“是！”
高庸立即道。
心說魏南活該。
誰讓你小子不長眼，得罪了甄鈺姐姐？
蕭皇後笑道：“可見陛下對甄鈺之寵愛。他若知道，必感恩戴德。”
崇平淡淡道：“甄鈺這次南下，辦了多少大事？他擅長理財，充盈國庫就不提了，朕沒想到，他竟還允文允武，連兵事也十分擅長。先是運河上，他大破巨鯨幫，斬殺寇海龍，俘獲五牙大艦一艘，繼而海寇襲擾姑蘇，他又連夜趕赴姑蘇。姑蘇知府梅世爻不讓進城，他就偷偷潛入城中，埋伏在敵酋進攻必經之路上，出其不意，斬殺敵酋黑頭陀，以區區300錦衣衛，擊潰了超過5000海寇！”
蕭皇後聽得驚心動魄，攥緊手絹：“想不到，江南之行，這麽驚險？萬幸仰賴陛下天恩，此人打退了海寇，有驚無險，化險為夷。”
崇平默然半晌，點頭道：“江南軍務，是該好好整飭了。根據錦衣衛密報，本該6000人的姑蘇衛，戰時，隻有900多老弱病殘，根本不堪一擊，連海寇都打不過一觸即潰。海寇還有紅夷大炮，威力不凡，若非甄鈺出其不意，逆行伏擊，斬殺敵首，這次姑蘇隻怕保不住。”
他滿臉後怕，憂色重重：“若是姑蘇一丟，江南震動，天下攘動，連我大周江山社稷也要動搖呢。”
“我大周北有北狄，東有東虜，九邊重鎮，邊患極重，朝廷對江南多有忽視，不成想這次就險些釀成大禍。”
“多虧甄鈺啊！”
蕭皇後默然無語。
她總算明白，為何崇平這次破天荒，封賞甄鈺之姐甄寰。
原來，甄鈺立下如此大功。
“報，忠勇子甄鈺在宮外求見。”
“快宣。”
崇平放下粥碗。
蕭皇後道：“陛下再用些吧。”
“也罷。甄鈺也多半沒吃過飯呢。讓甄鈺來梓潼這裏。”
崇平想了想：“一起用飯吧。”
蕭皇後眼眸一閃。
陛下，真會收攏人心。
一頓禦膳，一起用飯，便可收買一臣子之心。
甄鈺步入鸞鳳宮，第一眼就看到崇平正盤腿坐在桌前，用著四菜一湯的禦膳。
蕭皇後笑道：“甄鈺來了？快入座。”
誰知，甄鈺推金山倒玉柱，竟噗通跪在崇平麵前。
眼淚，奪眶而出。
崇平都嚇一跳，倒裝起來：“怎麽了？這是。”
甄鈺含淚道：“陛下，臣要冒死進言，勸您一句。”
崇平一臉茫然，想不到甄鈺一見自己用膳，竟然如此鄭重其事，跪下懇求，也有些丈二金剛摸不到頭腦：“你且起來，好好說話。”
甄鈺篤定道：“茲事體大，事關天下萬方，江山社稷，若陛下不肯接納臣的建言，臣寧願長跪不起。”
看他說的如此鄭重其事，崇平隻好站起來道：“你說吧。”
甄鈺正色道：“我堂堂大周，九五至尊，禦膳竟如此簡單？隻有四菜一湯，還沒有肉食，如此粗衣惡食、又食少事煩，這萬鈞重擔都落在您的肩上。萬一有什麽不忍言之事，大周的江山社稷，又該如何呢？這天下沒有誰都行，萬萬不能沒有陛下！”
蕭皇後一愣，隨即反應過來，心中暗罵小狐狸。
自己與後宮妃嬪平素也時常進言，請崇平保重龍體之類，但這些話崇平都聽爛了，不予理會，還時常嗬斥妃嬪，說她們不懂憐天步維艱，惜物力艱難，憫民力之苦，還要搬出漢文帝名言：“黃金珠玉饑不能食，寒不能衣，不如穀物與絲麻”，教訓後宮妃嬪。
時間一長，後宮也不敢勸了。
甄鈺這馬屁拍得不動聲色，但卻堂而皇之，比起自己苦口婆心規勸，段位不知高了多少。
崇平果然色變，眼神也變得溫柔起來。
甄鈺的話，發自肺腑，真誠至極，感人至深，由不得這九五至尊不動容。
特別是那句：天下沒有誰都行，萬萬不能沒有陛下！
饒是崇平鐵石心腸，也不由被甄鈺深深感動。
人，是自私動物。
特別是皇帝，更是自私自利。
旁人隻看到他風光無限、天下至尊，卻很少能看到他為社稷披肝瀝膽，夙興夜寐，個中滋味，又有誰懂？
知朕者，甄鈺也。
這種“犯言直諫”，簡直比任何彩虹屁更對“聖君”崇平的胃口。
崇平歎息，擺了擺手：“起來吧。”
甄鈺梗著脖子：“陛下不答應臣，從明天開始，每餐吃肉半斤，菜八個，臣就長跪不起！”
崇平一臉無可奈何，板起臉道：“你這···強驢，朕豈不知要保養龍體？隻是奈何朝廷財政吃緊，物力艱難，纔不得不率先垂範。你可知，前朝天啟帝吃一個雞子，用錢幾何？”
他伸出一隻手，冷笑道：“2兩銀子！民間售價不過一個大錢的雞子，內務府報賬，竟高達2兩，上千倍差價！”
“朕索性不吃了！”
“就吃白菜豆腐，看那起子黑心奴才，靠什麽揩油？”
甄鈺默然。
朝廷積弊叢生，他不是不知道。
皇帝吃雞蛋，中間商都要賺千倍差價。
別以為史密斯專員今天纔有，皇宮史密斯含金量，絲毫不遜色。
“再說，朕平素習慣茹素，你讓朕多吃肉，朕吃不慣，反而要生病。”
崇平大度，一揮手：“不過，不知者不罪。朕赦你無罪，趕快起來。”
話說到這份上，按說甄鈺該就坡下驢。
誰知，甄鈺卻含淚道：“主憂臣辱，主辱臣死！我堂堂大周至尊，憐物力艱難，憫民生疾苦，連雞子都捨不得吃，乃是我等做臣子的莫大恥辱。臣···”
甄鈺潸然淚下。
崇平感慨，扶起甄鈺，對蕭皇後道：“朕有那麽多大臣，但關心朕的起居飲食者，唯甄鈺耳。”
甄鈺從懷中掏出了一大遝銀票，呈給崇平：“為分陛下之憂，臣進獻兩千萬兩銀子。”
看著厚厚蟠龍銀票，崇平眸光驚喜，詫異道：“怎麽又來這麽多銀子？哪裏來的？”
甄鈺沉聲道：“臣奉旨，查抄梅家家產，發現梅家依仗權勢，強買強賣，霸占民田，田連阡陌，在江南霸占田畝萬頃之多。臣以為，若這些田畝交朝廷或江南官員發賣，隻恐有人利慾薰心，上下其手，導致上繳朝廷稅銀大打折扣，不如臣自己賣了！”
“哦？這是你賣梅家土地田產的收入？”
崇平又好氣又好笑：“朕沒讓你發賣啊。你這小混蛋，越俎代庖，逾矩行事，不怕被禦史彈劾？”
他聖旨中，隻讓甄鈺查抄梅家、衛家，但沒說處置的事，因為崇平還沒考慮好，該如何處置這麽大的田產。
可甄鈺辦事就是爽快，直接幫崇平做主，賣了。
崇平倒沒有猜忌甄鈺的意思，更多是愛護和敲打——此事一旦傳出，禦史言官必群起攻之，甄鈺就算有自己護著，不至於出大事，但發俸降職，都難以避免。
甄鈺正色道：“因為臣信不過任何人！”
崇平陷入了沉默。
他知道，大周從上到下已然爛透了。
不光甄鈺信不過，連崇平自己對其他人也沒信心。
涉及上萬頃江南上等田，如此大額的銀兩，這麽大的利益，除了甄鈺這不愛財的外，崇平想不出能信任的第二人。
崇平連陸英都信不過了。
老雲他信得過，可惜老雲不懂經濟，也不能出現在台前。
甄鈺沉痛道：“陛下，梅家崛起並不長，乃是一夜暴富。梅世爻短短十年前，還隻是一個落魄書生，與商人定下兒女親事。之所以短時間擁有上萬頃土地，橫征暴斂，積累起如此驚人財富，因他是姑蘇知府，又是浙黨骨幹。做官十年，便聚斂起如此驚人的財富！卑劣手段，不問可知。”
崇平凝望窗外濃烈黑暗，一言不發。
甄鈺又道：“如今，朝廷國庫空虛，社稷危如累卵，陛下連肉都不敢吃，臣好不容易纔扳倒了梅世爻、衛琬，獲得一些充盈國庫、渡過難關的財富，又豈能將之拱手讓人？懇請陛下，體察臣心！若有逾越之處，臣願承擔一切後果，直至伏法認罪！”
他深深磕了三個頭。
崇平龍目深邃，靜靜盯著甄鈺，彷彿要把這個人看透。
蕭皇後在一旁打圓場：“陛下···”
崇平一擺手。
蕭皇後嚇得噤聲。
崇平起身站在窗前，凝望外麵一輪圓月，歎道：“朕的臣工，七品以上足有上萬人。”
“但能體察天步艱難，社稷隱憂，乃至不避嫌疑、不避毀謗、不避吉凶福禍，實心任事，乃至為朕食少事煩、飲食粗陋擔憂者，唯甄鈺耳！”
甄鈺身軀一顫，熱淚滾滾。
崇平哈哈一笑，轉身扶起甄鈺。
甄鈺就勢將兩千萬恭恭敬敬，放在龍案上，躬身道：“這隻是第一批兩百萬畝賣田款，田產均價在每畝10兩。也就是兩萬頃土地，基本算姑蘇平均市價。因出貨量大，價格無法賣的太高。還有另外兩萬頃土地，也在掛單出售。預計也能為陛下賺一千五百萬兩銀子！”
（之前提到姑蘇200兩一畝水田，屬豐年極端情況。明清水田售價，在2-10兩間波動。）
崇平龍目炯炯，盯著甄鈺。
甄鈺毫不畏懼，凝視崇平。
四目相對。
崇平眼圈一紅，想要說什麽，卻沒說出來。