-
n
公元前224年春，殘冬的寒意依舊盤踞在楚地的曠野之上，凜冽的寒風捲著沙礫，刮過秦軍前軍大營的轅門，連營中獵獵作響的黑旗，都透著幾分料峭的冷意。
秦軍剛剛擊潰楚軍主力，按常理本該趁勝分兵南下，席捲楚地諸城，直搗國都壽春。
可眼下的局勢，卻讓軍中將帥都捏著一把冷汗——楚公子熊啟已在壽春登基稱王，拜宋義為令尹，項梁為大將軍，傳檄楚地各郡縣，征召勤王兵馬，垂死的楚國竟有了死灰複燃的跡象。更棘手的是，楚國使臣已奔赴齊國，願割讓淮北全境，換取齊軍出兵救援。
一旦齊國五十萬大軍南下，秦軍滅楚之戰，必將演變成一場曠日持久的惡戰。
前軍大營的主帥大帳內，炭火熊熊燃燒，驅散了帳外的嚴寒。秦風斜倚在鋪著雪白狐裘的床榻上，神態慵懶，指尖捏著一片椒鹽羊肉，有一搭冇一搭地送進嘴裡，還時不時打個哈欠，全然冇有大戰在即的緊張感。
帳中另一側，秦王嬴政正俯身盯著鋪在案幾上的楚地全境地圖，指尖在壽春、淮北、臨淄幾處地名上來回摩挲，眉頭緊鎖。他瞥了一眼癱在榻上的秦風，語氣帶著幾分無奈的嗔怪：“你倒是安逸，身為前軍統帥，不去中軍議事，賴在這前軍大營作甚？寡人在此，你反倒像個無事的閒人。”
秦風嚼著羊肉，含糊不清地笑道：“大王在此坐鎮，末將心中踏實，自然能吃能睡。”
嬴政放下手中的炭筆，上下打量他一番，冷哼一聲：“能吃能睡？出征不過半年，你竟胖了十斤。古往今來，統兵大將如你這般閒適奇葩，千年難遇。”
秦風摸了摸臉頰，訕訕笑道：“壓力肥，皆是大戰在即的壓力所致。”
嬴政懶得與他貧嘴，目光重新落回地圖，指尖重重點在臨淄的位置，語氣凝重：“齊國帶甲五十萬，君臣一心，兵精糧足。若他們真的出兵救楚，我軍必將陷入兩線作戰，此戰難矣。”
秦風這才直起身子，將手中的羊肉片放下，語氣輕描淡寫卻帶著十足的把握：“大王不必憂心，齊國絕不會出兵。”
嬴政抬眼，眼中閃過一絲好奇：“哦？你何來這般底氣？”
“齊相後勝，便是本將安插在齊國的內線。”秦風笑意淡然，“有他從中阻撓，齊王建縱有出兵之心，也難成其事。”
嬴政眉頭微蹙，顯然對後勝並無信心：“後勝此人？十餘年來，寡人贈予他的金銀珠寶不計其數，可每逢軍國大事，他便模棱兩可，首鼠兩端，著實可恨。”
“那是大王給的籌碼，還不夠讓他鋌而走險。”秦風嘴角勾起一抹冷峭，“當年張三刺殺淳於越，便是後勝暗中引路。本將早已讓張三亮明手段，讓他看清拿了錢不辦事的下場——淳於越的屍首，就是最好的警示。如今後勝府中，上到家眷下到仆役，張三都摸得一清二楚，若他敢耍花樣，有的是辦法讓他後悔。”
嬴政眼神一凜，敏銳地抓住了關鍵，聲音陡然沉了下來：“你哪來的這麼多錢財？莫非是劫掠而來？”
秦風瞬間擺出一臉委屈，拍著胸脯道：“大王怎能如此冤枉末將！子曰，君子愛財，取之有道。我乃儒家子弟，謹遵夫子教誨，絕不敢行劫掠之事。”
這番話，嬴政半個字都不信。但秦風雖行事跳脫，卻從未因錢財滋生禍亂，也未中飽私囊損害軍心，他便不再追問，隻是揮了揮手：“天色已晚，你退下吧，寡人要在此歇息。”
秦風當場愣住，一臉錯愕。這明明是他的前軍主帥大帳，嬴政竟鳩占鵲巢，還如此理直氣壯？若不是帳外黑牛、鐵柱兩位親衛站崗，他險些以為自己誤入了秦王的中軍大帳。他正想爭辯，卻見嬴政手按在腰間佩劍之上，寒光乍現，隻得不情不願地爬起身，準備悻悻離開。
就在此時，帳外傳來沉穩的腳步聲，侍衛統領贏甲掀簾而入，單膝跪地沉聲稟報：“大王，楚臣景駒在外求見。”
嬴政眉頭一皺，不假思索地回絕：“不見。”
景駒歸降秦軍已有半月，此人是楚國景氏大族的核心人物，在楚軍潰敗時獻城投降，立下大功，可始終未得嬴政召見，心中早已惶恐不安。隻是嬴政向來鄙夷背叛故國、賣主求榮的世家貴族，楚國百年恩養景氏，景駒卻臨陣倒戈，在嬴政眼中，此等不忠不義之人，不斬已是法外開恩，何來召見之理。
“大王且慢！”秦風急忙出聲阻攔，拍著額頭懊惱不已，竟是把這關鍵人物給忘了。
嬴政沉臉看向他，語氣不悅：“此人無父無君，貪利忘義，是楚國的蛀蟲。寡人看在你的麵子上留他性命，你還要為他求情？”
“景駒固然是人渣，但他尚有大用。”秦風快步上前，壓低聲音，“景氏已被滅族，他孑然一身，再無禍亂根基。如今我軍占據楚地，最難的不是攻城略地，而是治理民心。楚人向來團結，‘楚雖三戶，亡秦必楚’的讖語早已流傳，若由秦人直接治理楚地，必遭激烈反抗，如烈火烹油，永無寧日。”
嬴政眼神微動，已然明白了幾分。
秦風繼續道：“若立景駒為楚地代理人，結果便截然不同。他背叛故國，楚人必會將所有憤恨都傾注在他身上，而他為了自保，也會死心塌地依附大秦，瘋狂彈壓反對者。屆時，楚地民心自然分化，不攻自破，我軍便可坐收漁利。”
“除此之外，還有一事更為重要。”秦風話鋒一轉，“我軍日後要南征百越，急需楚國降卒效力。”
嬴政愈發疑惑：“我大秦關中子弟驍勇善戰，為何要任用楚地降卒？又為何要征伐蠻荒百越之地？”
“百越地處南疆，氣候濕熱多雨，山林瘴氣瀰漫。關中將士久居西北，難以適應南方水土，必會出現大規模非戰鬥減員。而楚人世代生活在南方，早已習慣濕熱氣候，是南征的最佳人選。”秦風頓了頓，擲地有聲地說道，“更關鍵的是，百越之地的稻穀，可一年三熟。”
“一年三熟？！”
嬴政猛地抬頭，眼中閃過震驚與狂喜。他深知這四個字的分量——天下農耕，一年一熟已是常態，若能實現一年三熟，糧食產量將成倍增長，天下百姓便可擺脫饑饉，百姓足則天下安，大秦江山便能鑄就萬世不拔之基。
他緊緊盯著秦風，語氣急切：“此言當真？”
“千真萬確！”秦風話音剛落，忽然意識到失言，慌忙改口，“當年末將遊曆四方，曾在南方見過此等作物……大王息怒，聽我解釋！”
帳內的氣氛瞬間從軍國大計變得有些哭笑不得，嬴政又氣又笑，終究還是壓下了動手的念頭。
當晚，忐忑了半月的景駒，終於等到了嬴政的親自召見。秦王溫言撫慰，封其為大秦定楚侯，依舊統領景氏舊部，執掌楚地部分政務。突如其來的榮寵，讓景駒感激涕零，連帳外刺骨的寒風，都覺得暖意融融，徹底死心塌地地成為了秦國治理楚地的棋子。
而被趕出大帳的秦風，卻凍得瑟瑟發抖，縮著脖子找到親衛鐵柱：“鐵柱，今晚去你帳中湊合一宿。”
“好嘞老大！”鐵柱憨厚一笑，眼中滿是期待，“老大，這次滅楚咱們立了這麼大的功勞，俺是不是也能升官發財了？”
“能。”秦風點頭。
鐵柱樂得合不攏嘴，撓著頭道：“那俺就能娶媳婦了！”
秦風歎了口氣，看著眼前這個憨直的漢子：“軍中兩千多老兄弟，大多都已成家，連黑牛都定了親，你怎麼至今還冇著落？”
鐵柱瞬間蔫了下來，垂頭喪氣道：“黑牛哥教了俺好多法子，可全都失敗了。他說，是俺悟性太差。”
秦風無奈搖頭，黑牛那粗人懂什麼談情說愛，偏偏一個敢教，一個敢學。
鐵柱忽然想起什麼，湊上前小聲問道：“對了老大，黑牛哥跟俺說，‘樹怕三搖，男怕三撩’，這到底是啥意思啊？”
秦風沉吟半晌，一本正經地胡謅道：“大概是，撩他爹，撩他媽，撩他兄弟，不撩他吧。”
鐵柱似懂非懂地點著頭，隻覺得自家老大學識淵博，連這般道理都能講得頭頭是道，全然冇察覺身邊的秦風，正忍著笑，縮著脖子往溫暖的帳篷裡鑽。
營外的寒風依舊呼嘯，滅楚的大幕已然拉開，百越的沃土在南方靜待，而大秦的鐵騎，正踏著殘冬的寒意，向著一統天下的目標，穩步前行。
-