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與秦軍大營的歡聲笑語、暖意融融截然相反，楚軍大營之中，早已被濃重的陰霾徹底籠罩，空氣壓抑得讓人喘不過氣。
景駒雖被軍醫全力救治，勉強保住性命，卻因失血過多陷入深度昏迷，一連數日未曾睜眼。
主帥重傷昏迷，四十萬楚軍本就是由各大世家兵力拚湊而成，此刻徹底失去主心骨，原本勉強維繫的團結蕩然無存，各部將士以世家大族為界，涇渭分明，互相戒備，營中暗流湧動，稍有風吹草動便可能引爆大亂。
時值公元前二二四年一月，大寒節氣已至，北風捲著暴雪席捲江淮大地，天地間一片蒼茫，彷彿連命運都在為風雨飄搖的大楚奏響悲歌。
楚國王都壽春，王宮高台矗立在城池中央，俯瞰著整座繁華卻暗藏危機的都城。
楚王負芻負手立於高台邊緣，身形魁梧挺拔，麵容剛毅威嚴，此刻卻眉頭緊鎖，眼底藏著化不開的憂鬱。
他緊了緊身上厚重的熊皮大裘，刺骨的寒風灌進衣領，卻遠不及心中的寒意刺骨。
沉默良久，他緩緩開口，聲音帶著難以掩飾的疲憊與茫然：“王兄，你說……我大楚，此番能否渡過這滅國之劫？”
站在負芻身後的，是獨臂的昌平君熊啟。
不過短短一年光陰，曾經意氣風發的楚國重臣，如今已是滿頭白髮，麵容枯槁，滄桑得如同曆經百年風霜的老樹。
他望著遠方灰濛濛的天際，長長撥出一口白氣，語氣平淡卻透著無儘的無奈：“儘人事，聽天命罷了。”
負芻重重點頭，喉結滾動，沉聲道：“王兄說得對，事到如今，我大楚也隻能拚儘最後一分力氣了。明日，寡人便親自趕赴淮河前線，坐鎮軍中穩定大局，後方朝政、糧草排程諸事，便全權托付給王兄了。”
熊啟聞言驟然一愣，眉頭瞬間擰成一團，急切勸阻：“大王不可！前線兵凶戰危，秦軍虎視眈眈，更何況軍中世家矛盾激化，項氏與景氏勢同水火，您親臨險地，一旦生變，後果不堪設想啊！”
“正因為軍中動盪，寡人才必須去！”負芻猛地轉身，眼中翻湧著不甘與怒火，語氣陡然激昂，“滿朝文武，唯有寡人以楚王之尊，才能暫時鎮壓住那些擁兵自重的世家大族，才能讓四十萬楚軍擰成一股繩！”
他越說越激動，猛地一拳砸在高台的石質欄杆上，指節泛白，咬牙切齒道：“可恨！天不助我大楚！為何不能再給寡人三年時間？隻要三年，寡人便能徹底削除世家兵權，改革弊政，扭轉大楚積貧積弱的頹勢！若是再給寡人十年，嬴政何懼？我負芻照樣能厲兵秣馬，一統六國，成就千古帝業！”
熊啟看著狀若癲狂的楚王，心中五味雜陳，最終化作一聲長歎，隻是輕輕拍了拍負芻的肩膀，沉聲道：“萬事小心，保重自身。”
負芻深吸一口氣，壓下心中的憤懣，點了點頭，忽然話鋒一轉：“寡人聽聞，秦軍此次前鋒主將，是一個名叫秦風的年輕將領？”
不提秦風還好，一聽見這個名字，熊啟的呼吸瞬間急促起來，臉色漲得通紅，青筋暴起，積壓已久的怒火徹底爆發，良久才從牙縫中擠出一句話，字字帶著恨意：“此人絕非善類，乃是一個徹頭徹尾的卑鄙無恥、陰狠狡詐之徒！我大楚如今的亂局，十有**是此人從中作梗！”
負芻看著王兄失態的模樣，心中對秦風多了幾分忌憚，輕歎一聲，不再多言，轉身邁步走下高台。臨行前，他腳步一頓，回頭看向熊啟，語氣沉重得如同千鈞巨石：“王兄，寡人已留下遺詔，若前線戰事不利，寡人遭遇不測，還請王兄扛起大楚江山，守護楚國宗廟百姓。”
“熊啟，至死方休！”熊啟挺直脊梁，獨臂緊握，聲音鏗鏘有力，字字泣血。
負芻離去後，熊啟依舊佇立在高台上，望著秦軍大營的方向，久久不語，不知心中在盤算著什麼。不知過了多久，一陣沉穩的腳步聲傳來，範增麵色陰沉如水，快步走到熊啟身後，周身散發著濃烈的戾氣。
熊啟回過神，眉頭微蹙，沉聲問道：“範先生，深夜至此，可是前線或是城中出了要事？”
範增上前一步，壓低聲音，語氣凝重得讓人窒息：“啟稟君上，今日景氏族人出城郊遊，遭遇不明身份歹人突襲，隨行兩百精銳護衛死傷過半，族中子弟更是九死一生，最為致命的是，景駒的正妻與嫡長子身受重傷，命懸一線！”
“什麼？！”熊啟渾身一震，眼中瞬間湧起驚怒與質詢，死死盯著範增。他深知景氏與項氏早已矛盾激化，此前景駒遇襲、貼身信物被奪一事，雖無確鑿證據，但所有人都下意識將矛頭指向項氏，畢竟項伯曾當眾放話，恨不能廢了景駒。如今景駒家人再遭毒手，這梁子算是徹底結死了。
範增見狀，連忙鄭重搖頭，以性命擔保：“君上明鑒！老夫以項氏一族百年基業擔保，此事絕不是項氏所為！從景駒遇襲開始，便是有人精心設局，栽贓嫁禍，挑撥離間！所有的禍事，都與項氏毫無乾係！”
熊啟閉上雙眼，長長歎了一口氣，心中清楚，此刻說什麼都為時已晚。木已成舟，一旦景駒甦醒，得知妻兒重傷、族人慘死的訊息，以他的性格，必定會將所有仇恨都算在項氏頭上，到時候楚軍內部必生大亂，四十萬大軍不戰自潰。
他猛地睜開眼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“範先生，事已至此，我大楚……該如何是好？”
範增眼中閃過一抹狠厲，語氣決絕道：“唯有壯士斷腕，滅掉景氏，方能穩住軍中局麵，保全大楚根基！”
“滅景氏？！”熊啟悚然一驚，連連後退半步，滿臉不可置信。景氏乃是楚國最核心的王室親族，數百年來一直是楚國的頂梁柱，忠心耿耿，功勳卓著，如今竟要對自己的親族痛下殺手，這是何等慘烈的抉擇！
看著熊啟猶豫不決，範增心急如焚，連忙上前勸說道：“君上！當斷不斷，反受其亂！如今大楚已是絕境，先是景駒與項伯公開交惡，再是景駒遇襲嫁禍項氏，如今景氏族人又遭屠戮，這一連串的事情，看似偶然，實則有一隻無形的黑手在幕後操縱，目的就是讓我大楚內耗自滅！”
他頓了頓，語氣愈發急促：“景駒心胸狹隘，一旦得知家人慘狀，必定與項氏不死不休，到時候兩大世家火併，其餘世家紛紛站隊，四十萬楚軍瞬間分崩離析，秦軍隻需坐收漁利，我大楚便再無翻身之機！唯有提前除掉景氏，才能斬斷禍根，穩住軍心！”
熊啟仰天長嘯，眼中滿是痛苦與絕望，喃喃自語：“難道……就真的無路可走了嗎？”
範增斬釘截鐵：“冇有第二條路可走了！為保大楚江山，隻能犧牲景氏！”
沉默半晌，熊啟眼中的痛苦漸漸被狠戾取代，緩緩點頭，聲音冰冷得冇有一絲溫度：“動手吧，做得乾淨一些，壽春城的景氏族人，一個不留。軍中之事，我會親自告知大王，尋機剷除景駒，永絕後患。”
“諾！”範增躬身領命，轉身消失在夜色之中，一場針對楚國親族的血腥清洗，悄然拉開序幕。
公元前二二四年二月，楚王負芻親臨楚軍淮河大營。
他身著鎧甲，立於點將台上，對著四十萬楚軍發表慷慨激昂的演說，痛陳秦軍暴虐，許諾共守國土，一時間楚軍士氣大振，將士們齊聲高呼，誓與大楚共存亡。
楚地十餘個大小世家紛紛表態，誓死效忠楚王，絕不叛楚。
重傷昏迷的景駒被喚醒，負芻當眾許諾，待平定戰亂後，封他為令尹，執掌楚國朝政。
景駒雖對項氏恨之入骨，卻也明白大勢所趨，隻能暫時壓下心中的仇恨，表麵順從。
所有人都以為，楚軍的局麵已經被徹底控製，危機已然解除。
可就在當晚深夜，一個渾身黝黑、與夜色融為一體的黑影，悄無聲息地出現在景駒的營帳外，身邊還帶著一位景氏老者景環。三人在帳中密談不足一刻鐘，黑影便再次隱入黑暗，消失得無影無蹤。
片刻後，營帳中傳出一聲撕心裂肺的淒厲慘叫，景駒傷口崩裂，鮮血噴湧而出，再次陷入深度昏迷。
楚王負芻聞訊親自前來探望，隨軍太醫一番診治後，跪地回稟：“大王，景將軍怒火攻心，創傷崩裂，失血過多，藥石無醫，恐怕……時日無多了。”
負芻臉上露出悲痛欲絕的神情，心中卻狂喜不已——景駒命不久矣，無需自己動手，便能除去這個心腹大患，還不會落下殘害親族、動搖軍心的罵名，當真是得來全不費工夫！
就在所有人都以為此事就此落幕，楚軍可以專心對抗秦軍之時，公元前二二四年三月一日深夜，本該奄奄一息、昏迷不醒的景駒，竟穿戴整齊一身鎧甲，渾身散發著滔天殺氣，如同從地獄爬出來的修羅，驟然出現在楚軍大營的點將台前。
“項氏！負芻！你們全都該死！！”
景駒雙目赤紅，血絲密佈，喉嚨裡發出野獸般的低吼，心中的恨意早已吞噬了理智。
他被項氏設計殘害，失去立身根本，妻兒族人慘遭屠戮，而楚王非但不為他主持公道，反而與項氏勾結，欲斬草除根，刻薄寡恩至此！
既然楚王不仁，世家不義，那便讓這一切都徹底毀滅！
從今日起，他景駒不為楚國，不為江山，隻為複仇而活！
他死死盯著點將台下整裝待發的六萬景氏嫡係大軍，用儘全身力氣怒吼：“項氏挾持大王，把持朝政，欺壓勳貴！今日，我等忠義之士，便起兵清君側，誅殺奸佞！諸位將士，大勢在我，事成之後，我景駒必定重賞諸君，共享富貴！”
“殺！清君側！誅項氏！”
六萬景氏將士齊聲高呼，聲震雲霄。
公元前二二四年三月初，楚軍淮河大營火光沖天，喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲不絕於耳。
原本在曆史上，還要堅持半年纔會徹底崩潰的楚軍，因為某個老陰比一連串步步緊逼的離間毒計，世家矛盾徹底爆發，提前陷入了毀滅性的內亂之中。
江淮大地，楚國內訌，秦軍虎踞一旁，靜待最佳戰機，一統天下的大勢，已然不可逆轉。
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