“不礙事，目前還沒有要發作的跡象。”段書瑞皺眉道，“實在不行，咱們想辦法將那苗女綁回去。”
他閉眼休息了片刻，擦亮打火石，鼓起勇氣，開啟棺材。
看到棺材裏的人，他瞬間愣住了。
一個中年男子躺在其中，身上穿著百鳥衣，臉色慘白，嘴唇烏青，腹部橫亙著一道傷口。
他的目光緩緩上移，對上那張熟悉的麵孔，神色有些許錯愕。從小學習畫畫，讓他培養出一項過人的本領——記人臉。麵前這人的額頭、鼻子，和那個苗女如此相似，簡直就是從同一個模子裏刻出來的！
餘文光說過的話仍回蕩在耳畔。
“這苗女性子乖戾，行蹤不定，她有一項旁人都沒有的能力——可以控製方圓百裡內的蛇蟲，為己所用。幫主忌憚她的能力，挾持了她的父親，逼迫她為自己辦事……”
想到這裏，段書瑞目光一凝，看向棺材裏的人，根據傷口顏色推斷，顯然已死去多時。
但死亡時間應該還不到六個時辰，屍體上並沒有出現屍斑。
刺鼻的味道瀰漫在空中，段書瑞強忍住乾嘔的衝動，合上棺蓋。
“讓您不要看，您偏要看，這下好了，咱倆今晚都別想睡安穩覺了……”
段書瑞用看傻子的眼神看了他一眼，道：“我倆同處一室，眼下又是這樣的處境，你還想著睡安穩覺？”
聞言，斧子雙手抱胸，退到牆角，一臉警惕地看著他，“您、您這是什麼意思？”
段書瑞環顧四周，最後在屋裏最不起眼的一個角落發現一個木桶。他從懷裏掏出一根繩子，指了指木桶，“你去把它拿來，咱們晚上有得忙的了。”
他在苗女身上下了追蹤粉，隻要她一出房門，靈蝶就會為他傳訊。
一旦她前往人多的居所，他們馬上離開——這裏距離後山不遠，那裏有一間馬廄，裏麵有現成的馬。
翌日清晨，門外響起一陣急促的腳步聲。
一個人推開門闖了進來，精準無誤地踩中橫亙著的一條細線。
“呼——”迎麵飛來一個木桶，正中他腦門中央，這人哼都沒哼一聲，向後倒去，腦袋砸在門檻上，發出一聲悶響。
血液在地上蔓延開來，他抽搐片刻，不動了。
段書瑞沒有急著出去，他半蹲在棺材旁，目光鎖住後窗。
須臾，一道身影破窗而入。
兩人四目相對，女子冷笑一聲，率先打破安靜：“你似乎並不感到意外。”
“姑娘在我身上下了蠱，隻要姑娘不死，就算我逃到天涯海角，也一樣會被你找到。早一會兒和晚一會兒有什麼區別？”
女子哼笑一聲：“算你是個正人君子，昨天你若敢對我動手動腳，隻怕現在已變成了一堆白骨。”
說著，她視線下移，定格在他身旁的棺材上。不知為何，心臟沒來由的一疼，她強壓下內心的惶恐，露出輕蔑的笑容。
“這棺材裏躺著的是哪個倒黴蛋？不會是你那個同伴吧？”
段書瑞沒說話，驀然與她對視，澀聲道：“你真的想知道嗎？我勸你別開啟，免得嚇破了你的膽。”
女子愣住了，她下意識伸出手，卻在要觸及棺材蓋的一刻又縮了回去。這時，她彷彿感應到什麼，握緊脖子上的項圈，一把掀開棺材蓋。
看到熟悉的麵孔，以及屍體腹部是暗紅色傷口，她發出一聲淒厲的慘叫，抱頭跪下，十根尖銳的手指陷進頭髮。
她變成了萬頃波濤中的一葉扁舟，身子前後搖晃著，拖著調子小聲哀嚎起來。後來，她痛得蜷成一團，緊咬住下唇，爬到棺材邊，用盡全身力氣拽下頸項上的銀項圈，顫抖著放在屍體胸前。
她對著棺材，磕了三個頭。做完這一切後，她顫顫巍巍地站起來，臉色一片灰白，聲音卻透著堅定。
“我要和你們做個交易。”
“談交易是要籌碼的。再說，我憑什麼要相信你？”
“沒有我的幫助，你就算拿到瞭解藥，也不能發揮出它真正的效用！”女子咬牙切齒道，“我可以馬上為你解蠱，順便把解藥的使用方法一併告訴你，隻要你們幫我做一件事。”
聽到這話，段書瑞和房樑上的斧子對視一眼，說道：“你的目的是什麼。”
“我要讓那群畜生血債血償。”女子的手指陷入掌心，掌心滲出血絲，她的麵上卻沒有半分痛色，“我早該這麼做了，他們一直用我父親的性命脅迫我，直到今天我才發覺，過去的我是多麼天真，多麼愚蠢。”
——
段書瑞和斧子避開沿途眼線，摸著黑漆漆的牆根往無人的馬廄走。
這個時間，山上應該在舉行餞別宴，怕是無人注意他們這邊。
“站住！你們是什麼人？”
感受著後頸冰冷的刀鋒，段書瑞緩緩回頭，眼底劃過一絲陰騭。
“大人，我是替幫主駕車的車夫。”
“你胡說，大哥身邊的人我都見過，哪裏有你這號人？”喬策用刀尖把斧子的鬥篷帽挑開，“這人也是個生麵孔，你們鬼鬼祟祟混進幫裡，究竟想幹什麼？”
見他又要揮刀，段書瑞一腳踹起地上碎乾草，迷住他雙眼，飛身踩著馬槽，落在馬背上，揮劍砍斷拴著馬匹的繩子。
兩人正準備駕馬離開，剛走出不遠，喬策就追上來。
他拔出一把匕首，正準備擲出，胸口傳來一陣鑽心的疼痛，他手腕一抖，匕首落地，整個人跪坐在地上。
趁著這個間隙，兩人駕馬狂奔，朦朧的月色為他們指引方向。
不知過了多久，兩人看到了熟悉的界碑，明白已經下山了，都鬆了一口氣。
身後傳來呼呼風聲，旋即是烈焰咆哮的聲音，像是要吞噬一切。
斧子坐在馬背上，往後看了一眼，驚呼道：“大人，山上著火了！”
他的瞳孔倒映出山上的火光，透過升起的黑煙，他回到了那片火場。人們四處逃竄，哭喊聲響成一片，伴隨著焚燒聲，碎屑和殘片橫飛，猶如利箭一般四射而出。
段書瑞沒有回頭，他用牙齒緊咬著下唇，驅策著胯下的馬，沿途的草木被甩在身後，前方是漸行漸寬的大道。
平生第一次，他希望這火勢再大些，能夠燃盡所有罪孽，告藉無數刀下亡魂的在天之靈。
連續兩日睡眠不足兩個時辰，段書瑞感覺自己的眼皮在打架，雙腿也有些不聽使喚，他上身前傾，靠著汗津津的馬脖子，努力保持清醒。
身上的蠱毒沒有複發，他安排在苗女身邊的墨蝶也沒了音訊，種種跡象都昭示著一個答案。
他強撐著最後一口氣把解藥帶了回去。
意識渙散的前一秒，他聞到一陣清淺的茉莉花香，整個人落入一個溫暖的懷抱。
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