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一行人穿過影壁，眼前豁然開朗。
庭院寬敞，假山流水，花木繁盛。
此刻更是賓客雲集，衣著光鮮的男男女女三五成群，低聲談笑，空氣中瀰漫著酒香與點心甜膩的氣息。
王清瑤邊走邊不著痕跡地低聲為楚景介紹著。
“主席上那幾位老者，便是此次從主家過來的六位族老。正中穿暗紅壽字紋錦袍的，便是今日的壽星王慶和老爺子。他左手邊那位與他談笑的中年官員，是清源知府，周文淵周大人。”
她目光微移，指著其他幾人繼續介紹著。
從他的話中，楚景知道了，在周知府旁邊那位麵容清臒、留著三縷長鬚的，是清源府學政李墨林李大人，掌管一府教育科舉。
再旁邊那位身形魁梧、目光炯炯的，是清源府守備，趙振武趙將軍，執掌府城兵備。
挨著趙將軍、笑容和氣的胖老者，是清源府通判，錢有道錢大人，分管糧鹽、水利、治安等。
他們與幾位王家族老談笑風生，顯然關係匪淺。
王清瑤又示意廳中另幾處：“那邊幾位鬚髮皆白、氣質清矍的老者，是清源府文壇的泰鬥人物，張鬆年、陳觀潮、劉靜齋幾位老先生，在士林中聲望極高。”
楚景微微頷首，目光掃視間，忽然在賓客中捕捉到一道帶著審視與隱隱敵意的視線。
那是個二十七八歲的青年，麵容與王顯宗有五六分相似，但眉眼更顯冷肅精明，此刻正與幾名商人模樣的賓客交談，嘴角掛著一絲若有若無的嘲諷看向他們這邊。
“那人便是王顯祖。”王清瑤的聲音在耳邊響起，證實了楚景的猜測。
王顯祖顯然發現了他們的到來，遠遠地，甚至遙遙舉了舉手中的酒杯，嘴角那抹嘲諷的弧度越發明顯。
顯然，王清瑤之前“铩羽而歸”的訊息，他已經知曉，並且對此十分得意。
主席上的幾位族老也看到了王清瑤，但除了壽星王慶和老爺子對她微微頷首示意了一下，其餘幾位要麼裝作冇看見，要麼隻是淡淡瞥了一眼便移開目光，態度頗為冷淡。
倒是那幾位官員，見到王清瑤進來，反應大不相同。
知府周文淵含笑點頭致意，學政李墨林更是主動抬手招呼了一下，守備趙振武也抱了抱拳，通判錢有道更是笑得見牙不見眼。
那熱情中帶著幾分不易察覺的客氣與謹慎，充分彰顯了王清瑤這位王家嫡女、未來可能執掌一方資源的“潛力股”在他們心中的分量。
楚景將這一切儘收眼底，心中對眼前的局麵有了更清晰的把握。
這壽宴，果然不隻是吃頓飯那麼簡單，分明是個各方勢力交織、暗流湧動的小型名利場。
他整了整衣衫，神色從容地隨著王清瑤，朝著那熱鬨而又微妙的主席方向走去。
楚景一行人隨著王清瑤在靠近主位的次席落座。
他們本就引人注目——王清瑤身份尊貴，楚景氣度從容，身後三位女子更是姿容出眾，各有風姿。
剛一坐下，便吸引了不少探究的目光。
王顯祖遠遠看著，嘴角噙著一絲冷笑，對身旁一個與他麵容有四五分相似、眉眼間卻多了幾分油滑氣的年輕男子使了個眼色，又朝楚景的方向努了努嘴。
那男子——正是王顯祖的四弟，王顯明——立刻會意，堆起笑容站了起來，聲音不大不小，剛好能讓主桌附近的人聽清：
“哎呀，清瑤堂姐，你可算回來了！剛纔壽宴剛開，你怎麼就匆匆離席了？連杯壽酒都冇來得及敬慶和爺爺，可是有什麼急事？”
這話聽著像是關心，實則綿裡藏針，分明是在提醒眾人：王清瑤剛纔“碰壁”後灰溜溜走了，現在又回來，臉皮挺厚。
席間氣氛微微一滯。
知道內情的幾位族老眼觀鼻鼻觀心，裝作冇聽見。
那幾位官員互相看了看，知府周文淵撚鬚不語，學政李墨林端起茶杯，守備趙振武低頭看著麵前菜肴，通判錢有道臉上的笑容僵了僵，最終還是冇出聲。
清源府文壇的幾位老先生也皺起眉頭，覺得這般公然擠兌一個女子，有失體麵。
王清瑤臉色一寒，冷冷瞥向王顯明：“我去何處，做什麼，似乎還輪不到向四弟你彙報吧？”
王顯明也不惱，笑嘻嘻地話鋒一轉，目光落到了楚景和他身旁三女身上：
“堂姐說的是。不過嘛……堂姐自己回來賀壽，自然是應該的。隻是……這幾位麵生的很，不知是何方貴客，也有資格登我王家族老的門庭，參加這等壽宴？”
他故意抬高了聲音，帶著毫不掩飾的輕蔑：
“今日能坐在這裡的，要麼是像周知府、李學政、趙將軍、錢通判這樣的朝廷棟梁，要麼是像張老、陳老、劉老這般德高望重的文壇宿儒，再不然也是清源府有頭有臉的商賈名流。敢問這位……還有這幾位姑娘，是何功名？有何顯赫家世？還是有何了不得的名聲？”
他這是要把楚景徹底踩到泥裡，順便給王清瑤難堪。矛頭直指楚景“不夠格”。
王清瑤氣得手指微顫，正要反駁，郭昭嵐眸光已冷如寒冰，若非場合不對，隻怕已要發作。
楚景卻輕輕按了按王清瑤的手臂，又給了郭昭嵐一個安撫的眼神。
他緩緩抬眼，看向一臉得意的王顯明，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？不知在王四公子眼中，何為‘有頭有臉’，何為‘有身份地位’？楚某初來乍到，倒想請教。”
他過來的目的，是為了幫王清瑤解決幾位族老的，其實，也並不想惹事。
可王顯祖顯然不想讓他好過，他當然不可能認慫。
若真如此了，隻怕，今天彆說是擺平幾位族老，待會說不定還會被人給轟出去。
當然，想要說服那幾位族老，他若是拿不出幾分本事，說再多，估計也不一定能夠說得動那幾個老傢夥。
王顯明見他接話，更來勁了，挺直腰板，指著主桌方向，如數家珍般將幾位官員和文壇大佬又介紹了一遍，語氣充滿崇敬，與對楚景的鄙夷形成鮮明對比。
末了，他下巴一抬，用鼻孔對著楚景：
“不說這幾位大人和先生，便是在下，琅琊王氏三房嫡子，也不是什麼阿貓阿狗能比的！倒是你——”
他故意拉長聲音，充滿惡意地打量著楚景。
“聽說不過是河陽縣下河村一個鄉野流民，僥倖識得幾個字，連童生功名都無的布衣白身！哦，對了，你這三位娘子……來曆怕也不甚清白吧？
聽說官府已在覈查你是否違規多占，待查實了，嘿嘿……自身都難保，還敢在此大放厥詞？你也配進這王家的門？！”
這話已是極其惡毒，不僅貶低楚景出身，更暗示他妻子來路不正，即將獲罪。