錢，也不是問題。
梅世爻、衛琬家的田產，才賣了一小半，還有大批田產正在分批發賣中。預計再收繳上兩千萬，不是大問題。
關鍵是紅夷大炮的問題。
火炮技術，是這時代中西方最大鴻溝代差，無法用人力、物力彌補的。
雖然已派柳湘蓮南下兩廣，搜尋西洋商人，但在海禁森嚴之下，就算有個別紅夷商人來到大周，也不敢公然現身。再說他們販賣的貨物，多半是民生之物。重達數噸的紅夷大炮，未必會在售賣清單上，就算偶爾有幾門，在大規模戰爭中也頂不上大用。
甄鈺要建立一個完整的槍炮機械、從煉鋼到鑄造的產業鏈條，必須從源頭上解決問題。
來自荷蘭的麗露。阿歌特商會，應掌握紅夷大炮的貨源。
要找到李華梅，再通過李華梅，找到麗露。阿歌特。
不過，從上次他南巡，李華梅卻始終沒出現看，這女人應對朝廷心懷不滿，或者擔心朝廷嚴格執行禁海令，將她艦隊和貿易查辦封停。
就算甄鈺再次專門尋訪，李華梅出現的可能性也很低，或者幹脆避而不見。
要尋找李華梅這隱藏人物，隻怕要落在薛寶琴身上。
他趕回榮國府，直奔薛寶琴。
“琴妹妹。我有意派你南下，尋覓李華梅。”
甄鈺正色道：“不知你肯否幫我這個忙？”
“我？”
薛寶琴愕然。
再沒想到，甄大哥竟要我與之幫忙？
甄鈺沉聲道：“你家世家海外行商，應深知船堅炮利的重要性。如今天災連綿，內憂外患，隻怕大戰將起，需我輩挺身而出，勵精圖治，建立一隻新銳海軍，以作戰備。李華梅乃是武將之女，忠良之後，這些年心向我大周，以民間船隊力量，抵禦倭寇入侵，多有戰功。隻是朝廷腐朽，未能給予表彰。我已請下聖旨，請華梅出山，為我效力，主持新式水師組建。請轉達給李華梅，既往之事，有功無過，朝廷多事之秋，用人之際，請她務必念在李家世代忠良上，為國效力。”
薛寶琴美眸灼灼：“寶琴這條命，都是甄大哥救下的。有所吩咐，自然跟從。隻是華梅姐姐我也數年未見，就算南下，也未必能找到。唯恐耽誤甄大哥的大事。”
甄鈺笑道：“無妨。盡人事，聽天命。寶琴妹妹為了我，往來奔波，我自是心中感激的。”
薛寶琴羞澀低垂臻首，玩著衣角。縱是自幼走南闖北、落落大方的薛寶琴，也禁不住甄鈺這現代土味情話，女孩家羞澀不已。
“你兄長薛蝌，可以一起前往。”
“我會派包勇帶200錦衣衛，沿途嚴密保護你兄妹，尋訪李華梅。”
“萬一事有不諧，以保全自己為上。”
甄鈺鄭重其事叮囑道。
薛寶琴美眸一熱，點了點臻首：“我曉得的。甄大哥。我一定盡力。”
既然華梅姐姐對甄大哥事業如此重要，甄大哥又請下旨意，要重用華梅姐姐，豈不順遂了華梅姐姐報效國家、拯救黎民之心？
一定要找到華梅姐姐。
薛寶琴暗下決心：“事不宜遲，我這就出發。”
薛姨媽聽說，薛蝌、薛寶琴剛到京，住下沒兩天，竟要被甄鈺再派南方，執行任務，帶寶釵匆匆趕來。
“到底什麽任務？為何一定要寶琴去？”
薛姨媽滿臉擔憂：“這孩子命苦，若是有什麽不測，我如何向她九泉之下父母交代？”
薛寶琴堅定道：“姨媽勿憂。甄大哥救我與水火，寶琴隻恨自己女子之身，無法報效恩情萬一。能有這機會為甄大哥分憂，乃是求之不得。”
甄鈺再三保證寶琴的安全，薛姨媽才罷了。
薛寶釵將螓首轉將過來，一雙剪水秋瞳看向表妹寶琴，一雙熠熠閃爍的妙目之中，閃爍著好奇之色，又若有所思看向甄鈺，依稀可見一縷隱隱失落。
甄大哥要幫忙，為何非找表妹，不找我呢？
雖說表妹自幼隨二叔走南闖北，見識廣博，但我也是商人之女，也被父親當兒子養。父親做皇商生意，我也參與其中，至少見識了不少。
顰顰搶占先機，先遇到甄兄弟，得了未婚妻，這也罷了。乃是時也運也，但明明我認識甄兄弟在前，怎麽表妹如今也走在我前麵了？
難不成，甄兄弟更喜歡表妹這樣的？
寶釵略一動心，隨即暗啐自己：“我這是怎麽了？不光吃顰顰的醋，連自家表妹的醋也吃？難不成，我是喜歡上甄兄弟了？”
寶釵雖看似隨時守分，安靜守拙，實則早慧、很有主見。看男子的眼光很高。天下男子，十停倒有七八，壓根不入她之法眼。
薛家舉家上京投奔榮國府，寶釵知母親與姨媽私下商議，散佈金玉良緣之說，實則有意撮合自己與寶玉。
她對此既不讚成，也不反對——女兒家婚事，從來都是父母之命媒妁之言，由不得自己做主。
但半路邂逅甄鈺後，薛寶釵想法被徹底顛覆。
甄鈺不光少年得誌，更允文允武，詩才了得，光是那句“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”蘊含的吞吐天下、囊括寰宇大丈夫之誌，就讓薛寶釵身不由己的沉淪、心折。
進京之後，再看賈寶玉，薛寶釵便產生錦繡皮囊、索然無味之感。
賈寶玉與甄鈺，明明長相肖似、幾乎一模一樣，但兩人的氣質截然相反。甄鈺老成持重、殺伐果斷，未及弱冠卻已成國之重臣，手握殺伐重權，崇平須臾離不得，賈寶玉卻如同一個未長大孩童，隻懂得在內宅婦人群中廝混。
若寶釵沒見過甄鈺，直接來到賈府，看到一副錦繡皮囊的賈寶玉，或者看在對方身份相貌上，也覺得是良配，可惜曾經滄海難為水，見過甄鈺再看賈寶玉，便覺得錦繡膏粱、濁臭不堪、枉有皮囊而已。
如今，連寶琴都被甄鈺另眼相看，委以重任，這讓寶釵產生極大危機感、不平感。
甄鈺將寶釵反應看在眼裏，心中微笑。
任是無情也動人的寶姐姐，這就捲起來了？
好。
他不是心胸狹隘的男子，隻懂廣納後宮，讓女人出賣色相做花瓶，而更喜歡人盡其才、物盡其用，讓每一個女子發揮出她獨有才能。
紅樓夢女子，特點鮮明。林黛玉之聰慧，薛寶釵之練達，賈探春之英敏，王熙鳳之潑辣，正因她們不是花瓶，各具才幹，才一花獨放不是春，百花齊放春滿園，讓這世界如此精彩。
甄鈺正要建商業帝國，本就是皇商身份、經商天下的薛家，自是他扶持的首選。
寶姐姐，以後就是這紅樓世界的冰山女總裁。
隻是，現在還不是時候。
薛家雖失去了薛蟠，但還沒到山窮水盡的地步，不會真心投靠自己。
別看薛姨媽昨夜叫成那樣，但這女人很有心計，所做一切都是為兒子，對自己還遠沒心服口服。
畢竟，薛姨媽兩大靠山兄長王子騰，還做九省統製，官居一品，姐姐王夫人女兒元春剛“封妃”，炙手可熱，薛姨媽妹妹怎麽可能甘心做甄鈺的情婦？將女兒、侄女和薛家財富，交到甄鈺手中？
火到豬頭爛。
甄鈺不著急。
王夫人來到薛姨媽住處。
自從女兒元春封妃，她春風得意，腳步都輕快了幾分。
“妹妹可在？”
“姐姐？”
薛姨媽急忙迎了出來。
王夫人笑吟吟道：“妹妹搬到此處，住的可還習慣？”
“都好，都好！”
薛姨媽挽著姐姐的手，親親熱熱走入房中：“能進京，跟姐姐住在一起，省去了我多少心事。”
王夫人走到裏屋，隔著窗簾看一眼。
薛寶釵，正帶著鶯兒在做女紅。
她眼中閃過一絲欣賞。
每日做女工，三從四德。
這纔是我薛家的女孩，我看得上的兒媳婦。
賈敏之女林黛玉，病殃殃的，一看就不是長久之相，再漂亮又有何用？
此女就算倒貼給我做兒媳，我都不要。
那甄鈺倒稀罕得什麽似的，捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了···誰稀罕？
最近寶玉天天找她來鬧，吵著要大姐姐元春做主，下旨讓黛玉改嫁，弄得王夫人心頭火起。
“寶釵繡什麽呢？”
王夫人走入裏屋，低頭去看。
“呀！”
寶釵不防，嚇了一跳，針紮在手指上，頓時一滴嫣紅鮮血落下，染了那女工刺繡。
寶釵顧不上傷痛，急忙站起來：“太太來了？我方纔沒留意。”
王夫人慈愛道：“好孩子，咱們這樣的人家，原不用女孩做女紅的。你能勤儉持家，親做女工。很好，這很好。”
她拿起薛寶釵繡的女工，竟是一副材質輕盈、柔軟舒適、少年男子穿的合歡襟（肚兜）。上麵花團錦簇、鴛鴦戲水，做工精美，針腳細密，一看就是薛寶釵的好手藝。
王夫人眼眸一亮，更是驚歎道：“好肚兜、好女工。我家寶釵，手藝真好，巧奪天工。”
薛寶釵被王夫人誇得不好意思，低頭道：“太太過獎了。我隻是隨便做著玩的。”
“哦？隨便做做？”
王夫人似笑非笑：“那為何是男子的合歡襟？而不是女孩家的東西？”
“太太···”
寶釵嬌靨更是羞地通紅，不知如何辯解。
一個未出閣女孩，竟給男子做東西，還是貼身之物，這若是傳出去，隻怕與她閨名清譽大大有損。
一旁薛姨媽吃了一驚。
她之前一直在發呆，想著昨夜見識的甄鈺霸氣側漏、槍術驚人，根本沒留意女兒在做女紅，更不知道她在做男人貼身衣物。
難道？
乖囡是給甄哥做的？
知女莫若母。
薛姨媽一猜就中，想要替女兒分說，卻一時半刻不知該如何解釋。
但王夫人卻笑了：“寶釵，你這做姐姐的，真是貼心。這是給寶玉做的吧？這尺寸，我一眼就看出來是給寶玉的。你怎知寶玉喜歡半夜踢被子？需要穿貼身肚兜？還繡工如此精美？”