平行時空的明末，北方戰火連綿，但東林黨為首的江南士族巨賈非但不肯出錢，反而千方百計逃避稅負，終於導致北方防禦崩塌，大明滅亡，而南方也淪陷在野豬皮鐵蹄踐踏之下。
嘉定十日，揚州三屠，鐵蹄之下，百萬冤魂胡塵裏。
諷刺的是，滿清一朝，江南賦稅從沒收不上。
充分驗證一個道理：覆巢之下，安有完卵？
甄鈺不想大周也走到那一步。
大周東北、西北戰事，都需要錢。
何況出血的是為富不仁的大鹽商。對他們而言，這點錢不過九牛一毛。
崇華宮，東暖閣。
崇平帝放下奏章，重重揉了揉眉心。
“魏王，又要錢？”
“前些日子，朝廷不是已撥付200萬兩賑災？”
“元輔，你怎麽看？”
齊衡皺了皺眉。
還能怎麽看？
魏王，肯定貪了唄。
但疏不間親，魏王乃陛下長子，他可不敢這麽評論。
何況，財政困窘，有利於穩固自己首輔之位。
他字斟句酌道：“陛下，河南今年桃花汛泛濫，造成數處決口，加上春來大旱，已是災民遍地。哪怕以魏王之能，也巧婦難為無米之炊，200萬銀子看來遠遠不夠。”
崇平冷哼：“朕不是還下旨周圍省份，開啟藩庫，運輸儲備米糧前往支援？也該省下些銀子纔是。”
齊衡苦笑：“各省藩庫情況，我也知曉些。很多藩庫賬實不符，存糧以次充好，以陳充新，甚至大肆摻假，以石灰、沙子摻入糧食中，怕也不能大用。魏王所請撥款，怕是十萬火急啊。”
崇平目光看向齊衡：“元輔，戶部那邊？”
齊衡一攤手：“陛下知道，國庫已經一分銀子都沒了。”
“能不能在東南想想辦法？”
崇平皺眉：“國事艱難，東南富庶，也該為國分憂纔是。”
齊衡沉默半晌：“天下賦稅半東南。東南百姓，也已太苦了。都是陛下臣民，都是大周子民，陛下忍心厚此薄彼？”
他不再言語，暗中觀察崇平氣色。
這是無聲示威。
皇上你不準我浙黨官位，我首輔便躺平給你看。
看你怎麽變出銀子？
在他盤算中，崇平除了作出讓步，允許長蘆鹽道徐少康升任兩淮鹽政，頂替林如海之位外，別無選擇。
誰知。
大大出乎他預料，崇平卻搖搖頭：“既如此，不勞元輔了。朕從內帑中再撥付200萬兩，以支應河南賑災。”
齊衡：“？？？”
內帑？
崇平帝從哪裏變出來200萬？
崇平淡淡道：“元輔若無其他事，便退下吧。”
齊衡呆立當場，走也不是，不走也不是。
他萬萬沒想到，崇平內帑竟還有錢？
是忠順王給的？還是···
莫非那甄鈺小兒扶搖直上，以欽差南巡江南，竟是以見不得人手段為陛下創收？
齊衡不寒而栗。
若崇平不需要他撈錢，他這首輔便沒有了利用價值。
必須查清陛下內帑來源，加以限製，否則後果不堪設想！
他退下時，卻看到九省統製王子騰進入，查邊離京前，例行陛見。
齊衡又鬆了口氣，微微一笑。
王子騰，應該是來要錢的。
九省統製，乃是奉旨出都查邊。而九邊重鎮防務，乃是一個吞金窟、無底洞。
崇平就算有點積蓄，也擋不住這麽消耗。
齊衡所料不錯。
王子騰見了崇平，便議論起出都查邊、整飭防務之事。
王子騰奏道：“陛下，元人北歸，屢謀興複，亡我之心不死。而遼東一戰，東虜大盛，建都沈陽，改稱盛京，也躍躍欲試，覬覦我京畿之地。西北察合台汗國厲兵秣馬，控弦數十萬，鷹視狼顧，對我西北虎視眈眈。”
崇平點點頭。
王子騰之前身為京營節度使，掌握京畿防務，對大周麵臨的惡劣軍事環境、強大外敵壓力如數家珍。
他要聽的，是王子騰身為九省統製拿出的平虜之策。
王子騰繼續奏：“太祖舍棄北平，定都神京，雖遠離東虜，但也三麵近塞。遼東大敗之後，敵患日多，邊防甚重。東起鴨綠，西抵嘉峪，綿亙萬裏，分地守禦。設遼東、宣府、大同、延綏、寧夏、甘肅、薊州、偏頭、固原，是為九邊。天下之兵三百萬，九邊重鎮居其二，卻多有將領吃空餉，喝兵血，有的地方兵額甚至十不存一，朝廷軍費靡費甚多，卻戰力孱弱，不堪大用。”
崇平點頭：“愛卿，身為九省統製，可有良策？”
王子騰慷慨道：“臣以為，當務之急是出都查邊，整頓軍事，一方麵嚴懲軍中貪腐、斬殺貪官汙吏、選用善戰良將，一方麵整軍經武，裁汰老弱，覈查空額，實兵實餉。”
崇平露出欣慰之色：“愛卿所言，字字珠璣。朕沒有用錯人。”
王子騰麵色平靜，心中卻泛起得意。
這平虜策，都是他閉門謝客，花費數日，認真推敲，字斟句酌而來。
作為武勳名門之後，又當過京營節度使，王子騰對大周朝兵事敗壞、軍中腐敗，自然心知肚明。
但知道不等於能解決。
崇平又問：“不知愛卿所言大事，又有何需要？”
王子騰道：“隻是裁汰老弱，需要朝廷撥付裁汰費用。那些如今的老弱兵，也是曾經為朝廷血戰的老兵。遣散路費、安家費，都需要不少銀兩。招募精壯，挑選善戰，也同樣需要軍費。”
崇平一陣頭疼。
燕國地圖到頭了。
圖窮匕見。
說到底，還是要錢。
“你要多少？”
“我與兵部堂倌推演數次，哪怕將查處貪墨將領銀子沒收，計算進去，也完成九邊重鎮的整軍經武，至少要千萬兩以上。”
“奪少？”
崇平驚地口音都出來了。
千萬？
你看朕值不值千萬？
賣了崇華宮算了。
王子騰看崇平上頭，也不安倒退一步，苦笑道：“陛下素來知兵，我朝積弊已久，兵事敗壞，冰凍三尺非一日之寒。解決起來，不可能一蹴而就。”
“臣舉一個例子。”
“說九邊重鎮，擁兵200萬，但實際上朝廷兵部以邊將吃空餉為理由，從未發放過200萬兵員的餉銀。都是打折！”
“薊遼、宣大等四鎮要地，直麵敵鋒，相對還好。一般隻打7折。”
“延綏、寧夏、甘肅、偏頭、固原，隻發5折餉銀。”
“連九邊重鎮都如此打折扣，其他北方邊鎮防守，自然更是空虛。有的地方，餉銀隻有定編的3折，乃至1折。”
崇平吐出一口濁氣。
軍餉打折，這些積弊，他自是知道的。
不然，朝廷財政一年才2000多萬，要真的養300萬大軍，早就支撐不住了。
大周名義上300萬虎賁大軍，實際上真正供養的，能有一半頂天了。
就這150萬，還是老弱病殘的軍戶居多。
王子騰沉聲道：“陛下，兵製敗壞、積弊日久，東虜、西戎、北狄卻日益強大、威脅日增，臣隻怕若天下有變，有不忍言之事···”
“你不必說了。”
崇平站起來，長出一口氣，下定決心：“朕從內帑再拿700萬銀子給你！整軍經武、厲兵秣馬、備戰邊患！”