“不用了，我在外麵吃過了，你們吃吧，我今天累了，想早些回房休息。”
可劉嬤嬤還不肯放過她，仍不依不饒地追問她晚餐吃的什麼。
“我回來時經過路邊攤，隨手買了兩個油餅。”
熱水備好後，魚幼薇痛痛快快地洗了個澡，把一頭濃密青絲洗得柔滑清爽。
她手裏拿著一方布巾，對著鏡子打理髮型，擺手示意秋實過來。
從河清搬到洛陽後，家裏的僕役也進行了一輪大換血。除了原先的管事何進還跟著他們，其餘僕人都留在了舊地。
秋實年紀不大，做事卻勤快利索，人也老實，被魚幼薇一眼相中，選來做了貼身侍女。
劉嬤嬤手腳粗大，砍柴、挑水樣樣在行，試用期第一天，就憑著一桌好菜獲得眾人的一致好評。
之前飯桌上的菜鹹淡適中，但最近一段時間，不知是出於什麼緣故，飯菜裡的油鹽多了一倍，尤其是今天的這鍋雞湯，藥材味極重，像是要藉機掩蓋些什麼。
府裡分工明確，一鍋湯從做好到上桌，經手的隻有劉嬤嬤和魚母，誰最有動手腳的嫌疑，自然不言而喻。
“秋實，你幫我盯緊劉嬤嬤的動向，每日戌時向我彙報她的行蹤。”
魚幼薇說著，塞了一片金葉子在她手裏。
秋實點了點頭，嘴唇微抿，“魚娘子，您是懷疑劉嬤嬤被他人收買了嗎？”
“人心叵測，不得不防。”魚幼薇握住她的手，目光熾熱，“何管事那裏有府裡僕役的日程表，你明天找他要一份。秋實，我說的話，你記住了嗎？”
秋實點點頭，趁魚幼薇轉頭的瞬間，一抹冷色從她眼底劃過。
翌日，魚幼薇找到穿楊，把心中的擔憂和他說了。
穿楊點頭，表示自己會暗中加大巡查力度，不會放過任何一個可疑的疑點。
深夜。
一名侍女趁著夜色，摸黑來到府內一處隱蔽的庭院牆角，四下打量一番，小心翼翼地搬開一塊黑色石頭。
石頭後麵是一處挖通的破洞，與府外相連。
侍女從洞裏取出一個香囊，匆匆收入懷中，緊張地搬回石頭，又撥了撥牆下的青草，待看不出人為痕跡後，顫巍巍起身，準備離開。
她剛一轉身，一柄漆黑的劍鞘抵上她的喉嚨，劉嬤嬤麵色蒼白地抬起頭，緩緩對上穿楊冰冷的視線。
她渾身抖如篩糠，唇瓣發顫，“穿楊小哥……”
“把你懷裏的東西拿出來。”
劉嬤嬤嚥了一口唾沫，正準備說些什麼，然而穿楊卻不給她這個機會。
他將劍鞘往前一送，控製著力道，在她喉頭一擊，她開始劇烈地咳嗽，麵色又蒼白了幾分。
“別讓我說第二遍。”
劉嬤嬤四肢無力，額頭冷汗直冒，她配合地取出一樣物事，在將東西遞到穿楊手中的那一刻，她凶相畢露，手裏的摺疊刀應聲而出。
穿楊早有所防備，他縮回手，一個迴旋踢踹在劉嬤嬤腹部，後者應聲飛出，砸在牆上。
一聲清脆的骨折聲傳來，劉嬤嬤慘叫一聲，痛暈過去。
劉嬤嬤再度醒來，是被一盆水潑醒的。
她整個人被五花大綁，放在地上，一抬頭，對上魚幼薇審視的目光。
麵前的女子性格乖順，是她見過最好相處、最善解人意的主家，此刻她眼底的神色卻讓她不寒而慄。
魚幼薇一抬手，一個香囊飛出，砸到她胸前。拋擲的力度不算大，劉嬤嬤背上卻突然冒出了一股森冷寒意。
這時，一旁的穿楊說話了。
“屬下撞見她偷偷挪開石頭，從洞裏取出什麼東西，出手攔下了她。”
魚幼薇微微頷首，目光如電，看向跪在地上大氣不敢出一聲的劉嬤嬤。
“你們倒是會選日子，莫非是知道我家郎君今天不在，才特意選擇在今天傳信？”
劉嬤嬤臉色灰敗，腰椎處傳來劇痛，她疼得滿頭大汗，卻仍是不發一言。
“我很好奇，那個人給你開出了怎樣的條件，讓你這麼迫不及待地備主求榮，又或者，那個人的手裏握著你的把柄，以此要挾你？”
“魚娘子，是……我對不住你。”
一句蒼白無力的道歉就想將她打發，魚幼薇冷笑一聲，舉起杯盞，喝了一口水潤潤喉嚨。
“我記得，你家原本住在廣利坊，前不久搬了家，搬到樂和坊來了，這樂和坊離正平坊離得這般近，租金不便宜，你家丈夫癱瘓在床，你們家隻有你一個適齡勞動力，你這點薪水，如何負擔得起這租金？”
劉嬤嬤身形一晃。
“你家二郎，明年就該上私塾了吧？我以前看到他，頭上有兩個旋，可聰明得緊呢。”
“求魚娘子放過他！這一切都是我造的孽，和孩子無關啊……”
劉嬤嬤不顧手腕上的麻繩，想要磕頭，渾身卻不聽使喚。她與魚幼薇對視良久，最終在那目光麵前敗下陣來。
“上週我出門買菜，一個黑衣人跟隨我進入一條巷子，將二郎的布鞋甩在我麵前。他威脅我，讓我去做一件事，說事成之後必有重賞，還提前給了我一筆錢……”
跟著她的描述，魚幼薇也來到那條暗巷，接下來的話讓她一陣膽寒。
“別的你都不用操心，隻用在湯藥飲食裡下藥就行。”
“看見這個香囊沒？在食物裡加一點這個，連續加上一個月，就會有效果。”
“隻吃幾次不會死，但一點一滴累積下來，就能讓五臟六腑腐爛。對了，著重加在段公子和他那位夫人的飲食裡，最好盯著他們吃下。”
“你這下作的老貨！魚娘子待你不薄，你就是這樣回報她的？”
秋實端起桌上的茶水，猛地潑向劉嬤嬤，茶水順著她的發梢滴入衣服，她低垂著頭，叫人看不清她臉上的神色。
魚幼薇拉了一把秋實，問道：“葯你是從什麼時候開始加的？”
“昨天、昨天才開始……奴婢遲遲下不了決心，昨天加在雞湯裡，誰知……”
誰知那鍋雞湯他和她都沒碰，全讓其他人喝了。
“我不會殺你，但也不會讓大夫來看你。穿楊，捆了她去庫房，沒有我的吩咐，不許放她出來，也不許旁人進去。”
穿楊應聲出手，就著後脖頸的衣服將人拎起來，半拖半拉地將人帶走了。
哀求聲消失在門外，魚幼薇靠在椅背上，長舒一口氣。
她摁了摁太陽穴，待心底的煩悶有所消減，吩咐道：“秋實，明日去請孫大夫來，為咱們府裡的人把脈。”
秋實應了一聲，正要退出房間，又聽魚幼薇說道：“你去給穿楊傳話，讓修竹明天回來一趟。”
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