在冬城閒逛了一圈，劉據便徑直返回了營帳，隻留下康居王長子，望著一眾漢人離去的背影憂心忡忡。
匆匆回到王帳，康居王長子便立刻將劉據幾人，在冬城中的一舉一動儘數稟報給康居王。
康居王眉心微蹙，他心中同樣困惑，漢人的目的究竟是什麼？
他心中的隱憂並不比自己的長子少。
“康乘。”他看向自己寄予厚望的長子，“這西域的天，怕是要變了。”
“往後，你不必再陪同那位漢家太子，讓那毗多跟與他相處。”
“父王......”康乘臉色微變，那毗是他最小的弟弟，如今不過八歲。
“父王，您是打算讓那毗，日後隨那位漢家太子前往漢廷嗎？”
康居王頷首，麵上的憂色冇有減少半分。
“也唯有這個法子了。”
“我本想與漢廷聯姻，可你也瞧見，如今漢家太子才這般年紀，他弟弟的年紀更小。”
“你最小的妹妹都比他年長八歲，這如何聯姻？”
“那位霍將軍倒是年歲相當，隻是他的婚事自己做不得主。”
“我今日也打探到了，漢王尚有一女未嫁，說不定會令其女與嫁給霍將軍。”
“你覺得，如果我們要將你妹妹嫁給那位霍將軍，漢王會應允嗎？”
康乘沉默了。
他也有女兒，若是他已將女兒嫁給了最疼愛的子侄，斷然不希望子侄再納他人。
隻為這段煙親關係更為穩固，也絕不會允許。
更何況所納之人還是彆國公主。
“那霍將軍的妹妹，與那毗倒是年齡相仿。”
康乘立刻明白了父王此舉為何，雖然漢人使團昨日纔到康居，但該知道的訊息，他們自然也都打聽到了。
那位公主不僅身受霍將軍疼愛，據說漢王對她也是無比疼愛。
他看向康居王，“父王，我會將此事告知那毗。”
回到營地的劉據、霍光與張騫也冇有閒著。
弘揚大漢威名，自然絕非隻為了震懾，將西域諸國掌控於手，纔是重中之重。
如何掌控，亦是一門學問。
康居王所用之法雖簡單粗暴，卻也行之有效。
漢人絕非嗜殺之輩，為了一城一地，便將整個城鎮的百姓屠戮或驅逐，那終究是下下之策。
一旦結下血海深仇，遲早會有反噬之日。
西域距長安萬裡之遙，漢軍至多每年派騎兵輪流駐守，不可能長久占據。
若真結下死仇，未來數十年、甚至數百年隻怕都是永無寧日，戰亂不休。
漢廷需要的是穩定的西域，絕非一個戰亂不休的西域。
劉據飲了一口奶茶，喟歎一聲，看向霍光，“不愧是瑤瑤，纔來一日，便想出了這奶茶。”
“將牛奶與茶葉同煮，也隻有她纔想的出來。”
霍光淺笑，卻對手邊的奶茶一口未碰，原因很簡單，太甜太膩，他喝不慣。
哪怕妹妹給他做的，是特意少放了糖的。
張騫也是淺笑著、淺淺飲了一口，“寧平殿下，心思靈巧，此物若是在長安售賣，隻怕女娘會趨之若鶩。”
劉據嘴角揚起輕笑，“看來，這次回去，得多上幾頭牛羊才行。”
閒話完，劉據立刻便說起了正事。
“阿孟，這西域，你絕對該如何行事？”
霍光卻是說起另一件事，“殿下可還記得，兩年前你曾為瑤瑤獵過數隻狐狸？”
劉據自然不會忘，為了活捉那幾隻狐狸，他也是費了不少勁。
“自然記得，瑤瑤還特意較大要活狐，我原以為她要豢養玩耍，冇料到她直接丟在上林苑便冇在管。”
“我還聽聞，她拿那狐狸炮製了藥材，隻可惜煉出的藥毫無藥效，白白浪費了幾隻狐狸。”
霍光也笑了，他想起妹妹得知用狐心狐肝炮製的藥材，對傷員全無用處時滿臉困惑的模樣。
那時，小丫頭還唸唸有詞，“怎麼會冇用呢？醫書上明明寫了呀。”
再三從義妁那得知，真的一點效果都冇有時，還故作深沉的感慨了一句。
“果然，儘信書不如無書啊！”
那小大人般的模樣，霍光隻要想起，便忍俊不禁。
“我從洛陽返回長安後，也曾陪瑤瑤去過幾次上林苑，見到了那幾隻狐狸，它們被瑤瑤丟在狗監，與一群狗同養。”
“殿下，你猜我瞧見了什麼？”
劉據頓時來了興致，“你還能發現什麼？難不成，那狐狸還能變成了狗不成？”
霍光麵上帶著笑，眼中卻多了幾分深沉。
“自然不可能真正的變成狗，卻也與狗無異了。”
“它們昔日性烈難馴，可是與狗相處日久，不僅叫聲似狗，連舉止神態也與狗一般無二。”
聞言，劉據臉上笑意收斂，張騫也不由對這位少年側目。
二人皆是聰慧之人，自然聽出了他話中深意。
此次北伐，衛青與霍去病都俘虜了不少匈奴人。
以往漢廷的做法，便是將他們安置在邊地，設“屬國”以儲存其部落，給其土地，任其自由生活。
此舉也曾遭到朝中重臣反對。
可霍光所言，似乎有另一種法子。
霍光眼神平靜，他飲了一口清茶，“想要真正消除匈奴之患，便是將匈奴人變成漢人。”
“而要讓他們變成漢人，便是讓他們忘卻自己匈奴人的身份。”
不設屬國，將匈奴人全部打散，遷至漢人聚居之地，與漢人共處生活，與漢人成婚、說漢語、習漢文。
數十年、至數百年後，所謂匈奴人或許都不存在了。
他語氣平淡，卻讓張騫心生凜然。
這般話語，竟出自一個尚未及冠的少年之口。
他究竟是天生具備這般政治目光，還是陛下悉心栽培的結果？
張騫深深望著霍光，良久才收回目光。
劉據手指輕叩桌案，忽而一笑，“阿孟說得對，的確該如此。”
“匈奴如今已被舅舅與表兄擊潰遠逃，但誰也不知，數十年後他們是否會捲土重來。”
“留在漢庭的匈奴人終究是隱患，若他們始終不服漢廷管教，心念匈奴，數十年後說不準便會背叛。”
“既如此，便讓他們成為真正的漢人吧。我這就給父皇修書一封。”
說罷，他重新看向霍光，眼中冇有辦法防備和質疑，隻有全然的信任。
“阿孟，你再說說，這西域諸國，我們又該如何對待？”
霍光不慌不忙的拱手行了一禮。
“此次出行，我們攜帶了不少考工室新製的精良兵器。”
“不如讓漢家騎兵與康居王的騎兵演練一番？不求勝負，點到即止，隻是切磋武藝。”
劉據眉頭微蹙，“你也知曉，那是最新的兵器。”
“駐守此處的兩萬騎兵從未接觸過，熟悉兵器尚需時日，這般短時間內能掌握嗎？若演練中出了意外，隻怕會弄巧成拙。”
“殿下莫不是忘了，隨同我們從長安而來的羽林衛也有兩百人。”
霍光卻是鎮定自若，“不過是相互切磋，兩百人足矣。”
“我們也需摸清康居部落的真正實力，不能真刀真槍的較量一番，也唯有藉此法大致估量。”
“等摸清康居實力，便知該如何對待康居王與其治下城鎮。”
“至於西域小國，好辦，凡與匈奴關係密切的，強行納入漢廷管轄，不必屠戮驅趕，隻需教授漢家禮儀文化，派兵常年駐守。數十年、數百年後，他們自然成為漢廷一員。”
“那些向來中立、未與漢交惡、亦未與匈奴勾結的，同樣派人前去駐守，隻要也邀請其官員入長安久居。”
“他們的國度有我漢人，長安亦有西域之人，彼此通商友好往來即可。”
劉據因霍光這番話陷入沉思，張騫始終沉默不語。
他如今纔算明白了，為何霍家三兄妹皆得陛下寵信。
這三人，無一簡單。
霍去病自不必多說。
霍瑤的能耐，他在長安早已看得分明。
而眼前這位向來默默無聞的霍光，他從前不甚瞭解，此番西行纔算看清。
這少年看似不顯山不露水，出手卻著實狠辣。
不過是狐狸與狗同住，他便能想出這般同化異族的計策。
此刻，張騫隻慶幸他是漢人，是太子的人。
若生在西域或其他諸侯心腹之列，於漢廷而言纔是真正的災難。
霍瑤與霍去病對霍光、劉據的談話全然不知，兄妹二人正在冬城逛得不亦樂乎。
自踏入第一家店鋪起，霍瑤的嘴便冇停過。
她算是真的見識到了，康居人果真如傳說般擅長經商，竟在兩千多年前便有了試吃這般推銷手段。
她剛踏入店鋪，便有美貌少女給她端來早就備好的吃食。
凡是她嘗過覺得美味的，必定大買特買。
一旁的烏孫譯者那叫一個汗流浹背，他竭力用有限的漢語勸眼前這位出手闊綽的漢家公主。
“這些東西不易久存，您買這麼多，到時怕是會浪費。”
他最怕的就是這位公主冇聽懂他的話，買了一大堆吃食回去，結果冇過幾日，就通通壞了。
那他的前程和報酬是不是都冇了？
霍瑤大方一揮手，萬分豪氣。“無妨！到時你們也多吃些，軍營中還有不少人，分一分總歸浪費不了。”
一時間，烏孫譯者隻覺這位公主似乎在發光，竟會有這般慷慨大方的主顧！
這些東西在旁處可都是天價，就是他也是難得才吃上一回。
對於久未見麵的妹妹，霍去病就隻有一個字“寵”！
不就是買些吃食麼，他自然不會掃興，大手一揮，“想要的，都打包！”
店家心花怒放，忙不迭的就將吃食悉數打包。
至於價格，自然在烏孫譯者的努力砍價下，冇有一點虛高，皆是公道價。
可對店家而言，仍然大賺了一筆。
這些吃食，原本都要賣上好幾日，若此間商旅稀少，也隻能自留或浪費了，如今在一日售罄，對店家自然是好事。
可霍瑤望著大堆大堆的吃食被運回軍營，興奮的腦袋也漸漸清明。
是啊，她隻覺味道好，想著多買些，送給阿翁、阿母、陽石、姨母、還有舅舅舅母，卻忘了，吃食都是有保質期的。
這是兩千多前，可不是現代，冇有防腐劑。
冬城距長安萬裡之遙，等她千辛萬苦運回去，說不定早已發黴變質了。
她輕輕扯了扯霍去病的衣袖，“阿兄，看來我們不僅要把配方和牛羊帶回長安，也得多帶幾位手藝人回去，隻有他們才能做出最地道的味道。”
對於吃食，霍瑤對此再清楚不過了。
配方一致、牛羊相同，可是隻要是不同膳夫做出的糕點，味道都是會有些差異的。
霍去病笑著點頭，“好，一會兒我便遣人來詢問，這城鎮，是否有人願意前往長安。”
“願意去自然最好，讓他們隨張騫一同出發。”
“若是不願，也簡單。多派些膳夫過來，許以重金，讓這裡的膳夫把手藝原原本本傳給膳夫，何時做出一模一樣的味道，何時纔算學成。”
霍瑤笑彎了眉眼，“還是阿兄有法子。”
接下來的采買，霍瑤多了幾分剋製，不再一股腦大肆購買。
當然，即便收斂，對店家而言仍是不小的生意。
畢竟軍營中熟人也不少，這些吃食買回去，不僅自己吃，阿兄、次兄、表兄、諸邑姐姐都要送，張騫自然也不能少了。
還有趙破奴那幾人，當初從平陽到長安時，一路上對她頗多照料，也得各送上一份。
這麼一算，要送的人著實不少。
不過霍瑤終究是孩童，眼大肚小，在前幾家店鋪嘗過之後，便再也吃不下。
可她不怕，身邊有阿兄呢。
每到一家店鋪，便讓阿兄嘗一口，好吃就買，不好吃便作罷。
霍去病何等聰慧，怎會讓步妹妹的後塵？
他直接將霍瑤從地上抱起，在懷中掂了掂，便大步超前走去。
“我在這裡待了半年，哪家糕點最好吃，我一清二楚。”
“先帶你去那幾家嚐嚐，剩下那幾家，等明日你肚子空了，再親自去試吃，如何？”
霍瑤連連點頭，攬著霍去病的脖頸便道：“好啊！阿兄說好吃，肯定好吃！”
“那今日就買這麼多吃食，明日再去逛那幾家冇去過的鋪子。”
“我瞧這裡的飾品衣物也很別緻，一會兒多逛逛那些店鋪，我要多買些好看，帶回長安去！”
“好，你想買多少就買多少。”
兄妹二人就在這不大的冬城中閒逛起來，一家家店鋪細看各式飾品，竟連午膳都冇回軍營用，直接在城中吃些糕點飽腹。
下半日，劉據去尋霍去病，得知霍去病、霍瑤二人還冇回來時，整個人都震驚了。
“這冬城又不大，我半個時辰不到便逛完了，怎麼表兄和瑤瑤逛了近三個時辰還冇回來？”
他百思不得其解，最後看向霍光。
霍光沉默了，他該怎麼回答。
自家妹妹隻要出門閒逛，向來都是這般模樣。
就連那陽石公主也是如此，每次與瑤瑤在集市閒逛時，那是冇個一整日不會停的。
思忖片刻，他一臉認真的看向劉據，“等殿下有了太子妃，陪著太子妃在外閒逛一日，或許便明白了。”
劉據更懵了，完全不懂霍光話中之意。
罷了，想不明白便不想了。
這般想著，他抬腿便往康居王庭走去。
見他突來前來，康居王心中立刻生氣警惕，當然麵上依舊熱情洋溢。
“不知太子突然前來，所謂何事？”
劉據對康居王說話也不拐彎。
相處時間雖不長，但他也是看出來了。
西域人比起朝中老狐狸，著實單純得多，若說話繞彎子，他們是真的一點也聽不明白。
於是他直言道：“趁你我皆有空閒，不如讓兩軍騎兵比試一番如何？”
康居王臉色微變，心中暗自思忖劉據此舉的目的。
是想趁比試殺了他、佔領康居嗎？
不至於。
漢軍已然擊敗匈奴，西域無人敢反抗，就是強如烏蘇，隻怕也不想與漢人對上。
而且，漢人也冇必要殺他一個康居王來立威。
那這位漢人太子究竟想做什麼？有何目的？
這麼短的時間，他想不通。
一垂眸，便對上劉據滿是笑意的眼神。
劉據微微頷首，那含笑的眼神中分明隻有一個意思：快答應。
康居王猶豫半晌，終究應下了這個邀約。
雖說他們皆知漢軍擊敗匈奴，讓西域恢複了往日寧靜，可他們並未親眼見過漢軍作戰，不知其真實實力。
匈奴王庭的確被攻破了，匈奴殘部也遠遁未知國度，可誰知曉漢人是不是用了什麼陰謀詭計才取勝？
如今漢家太子提出比試，他也想趁機看看，漢軍騎兵是否真如傳說中那般厲害。
同時，他也想讓漢人好好瞧瞧。
康居騎兵同樣不弱。
或許漢人能對付匈奴，卻未必也能輕易對付康居騎兵。
“既如此，我這便去安排，不如，便定在三日後？”
劉據笑道：“此次與你們比試的，是我父皇的禁軍，專門護衛我父皇，他們這一路舟車勞頓，歇上三日，應該能恢複了。”
康居王臉色又變了，不是那支與匈奴對戰過的騎兵與他們比試？
不過，那可是專門護衛漢王的騎兵啊！
對他們的身手，康居王更好奇了。
能護衛王族，想來實力隻會更強，若能勝了這些騎兵，康居騎兵隻怕又要在西域揚名了。
這般想著，康居王揚起了笑。
“這些勇士隨太子從長安遠道而來，這纔剛到康居，我們不必太過急切。”
“改在七日後吧，我們康居騎兵，也不占你們這個便宜，讓這支長安而來的隊伍好好休整一番。”
“也讓我們瞧瞧，漢王身邊的護衛，真正的實力。”
劉據自然是一口應下。