麼話吃完飯再說也不遲嘛。”
黑子訕訕的很是不好意思，他很想快點將商隊遇害的事告訴世伯，又怕貿然拒絕這份好意，惹世伯不快。他猶豫再三，接過人遞上來的白帕，擦了擦手，微笑著接過胡餅，張開嘴就要咬下去。
電光火石間，他看到了宣平侯臉上的神色。
狡黠、陰森、還有一絲奸計即將得逞的洋洋自得。
黑子早年跟著父親走南闖北，早養成了“出門看天色，進門看臉色”的習慣——解讀人的微表情，為的就是做出恰當的反應。
恐懼吞噬了他的心，他整個人的雙腿如陷入泥漿，無法動彈。
父親遇害、商隊全軍覆沒的事，宣平侯真的不知道嗎？
他應該信任他嗎？
黑子心念微動，正當所有人都認為他會咬下第一口時，他猛地一掀盤子，胡餅滴溜溜飛出，貼在宣平侯臉上。
趁著所有人都在發愣的間隙，他奪路而出，奔到街上，搶過路人的馬，奪路而逃。
“給我抓住他！”
毫不理會身後的聲音，他開始奪命狂奔，風聲在耳邊呼嘯，飛速後移的景物變得模糊，心裏的信念卻愈發篤定。
他要替父親報仇，還要活下來！
他要活出個人樣，回到家鄉娶妻生子，把家族的血脈傳承下去，告慰亡父的在天之靈！
他奔到一條四方巷裏，卻發現前方有官兵湧上來，官兵顯然也發現了他，呼喝著就要衝上來抓人。
鬼使神差的，他從馬上躍下來，拐進了西邊的巷子，開始沒命地狂奔。
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