聽到這話，男子的表情略有些鬆動。
“空口無憑，你如何能證明自己的身份？”
段書瑞向穿楊使了個眼色，穿楊將他的雙手往後一擰，趁他張口的間隙，往他口裏塞入一個布團，將要脫口而出的叫喚又塞回喉嚨。
“你不相信我，我有什麼辦法？你深更半夜不睡覺，跑到河邊燒紙，負責監督河工的官員就住在前麵的工棚裡，我把你押送過去，他應該會非常感激我吧？”
聞言，男子拚命掙紮，頭搖得像撥浪鼓，段書瑞問他是否配合，在得到肯定答覆後，取出他嘴裏的布團。
“事情還得從三年前說起……”
他從懷裏掏出一塊藍綢，裏麪包著一根竹蜻蜓，葉片的表麵已出現裂痕，光滑的外皮失去原有的光澤，他卻還儲存著，彷彿那是世界上最珍貴的寶物。
“大人，在開始講故事前，請容許我做自我介紹。我姓祁，家中排名第五。我家條件不好，我兒剛滿三歲，我就進城務工，留妻兒和年邁的父親在家……”
男子目光朦朧，他望著奔湧不息的河水，在這一刻，他回到了三年前的河畔。
他進城務工，乾的是泥瓦匠的活兒，年關才能回一趟家。
這一年，他帶著給家人置辦的禮物，懷著激動的心情回到家，卻發現家裏隻剩下爺孫兩人。
一股不好的預感湧上心頭，他丟下東西，跑到床邊，顫聲道：“阿父，玲娘去哪兒了？”
祁父不語，盤腿坐在炕上，聽見他發問，盤著手串的手指驀然一頓。
見狀，祁五跑到孩子身邊，雙手按住他的肩膀，加重語氣：“你娘呢？你娘去哪兒了，你倒是說話啊！”
“娘……她走了，不要我們了！”像是想起什麼不好的回憶，男孩丟下手裏的竹蜻蜓，嚎啕大哭。
後來，祁五從村長口中得知，他的妻子不是一個人走的，她失蹤的那天，村裏的木匠也一併失蹤了。
儘管心中悲痛，祁五還是接受了妻子和別人私奔的事實。他本打算將爺孫倆接到城裏，卻被房主一口回絕了。
“你自己都住在集體客舍裡，還談什麼贍養老人、供養孩子？你還是先把自己照顧好，多掙幾個子兒再說吧！”
祁五萬分無奈，隻能把爺孫倆留在村裡。
“給我一年的時間……再過一年，我一定會賺夠錢，租一間足夠寬敞的房子，把你們接進城裏，過好日子！”
一年後，他攢夠了租房的錢，卻等來了噩耗。
他的兒子偷偷到河邊玩耍，一不留神，被上漲的潮水衝進河裏，潮水來勢洶洶，一連奪走了幾人的性命。
孩子溺水的訊息很快傳到祁五父親耳裡，老人深感自責，沒過多久就一病不起，半月後撒手人寰。
“妻子跟人跑了，孩子被潮水帶走，老父親也被病魔奪走性命，這世上還有比我更慘的人嗎？”
祁五無奈一笑，笑容裡滿是悲愴。
“這裏不是說話的地方，你眼下住在哪裏？”
“回大人的話，我沒有在城裏做工，而是回到村裡，繼續我的老本行。”
段書瑞和祁五約好下次見麵的地點，帶著穿楊，悄無聲息回到工棚。
兩人約定好在客棧見麵。
這客棧是崔彥昭旗下的資產，裏麵的侍者都是崔家人，段書瑞一點都不擔心會泄密。
“當年黃河決堤，奪走岸上數人的性命，後來朝廷有沒有賠償你們撫卹金？”
“有是有，不過賠了區區十兩銀子。”祁五苦笑道，“住在河流沿岸的人家得了一筆安家費，官員下令讓他們搬離河邊，進城安家。我們這種家住在山上的人，可不在發放範圍內。”
“你今後……打算怎麼辦？”
“還能怎麼辦？走一步算一步唄。”祁五撓了撓腦袋，“反正我已經沒有歸處了。”
留守兒童的悲劇段書瑞隻在電視上看過，陡然降臨在身邊，他有些不適應。
胸口傳來悶痛，喉嚨裡像堵了鉛塊，他努力許久，才找回自己的聲音。
“你還認識其他的倖存者嗎？當年的事發生後，你去過現場，可找到什麼遺留物品？”
“我兒上午出事，我下午趕到現場，裡三層外三層圍得嚴嚴實實，附近還有官兵巡視，我實在是擠不進去。”
看到祁五一片茫然的目光，段書瑞心下一沉。
他本來沒打算從他這裏找到突破口，但心裏又始終存有一絲僥倖。
“五天後，我又返回現場，最後在泥沙中找到了這個。”祁五說著，從懷裏拿出一根碧玉簪子，放在桌上。
簪首是一朵半開的玉蘭，花瓣邊緣微微捲起。花瓣中央，三兩根花蕊曲著腰，頂端各嵌了一粒比粟米還小的珍珠。
玉色是極淡的青，半透明裡透著霧氣的白，像雨後初晴時，雲氣還未散盡的山腰。
段書瑞看著簪子，又看向祁五，扔去一個詢問的目光。
祁五拱手道：“大人，這簪子若是可以助您查明當年的真相，便請大人將它帶走吧！”
段書瑞也不跟他多客氣，將簪子收入袖中。
“大人，當年的事，您真能找到幕後兇手嗎？”祁五語氣激動，說到興頭上，一把抓住他的手，“這河堤倒得蹊蹺，定是有人貪了修繕的錢款！這些貪官汙吏實在可惡，如果可以的話，我可以到行刑現場，親眼看著他們償命嗎？”
“……”
都說冤有頭債有主，可不公平之事每天都在上演，所有的不法分子都能被繩之以法嗎？
何況這案子牽扯甚廣，線索太少，他自己都覺得棘手，怎能向他人貿然保證？
出了客棧，段書瑞沒有停留，徑直向當鋪走去。走了一會兒，他抬頭看了一眼天。
墨色濃雲擠壓著天空，掩去了方纔耀眼的緋紅，沉沉的彷彿要墜下來。風淩厲地席捲著大地，路上的行人紛紛加快腳步。
段書瑞心裏感慨萬千。
這些官員貪汙的錢，隻夠他們買一小片別院，對於普通老百姓，這筆錢卻能維繫他們後半生的生活，他們吃得飽穿的暖，能夠體麵地活著。
當鋪的掌櫃看見他來了，露出諂媚的笑容。
“這位貴客，您是來抵押資產，還是來借貸的？”
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