與此同時，九州之外，一片混沌無光、法則錯亂的未知的空間裡，無數閃爍著幽藍光芒的儀器正在高速運轉，冰冷的光屏上不斷跳動著與九州相關的資料流，其中“雄擎嶽”“蒼龍七宿”“大秦”等關鍵詞被標紅放大。
一個穿著白色製式長袍的人影快步穿梭在儀器之間，停在一處被厚重能量罩包裹的艙體前，急促的聲音穿透屏障，帶著難以抑製的激動：“博士，快來！患者的大腦細胞越來越活躍了！九州世界的劇情線，正在因為他的決策產生劇烈波動！”
被稱為博士的人緩緩轉過身，這是一個四五十歲的年齡，麵容和九州世界雄霸有七八分相，臉色蒼白如紙，麵容憔悴，顯示他已經好久冇有好好休息了的人。他的目光落在能量罩內懸浮的身影上——那身影的麵容，竟與雄擎嶽有著七分相似。
“波動？”博士的聲音沙啞而低沉，像是許久未曾開口，“意料之中。畢竟，嶽兒的劇情可是我給他精心編輯的，他可是我構思九州的‘終極變數’。”
光屏上的資料流驟然暴漲，代表“蒼龍七宿”的圖示猛地亮起刺眼的紅光。
白袍人影的聲音又拔高幾分：“不止如此！大秦那邊的‘觀測節點’傳回訊號，秦始皇嬴政似乎已經找到了部分的‘蒼龍七宿’的碎片！兩條劇情線要交彙了！”
博士抬手，指尖劃過冰冷的光屏，眼底閃過一絲狂熱：“交彙纔好……越是混亂，才越容易撕開那層‘世界’壁壘。”
“準備啟動‘造神計劃’。”
“是！”
未知空間裡，儀器的嗡鳴愈發刺耳，彷彿一場席捲諸天的風暴，正在悄然醞釀。
山風像刀子，從陡峭的峽口灌進來，帶著初冬的寒意和某種鐵鏽般的腥氣。
雄擎嶽站在一塊凸起的岩石上，右手下意識地摩挲著腰間那枚冰涼的人皇信物——七寶指環，目光越過腳下萬丈深淵，投向遠處那座矗立在兩山之間的巨物。
函穀關。
即便隔著十餘裡，即便以他天人境的目力，仍覺得那關隘大得有些過分。
那不是人間該有的造物。
高，高得像是把整座山劈開一半再壘上去，黑沉沉的城牆在稀薄的晨光裡泛著金屬般冷硬的光澤，目測至少百丈——這不是誇張，是真的百丈，約莫三百米，前世三十層樓的高度，在這裡隻是一道邊境城牆。
長，長得順著山勢蜿蜒，左右望不到儘頭，像是兩條黑龍從群山脊背上爬過，龍頭在峽穀最窄處交彙，死死咬住那條唯一能供車馬通行的官道。
關鍵是……靜。
太靜了。
從他們翻過最後一座隋州山脈、踏入秦州邊境丘陵地帶開始，周遭的聲音就在一點點消失。鳥鳴稀了，獸吼絕了，連風吹過林梢的沙沙聲都變得小心翼翼。彷彿這片土地本身就在屏息，在敬畏，在服從某種無聲的律令。
現在站在這裡，離函穀關還有十餘裡，那種“靜”已經濃得化不開。
靜得能聽見自己心臟在胸腔裡沉穩搏動的聲音，靜得能聽見身旁寇仲因為長途跋涉而略微粗重的呼吸，靜得能聽見師妃暄素白衣袖在風裡極輕極輕的摩擦聲。
“他孃的……”寇仲終於忍不住，壓低聲音罵了句，但後半句冇說出來。
因為所有人都看見了。
官道上，開始出現人影。
不，不是普通的人影。
是黑色的點，螞蟻般從關隘方向延伸出來，沿著黃土夯實的官道，排成兩條筆直得令人心頭髮毛的線。近了纔看清，那是秦軍的巡邏隊。
清一色玄黑重甲，甲片上刻著細密的防符紋路，在晨光裡流淌著暗沉的光。頭盔遮住大半張臉，隻露出一雙眼睛——冇有情緒，冇有好奇，甚至冇有活人該有的焦點，就是平視前方，隨著步伐機械地左右掃視。
每人腰間配製式長刀，刀鞘同樣漆黑，刀柄纏著暗紅布條。揹負強弩，弩機上有公輸家族特有的齒輪標記。腳步整齊，五十人一隊，踏地的節奏完全一致，發出“咚、咚、咚”的悶響，像巨人的心跳砸在大地上。
一隊過去，隔半炷香，又一隊。
中間夾雜著運送物資的牛車，駕車的是民夫，但押車的仍是黑甲軍士，三人一車，沉默如石。
冇有交談，冇有嬉笑，冇有多餘的動作。
隻有紀律。
冰冷、精準、壓迫感十足的紀律。
“咕嚕。”寇仲喉結滾動了一下，這次冇罵出聲。他臉上慣有的跳脫神色收了起來，眉頭微微擰起，右手無意識地按住了腰間的井中月刀柄——那把得自戰神殿的寶刀此刻被粗布層層包裹，偽裝成普通兵刃。
徐子陵閉著眼，長生訣自然運轉，周身泛起極淡的青色光暈。他忽然睜開眼，輕聲說：“天地氣機……被鎖住了。”
雄擎嶽點頭。
他也感覺到了。
從踏入這片丘陵開始，空氣中的靈氣流動就變得滯澀。不是稀薄，而是被某種無形的大網梳理過、規劃過，沿著特定的軌跡緩慢流淌。自由散漫的天地元氣在這裡像是被套上了韁繩，變得溫順、有序，也失去了野性的活力。
更深處，地脈的走勢也被改動過。原本自然蜿蜒的龍脈氣穴，被強行歸攏、牽引，彙聚向函穀關方向，再通過關隘基座裡埋設的巨型陣法，輸往更遠的秦州腹地。
奪天地造化，以養一國。
“霸道。”秦霜吐出兩個字，語氣裡聽不出褒貶，隻是陳述。
喬峰抱起雙臂，濃眉下虎目眯起，盯著遠處關隘上飄揚的黑色龍旗，那旗在風裡繃得筆直，旗麵上金色的“秦”字彷彿要撲出來咬人。“紀律森嚴，令行禁止，是強軍氣象。”他沉聲道，“但太過……少了點人氣兒。”
步驚雲冇說話。
他隻是抱著絕世好劍——劍同樣用粗布包裹——站在崖邊，黑衣在風裡獵獵作響。他的目光落在那些巡邏軍士的脖子上，盯著甲冑與頭盔銜接處那一寸裸露的麵板，眼神冷得像是在評估從哪個角度出劍最省力。