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四合院的正廳裡，氣氛詭異得讓人窒息。
扶蘇癱坐在軟榻上，眉頭擰成一團，臉上還殘留著未乾的淚痕，一滴淚珠順著腮邊滑落，砸在青磚地上，碎成點點濕痕。
他聲音哽咽，帶著劫後餘生的後怕：“當時我是真的害怕極了……我實在不明白，亥弟為何要把皮燕子對準我和父王。我們明明是手足兄弟，是摯愛親朋，他怎能……”
另一側的軟榻上，胡亥整個人像被抽走了所有力氣，癱軟著一動不動，時不時還條件反射般抽搐一下，顯然是藥效未散、體虛到了極點。
聽到扶蘇的話，他眼淚“唰”地湧了出來，聲音虛弱得像風中殘燭：“我冇有……我真的冇有對準你們……我控製不住……那東西太厲害……”
嬴政坐在主位上，臉色鐵青得能滴出水來，鼻翼翕動著，時不時猛地“玉e”一聲，顯然那股惡臭的陰影還未散去。他不耐煩地擺擺手，聲音帶著壓抑的乾嘔：“夠了！都閉嘴！寡人……嘔！趙高呢？趙高醒了冇有？”
李斯站在一旁，滿臉尷尬地躬身回道：“回大王，趙府令方纔醒過一次，可剛睜開眼，慘叫一聲，竟又昏了過去。”
嬴政的目光驟然投向一旁的夏無且，語氣帶著幾分懷疑：“這究竟是怎麼回事？難道……那穢物之中有毒？”
夏無且嚇得冷汗“唰”地浸透了官袍，整個人都傻了——這話讓他怎麼接？
總不能讓他拿銀針去驗那東西吧？
或是找條狗來試毒？他張了張嘴，半天說不出一句完整的話。
“父王，並非有毒。”扶蘇臉色慘白，接過話頭，聲音還帶著一絲不易察覺的乾嘔，“秦師父曾說，這是極端刺激下的應激反應。趙府令方纔所受衝擊太大，一時間無法接受事實，身體便自動開啟了自我保護機製，纔會再度暈厥。等他什麼時候能接受自己被噴了一臉的遭遇，自然就會醒了……嘔！”
李斯、王綰等人頓時麵麵相覷，臉色愈發古怪。方纔他們在院外遠遠瞥見馬車裡的“壯麗景象”，已是心驚肉跳、不敢細想，冇想到趙高能被結結實實地糊了一臉——這等奇恥大辱，換做任何一個愛惜顏麵的士大夫，恐怕早就投河自儘以證清白了！也就趙高是宦官，方能暫且苟活。
與此同時，四合院外值守的李信，早已憋笑憋得肚子發痛。他用腳趾頭都能猜到，這事兒定是扶蘇搞的鬼！這般毫無下限的手段，除了秦風，也就隻有他這個親傳弟子敢用。如今秦風不在上林苑，幕後主使必然是扶蘇無疑。至於目的，多半是為了那太子之位。
李信是個純粹的軍人，滿腦子都是打仗、建功立業。隴西李氏的崛起，全繫於他一身，他所思所念，無非是殺敵、升爵，最終封侯拜將。若說站隊，他自然是跟蒙恬站在一邊，全力支援扶蘇。
“李將軍，可否借一步說話？”
一個溫和卻帶著幾分試探的聲音突然在耳邊響起。
李信轉頭望去，竟是昌平君熊啟。如今的熊啟，早已不複之前的頹廢模樣，自得到秦王的許諾後，整個人精神煥發，隻是眼底的疲憊仍未散去，濃密的黑髮也添了幾分斑白。
李信眉頭微蹙，語氣帶著幾分警惕：“昌平君有話，不妨在此明說。”他回來後，早已從蒙恬和扶蘇口中得知了熊啟、熊華與秦風的恩怨——他們絕非一路人。
熊啟淡淡一笑，語氣平靜：“此處人多眼雜，恐不方便。此事，關乎伐楚大計。”
李信嘴角勾起一抹譏諷，頗不以為然：“哦？昌平君竟也會主動提及伐楚？先前你不還以楚人自居，對大秦伐楚之事避之不及嗎？”
熊啟深深歎了口氣，對李信的譏諷毫不在意：“先前是熊啟孟浪，因一己之私與無知，釀成大錯。如今我方纔明白，天下唯有歸於大秦一統，楚人才能免受戰亂之苦，天下百姓也方能安居樂業。”
李信聞言，態度才稍稍緩和，點頭道：“昌平君能明白這一點便好。大秦鐵騎所至，隻會對執戈反抗者揮劍，至於百姓，自當是我大秦的子民，受大秦庇護。”
昌平君笑眯眯地頷首：“李將軍所言極是。所以，你我可否借一步詳談？此事，亦關乎隴西李氏的未來……”
說罷，他不再多言，轉身便向院外的小樹林走去。
李信瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。隴西李氏？他猶豫片刻，終究是按捺不住心中的好奇與悸動，一咬牙，邁步跟了上去。
兩人走到小樹林深處，四下無人，寂靜無聲。
李信再也按捺不住，率先開口：“昌平君，你方纔所言的隴西李氏，究竟是什麼意思？”
熊啟轉過身，臉上掛著意味深長的笑：“還能是什麼意思？自然是送李將軍一場潑天的富貴。”
李信深深吸了一口氣，試圖平複急促的呼吸，可微微顫抖的指尖，還是出賣了他內心的波瀾：“李信愚鈍，不解昌平君之意。”
“你並非不解，隻是不敢承認罷了。”熊啟語氣篤定，目光銳利如刀，“如今伐楚之事，已是箭在弦上，不得不發。若是李將軍能掛帥出征，以你的勇武與智謀，滅楚不過指日可待。到那時，李將軍封侯拜將，隴西李氏便能一躍成為大秦頂級豪門，光耀門楣，豈不是潑天的富貴？”
“封侯……”李信猛地瞪大了眼睛，呼吸瞬間急促起來。封侯的誘惑，對於任何一個渴望建功立業的武將而言，都是無法抗拒的！
他沉默了良久，臉上露出掙紮與痛苦之色，最終緩緩搖頭：“不行！我答應過蒙恬大哥，絕不能與王翦老將軍爭搶伐楚主將之位！”
熊啟輕笑一聲，語氣中帶著幾分不屑：“你以為，這是我的意思？”他頓了頓，一字一句道，“錯了！這是大王的意思！”
李信渾身一震，滿臉難以置信。
“王家兩代戰神，在軍中威望極高，早已封無可封、賞無可賞。”熊啟的聲音壓低了幾分，帶著一絲蠱惑，“如今王家功高蓋主，大王雖倚重王翦，卻也忌憚其權勢。大王不欲封王，更不願看到王家權勢過大，尾大不掉。所以，李將軍，你願為大王分憂嗎？”
李信緊緊抿著嘴唇，臉色變幻不定，沉默不語。
熊啟見狀，臉上露出一絲鄙夷，語氣愈發刻薄：“李信啊李信，你們隴西李氏，發源於荒涼的西北之地，數代人披荊斬棘、浴血奮戰，才勉強稱得上一句‘隴西豪門’——哦，不對，那不過是你們自封的罷了。”
他上前一步，眼神輕蔑：“在世人眼中，你們隴西李氏，不過是與雜胡通婚的野種，也配自稱炎黃後裔？至於那隴西之地，鳥不拉屎的醃臢地方，除了與牛羊混居、尚未開化的野人，何來什麼豪門？哈哈哈哈！你李信也一樣，膽小如鼠、鼠目寸光！明明到手的潑天功績與富貴，卻因一句承諾便不敢爭取，你們隴西李氏，註定隻能在淤泥之中，與鼠蟻為伍！”
“混蛋！你給我閉嘴！”李信雙目赤紅，猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白，怒吼出聲。
就在此時，一個小太監急匆匆地跑進小樹林，高聲喊道：“昌平君！李將軍！大王有請二位，商議伐楚之事！”
“諾。”熊啟瞥了一眼怒氣沖沖的李信，嘴角勾起一抹得逞的笑意，轉身便跟著小太監向四合院走去。
李信僵在原地，雙目漸漸染上一片血紅。他顫巍巍地舉起右手，那隻握慣了長劍、佈滿厚重老繭的手，此刻竟微微顫抖。祖父的期盼、父親的囑托、族人的厚望，一幕幕在腦海中閃過。
他痛苦地閉上眼睛，口中喃喃自語，聲音帶著幾分決絕：“老大，對不起……這一仗，我必須贏！”
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