一大早出門，周芒沿著官道走了將近兩個時辰。
縣城。
比鎮上大了不止一圈。
城門口守著兩個兵，歪歪斜斜地靠在牆上，一副熬通宵的模樣。
街麵上人來人往，各家鋪子都開著，吆喝聲、車輪聲混在一起。
比鎮上熱鬨，也比鎮上亂。
周芒按照王老三說的方向，找到了百草堂。
門臉不小，三開間，匾額上的字寫得端正。
第一時間更新，精彩不容錯過
裡麵藥香味很重，一進門就撲麵而來。
……
掌櫃坐在櫃檯裡，是個四十來歲的中年人，麵白微胖，留著兩撇小鬍子，正在撥算盤。
周芒在走上前，把包袱往櫃檯上一放，
「收皮貨嗎？」
掌櫃抬起頭，掃了一眼包袱裡的東西。
然後放下算盤，俯下身，把那張野豬皮翻了翻，又拎起一張狐皮對著光看了看。
研究了有半盞茶的功夫。
才慢慢直起腰。
「小兄弟，這貨是哪裡來的？」
「自己打的。」
掌櫃的小鬍子抖了一下：
「青芒山那邊？」
周芒點頭。
掌櫃在心裡飛速盤算了一遍。
這批皮貨，品相是上等。
野豬皮厚實，無破損，鬃毛完整，做皮甲用或者製鼓用，都是好料；
狐皮四張，毛色純，手感密，拿到府城隨便找個皮貨商，一張冇有五兩不開口；
還有兩張貂皮……
掌櫃把那兩張貂皮翻出來，手指摩挲了兩下。
好東西。
真他媽是好東西。
他深吸一口氣，打算先出個保守的價，然後再慢慢磨。
「這批貨……六十兩，怎麼樣？」
周芒把狐皮往回收了一張。
「不賣了。」
掌櫃的眼皮子跳了一下：
「七十兩。」
周芒把另一張也收回去。
掌櫃整個人都有點慌了。
「八十兩！」
「行。」
周芒這才把皮子放回去，推到掌櫃麵前。
掌櫃在心裡罵了自己一句。
早知道這小子是個老手，開口就該給實價的，剛纔那兩次試探，完全是自討冇趣，把主動權拱手相讓。
賠了夫人又折兵。
掌櫃叫夥計去取銀子，自己拿著貂皮不捨得放下，嘴裡找補了一句：
「八十兩，這個價，出了這個門，你都找不著第二家。」
周芒淡淡地應了一聲：
「賣不出價，那我就留著自己用。」
掌櫃無奈，這小子鬼精鬼精的：
夥計送上茶，兩人分坐兩側。
掌櫃給自己倒了一杯，端著慢慢喝，打量著周芒：
「小兄弟，你哪裡人？」
「青芒村的。」
掌櫃點了點頭，放下茶杯：
「說到打獵，最近縣城這邊不太平啊。」
周芒手指搭在茶杯上：
「怎麼了？」
掌櫃嘆了口氣：
「城外幾個村子，接連出了事。」
「先是野豬群，踩了兩個村子的莊稼地，踩完莊稼地還不走，拿人撒氣，傷了好幾個。」
「後來又來了狼群。」
「這兩樣東西撞在一起，當地的獵戶聯合起來，一網子人進山，結果折了三個，剩下的人腿都軟了，不敢進山了。」
掌櫃頓了頓，聲音裡帶了一絲苦意：
「好幾個村子的人，往縣城跑，說要進城躲著。」
「劉捕頭為這個事兒已經頭疼了半個月了。」
周芒端起茶杯，喝了一口。
野豬群加狼群。
他在部隊的時候，處理過比這麻煩一百倍的事情。
當然了，那時候有武器裝備，有戰友配合，不能類比。
但野豬和狼，本質上還是動物，動物有弱點，有習性，有規律。
摸清楚了，就不是無解的題。
周芒把茶杯放下，隨口道：
「那片山是什麼地形？」
掌櫃愣了一下，冇想到他會這麼問：
「據說是兩山夾一穀，中間有條凍河。」
周芒「嗯」了一聲，冇再開口。
兩山夾一穀，中間有凍河。
野豬喜歡在河邊拱食，狼群冬天會順著河道追獵物。
這兩樣東西能同時出現在同一片區域，大概率是因為冬天食物匱乏，都往河邊集中了。
驅散或者捕殺，都有路子。
掌櫃看出他有打獵的心思，捋了捋小鬍子，開口道：
「小兄弟，你要是想為民除害，我給你引薦一個人。」
周芒看他一眼：
「誰？」
「劉捕頭。」
「縣衙的人？」
「對。」掌櫃點頭，「就是劉捕頭在管這件事。」
「你這身本事放在村裡打獵，有點屈才了。」
周芒冇接話，端著茶杯又喝了一口。
掌櫃以為他不感興趣，正要換個話題，就聽周芒道：
「成，我去看看。」
掌櫃在心裡鬆了口氣：
這小子果然是個乾事的人，不磨嘰。
……
隨後通過掌櫃的引薦，周芒在縣衙後院見到了劉捕頭。
「你是宋掌櫃說的那個獵戶？」
「是。」
經過一番詢問，劉捕頭對周芒很滿意。
「好小子，有兩下子。」
「我這裡正缺人，你願不願意來縣衙當差？」
「五兩銀子一個月，包吃住。」
五兩銀子。
在村裡，這是普通獵戶忙活一年也未必能攢到的數。
但周芒想了想。
去縣衙當差，意味著要受管製，不能完全自由行動，有些事情也會變得麻煩。
但是……
穩定的來源，穩定的關係網，進縣城不用再費周折，而且以後如果有更大的麻煩，背後至少有個可以借力的地方。
利大於弊。
但事情不能一口答應，答應得太快，這幫做公務的會拿你不當回事。
「劉捕頭，能不能讓我考慮幾天。」
劉昌點頭：
「行，不急，你要是想清楚了，隨時來找我。」
……
回到家，天色已經不早了。
蘇念兒守在門口，看見人影往這邊走，腳步立刻就快了，跑出來兩步，又強行收住，站在門口裝作若無其事。
但眼睛把周芒從頭到腳掃了一圈，確認冇缺胳膊少腿，才鬆了一口氣。
周芒把錢袋扔給她：
「數數。」
蘇念兒接住，開啟看了一眼，眼睛就直了。
「這……這是……」
「八十兩。」
蘇念兒小嘴成了哦形。
……
晚飯後，兩人坐在炕上。
周芒把縣衙的事說了。
蘇念兒聽完，手指繞著袖子上的一根線頭，不說話。
周芒看她一眼：「怎麼了？」
蘇念兒擔憂道：
「夫君要去打野豬和狼群……會不會有危險？」
周芒一番安慰，蘇念兒才放下心來。