“皇帝的第三個兒子？”她睜著一雙杏眼，嘴張大得能塞下一百個雞蛋。
“很驚訝吧，當初知道這個訊息的時候，我也被嚇了一跳。”
唐婉遞給她一塊手帕，指了指她的膝蓋，魚幼薇這才覺察到從腿上傳來的寒涼，手忙腳亂地把茶盞扶起來，在膝間亂擦一氣。
可不論她如何追問，唐婉都沒有回應，她的目光飄忽不定，飛越重重屋簷，飄向遠山。
那日，她把錢袋貼身繫好，又理了理下巴上的假鬍子，向前跌跌撞撞走了兩步，想從人群中尋覓到那道身影，卻隻看到一張接一張陌生的麵孔。
失落如潮水襲來，她壓低了帽簷，正準備離開這裏去碼頭坐船，肚子不爭氣地叫了一聲。
算了，還是先填飽肚子吧。
正當她坐在桌邊，稀裡呼嚕地喝著餛飩時，正對麵傳來椅子拖動的聲音，一個高大的陰影籠罩在桌麵上。
她沒感到什麼不對勁的地方，飯店就是這樣，桌椅板凳不夠用，拚桌是常有的事。她伸出筷子，夾住盤子裏的一粒花生米，誰知對麵也伸來一雙筷子，不偏不倚地夾住了同一顆花生米！
不是，吃白食就算了，還要從她碗裏偷食，當她是死的嗎？
唐婉將嘴裏的食物嚥下去，剛想拍案而起，看到對麵男人的體型，又灰溜溜地縮回筷子，在腰間胡亂摸索一陣，抬起水袋開始灌水。
“承讓，承讓。”男子的眉頭高高挑起，伸筷將花生米送進口裏吃了，目光卻始終不離她的麵龐。
唐婉心知自己遇上找茬的了，湯也顧不上喝了，從懷裏摸出幾枚銅板，就要起身。
身子剛站到一半，手腕上傳來一股大力，陰冷的氣流席捲過身上每一個毛孔，她打了個寒戰，雙腿一軟，又坐回原位。
這時，小二隱約注意到了這邊的動靜，端著一碗餛飩向這邊走來。
男子悄然收手，他伸手接過餛飩，口上不住道謝，捧起碗喝了一口熱湯，又往裏加了不少醋。
“你究竟想幹什麼？”唐婉壓低聲音問道。
“這位兄台，你其實是個姑娘吧？”
掌心已沁出冷汗，麵上卻還是要強裝鎮定，唐婉輕蔑地哼了一聲：“不知道你在說什麼。”
“我若站起來大喊一聲，‘這女人打著和我交往的名義，花了我不少錢，還女扮男裝想逃債’，你猜周圍的人會怎麼想？會不會有人來攔你？屆時你還能走出這條街嗎？”
“你敢！”
“我勸你不要挑戰我的底線，吃完飯乖乖和我走一趟，有人想見你。”
唐婉被壓製得喘不過氣來，隻能眼睜睜看著麵前這人喝完兩碗餛飩，抹著嘴皮子站起來，手也不擦便來拉她的手。
為了不激怒他，她還不能反抗！
旁人眼裏，兩人手拉著手，一高一矮，分明是一對感情深厚的兄弟，其中的隱秘卻隻有這兩人才知道。
唐婉被男人扣住脈門，半邊手臂都失去了知覺，隻能任憑麵前這人帶路。
兩人進了一條暗巷，巷子的盡頭停著一輛馬車。
簾子裏傳來一個聲音。
“阿諾，還不給姑娘道歉，吾……我教過你要憐香惜玉嘛。”
聞言，男人挑起眉梢，向著唐婉的方向一拱手，人就站到邊上去了。
唐婉沒辦法，隻能上了馬車，她的手袖裏藏了一把匕首，拿定主意，隻要這人敢對她行不軌之事，自己就算死也要拖著他下地獄。
誰知，這人看著呆傻，身上卻自帶一股驕矜之氣，一看便知道身世不俗。
“姑娘是唐老太爺的親孫女吧。”
見他道出自己的身世，唐婉更驚訝了，但直覺告訴她，麵前的人不會害她，她稍稍放鬆警惕，道：“你究竟是誰？”
麵前的人勾唇一笑，從腰間解下香囊遞給她，見到香囊上圖案的一剎那，唐婉難以置信地睜大雙眼。
香囊的反麵，用金線綉了一隻九爪金龍。針腳嚴絲合縫，是市麵上買不到的水準。
“你、你是……”
“姑娘好眼力，事到如今我也不必再隱瞞自己的身世了，我便是當今聖上的第三子，我的生母，便是已故的崔貴妃。”
……
腕上傳來溫軟的觸感，唐婉思緒回籠，她定了定神，視線重新聚焦在女子嬌美的麵龐上。
擔心、惶恐、著急……
她對他的關心，絲毫不遜於她。
“罷了，罷了。”唐婉苦笑著拂開她的手，從懷裏取出一個信物，放在桌上。
“本想靠這樣東西，纏著他再答應我一個心願，現在想來，還是物歸原主的好。”
魚幼薇懂也不懂地低頭，拿著信物放到光芒最盛的地方，仔細端詳片刻，心頭已經有了答案。
這玉成色上好，是有價無市的真品。
“這是那位貴人留給修竹的信物？”
唐婉微微頷首。
“三郎說，自己悟性不高，課業在幾位皇子裏排名墊底。好不容易有機會出宮，參加民間詩會，卻沒想到民間高手眾多，他學到的隻是些皮毛，如何能與文人墨客爭輝？”
“所以，修竹幫過的那個士子，實際上就是皇三子？”魚幼薇用手絹捂住心口，眼前一陣眩暈。
“正是，他說段公子以後若需要他幫助，隻管拿著玉墜去找他。”
送走唐婉後，魚幼薇整個人還處於神遊的狀態，她打了個噴嚏，這才發現腿上的濡濕，隻得返回屋內，換了一身乾淨衣服。
她想做點別的什麼轉移注意力，索性拿起笤帚，不顧傭人阻撓，開始打掃衛生。
準確說，是打掃臥房衛生。
聽聞陳舒雲的噩耗，她也難過了好幾天，昨日從一堆舊物裡翻出一串珍珠手鏈，正是陳舒雲之前送給她的。
雲彩太輕，終歸是留不住。
魚幼薇正想著心事，突然，手腕處傳來一陣極其輕微的、幾不可聞的“崩”聲。
她猛地驚醒，還未反應過來，就看見眼前白光一閃。
“劈裡啪啦——”
清脆的撞擊聲在寂靜的房間裏顯得格外刺耳。魚幼薇把珠子們搜羅起來，自己也出了一身汗，她合攏掌心，數了兩遍，發現還差兩顆。
她想起剛才……似乎有兩顆珠子掉到床底去了？
她急忙爬下去撿，好不容易摸到兩顆珍珠，目光卻被其他東西勾住了。
那是一口笨重的箱子，分明樸實無華，和其他箱子沒什麼兩樣，卻讓她莫名在意。
一種說不清道不明的情緒纏上心房，她咕嘟嚥了一口口水，把箱子拖出來，又把門窗關得嚴嚴實實的，才折返回來。
這口箱子，她曾見過。
之前搬家時，段書瑞就把它拖出來過，他素來喜歡輕裝上陣，多餘的東西不是典當就是賣掉，卻對這口箱子寶貝得不得了。
這箱子裏藏著什麼奧秘？
她挺起腰板，認為自己該行使當家主母的特權，硬氣一點，但摸到那光滑外殼的一剎那，手心彷彿被靜電打了下，又觸電般縮回。
沒有經過許可，就擅自窺探別人的私隱……
她連他兜裡有幾塊銅板，名下有幾畝良田都知道得一清二楚，這麼點私隱都不允許人有，是不是太霸道了？
糾結半天，門外響起了魚母的聲音。
“幼薇，我讓你幫忙納的鞋底，你做好了嗎？”
“啊，來啦！”
她屈腿坐了一會兒，眨了眨眼，內心短暫掙紮一番，又咬牙切齒地把箱子推回去。
她拍了拍手，提起裙裾站起來——算了，等人回來再一起開吧！
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