段書瑞找了個藉口支走管事，示意孟玄宇過來。
“因為陳大人不是傻子，他如果聽到了什麼密信，第一反應肯定是儘快離開宅子，而宴席散場後他又回來了一趟，我懷疑是他有什麼東西落在了這後院裏。”
“會不會是那枚他貼身佩戴的長命鎖？”
“有這個可能。”
兩人正在聊天，負責蒐集線索的衙差低呼一聲，“大人，發現了！”
聞言，段書瑞大步走過去，喉嚨裡一陣乾渴，他嚥了一口口水，看向地下的線索。
勘查人員分為兩組，一組負責收集足跡，一組負責記錄。
一行人將足跡的數量、位置、大小、形態仔細比對，篩查出隻出現過一次的，餘下的有七個足印。
“這排足印通往兩側廂房，足印偏小，想來是女子和丫鬟的足跡。”
女子臂力有限，手指偏細短，陳舒雲脖子上的淤青，絕對不可能是女子留下的。
排查了幾組不可能的答案，餘下的足跡隻有三組。
“這個鞋底的花紋和官員常穿的烏皮**靴相似，腳印大小和陳大人的吻合，也可以排除在外。剩下的兩組足跡，留意它們出現在宅子裏的位置，看是不是一路通往後門。”
前門通往大街，人流量大，兇手為了掩人耳目，不可能選擇前門。
段書瑞帶著孟玄宇向後門走去，管事不知從哪兒出來，臉上掛著討好的笑，“兩位大人，可否需要小的帶路……”
“不必了，從我們進門時，管事就給了我們方點陣圖，就不勞管事費心了。”
管事在心裏暗罵一聲，麵上卻不敢表露出來，“喏喏”兩聲退下了。
一隊衙差將屋裏屋外搜查了個遍，天色逐漸暗下來，也沒搜到任何物證。
勘查極其考驗人的視力和耐心，眾人連著觀察幾個時辰，都沒發現什麼線索，心中不免焦躁，得到長官的許可後，掏出水囊開始休息。
一個衙差走到一片草叢裏，想蹭一下鞋底的臟汙，目光一掃，發現了一堆黑色的粉末。
他揉了揉眼睛，以為是自己眼花了。
黑色的東西……難道是一群螞蟻在搬家？
他小心翼翼地走過去，確認自己沒看走眼，朝其他人的方向喊了一嗓子，“大人，這裏有線索！”
粉末收集需要極其小心，衙差摸出刮刀，輕輕刮除著石頭上的粉末，再將其裝入一個布袋中。做完這一切後，他的額頭已是冷汗涔涔。
段書瑞用扇聞法，聞了一下黑色粉末的味道，眉心皺起。
“把這袋粉末交給仵作，讓他去鑒定。”
他心中有了自己的猜測，但他不敢深挖下去，如果是真的，他必能扳回一城；如果是假的，他會被安上“妖言惑眾”的罪名，很可能引火上身，被那些老怪物吃得骨頭都不剩。
回到衙門後，段書瑞進屋整理筆錄。若是身邊有人，發現他在做什麼，一定會驚得下巴都掉下來。
段書瑞打小就喜歡看偵探小說，他的發小陰差陽錯地學了刑偵學，見他對刑偵方麵很感興趣，時常拉著他給他普及一些刑偵知識。
他至今仍記得一個公式——“身高=足跡全長*6.876”。
用腳印的長短去計算，得出的結果，離真實身高的誤差最多不過兩厘米。
“這麼看來，兇手的身高在一米八開外，而且是兩人作案，難怪陳兄會沒有反擊之力。”
想到兩人相處的舊時光，段書瑞心頭升起一股悲怮，他剛嚥下喉頭的酸澀，門外響起熟悉的聲音。
“大人，我可以進來嗎？”
得到許可後，孟玄宇低著頭進來，時不時掀起眼皮，偷偷看他一眼。
看到他這副模樣，段書瑞的心軟了下來，苛責的話堵在喉嚨裡，化為一聲嘆息。
“你啊你，讓我說你什麼纔好。”
孟玄宇抬起頭，眼裏光芒大盛。
“大人說過，無節製的善良就是軟弱。張家兩父子不把咱們放在眼裏，又何須和他們虛與委蛇？”
又道：“他不敢聲張，把事情鬧大，對他們隻有壞處，沒有好處。真鬧起來，咱們也是占理的那方，弟兄們那麼多雙眼睛看著呢。”
官員說話有效力，還是奴才說話有效力？
再說了，那小廝手都要伸到他們大人身上了，分明就是想搜身，萬一他心懷不軌，暗中加害呢？他不及時出手，他們大人還有命在嗎？
“你剛纔打那小廝，很是不對。”
孟玄宇倔強地看著他，明顯不服。
“你應該借力打力，讓他仰天摔一跤，你那一巴掌甩得那麼重，仔細手疼。”
段書瑞比劃了一下，察覺到落在自己身上的目光變了，他回望過去，眼神中多了一絲柔和。
“大人，您幹嘛用這樣的眼神看著屬下？”孟玄宇轉過身，脖頸深處卻泛起一抹紅。
“玄宇，許久不見，你真是讓我刮目相看。你今天立了大功，今天中午給你加餐。”
聽到他要請客，孟玄宇大喜過望，正要退下，卻被叫住了。
“你還記得之前給咱們畫過像的那個西洋畫師嗎？”
孟玄宇瞬間怔住了，他蹙著眉頭想了想，勉強把人臉和名字對上號。
“您是說那個從拂菻國來的遣唐使？他來了大唐就不想走了，在西市開了一家畫鋪——怎麼，您找他有事？”
“你讓他明天開始去城門口蹲著，觀察每日出城的馬車，把可疑的麵孔畫下來。”
孟玄宇露出恍然大悟的神情，他四下張望，確認外麵沒有動靜後，走到段書瑞跟前，湊到他耳邊低語。
“大人，您知道那個西洋人的性格，他可不好使喚啊。”
“他不是愛喝酒嗎？”段書瑞把毛筆往筆架上一擱，“你告訴他，事成之後，我請他喝酒，想喝什麼酒隨便挑！”
孟玄宇雙目一亮，領命下去了。
張家密室內，燈火葳蕤。
張庭晃蕩著手上的夜光杯，琥珀的玻璃折射出五彩光芒。他掀起眼皮，淡淡看了一眼對麵的人。
“我早說過，你那營生賺的是亡命錢，叫你金盆洗手，你不把我說的話當一回事，這下好了吧。”
黑衣人籠罩在衣袍裡，聲音裡滿是不屑：“不過是一個小角色，連高明哲都得賣給我們這個麵子，更何況一個刑部郎中？他能掀起多大的風浪？”
“你可別小瞧這小子，他的運氣可不是一般好，能在科舉考試中脫穎而出，還能搭上崔家這艘大船。”
黑衣人嗤笑一聲，撥弄著手上的戒指，一時無話。
“你可安排了別的後手？”
“他不是破案心切嗎？他隻要敢追過來，我就讓他有去無回。”
黑衣人的聲音陡然轉冷，手上的戒指驟然裂開一條縫，一根箭射出，直刷刷釘在牆上。
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