守軍昨夜跪降後留下的兵器，在裂縫旁堆積成小山，在晨光中反射著黯淡的光。
街道上，血跡隨處可見。有昨夜戰鬥留下的，也有之前血祭時流淌的。一些街角，還堆放著未來得及運走的屍體——
那是趙元啟下令“清理”的所謂“奸細”與“勞役”，實則是被強征血祭的無辜百姓。
四處皆是彌漫著濃鬱血腥味、焦糊味、塵土味，還有從皇城地下飄散出的、令人作嘔的腐臭與怨氣。
更令人心碎的，是聲音。
起初壓抑的啜泣，隨後是放聲的痛哭，最後匯聚成一片悲憤的浪潮。
倖存的百姓從躲藏的屋舍中走出，看著滿目瘡痍的家園，看著街上親人的屍體，看著皇宮方向那衝天的怨氣光柱——
那是十萬血祭亡魂最後的哀鳴。
“我的兒啊……你死得好慘……”
“爹！娘！你們在哪裏……”
“趙元啟！你這個畜生。”
“你還我一家老小的性命！”
“玄雲宗的妖道！你們不得好死。”
哭聲中夾雜著撕心裂肺的詛咒與怒罵。這些百姓，昨夜還是大乾子民，今日卻對那個曾經高高在上的皇室與宗門，充滿刻骨仇恨。
那些投降的守軍士卒，此刻也加入哭訴的行列。他們中許多人，也是被強征入伍，親眼目睹血祭的恐怖，甚至被迫參與圍捕“祭品”的行動。
如今大乾皇朝覆滅，他們既感解脫，又充滿愧疚與恐懼。
“我們也是被逼的……趙元啟說，不聽話的就誅九族……”
“還有玄雲宗的人用邪法控製我們，不去抓人，就會被煉成傀儡……”
“我有罪……我該死……”
一些士卒跪在街邊，以頭搶地，痛哭流涕。他們的家人，或許就在那十萬祭品之中。
而那些僥幸活下來的官員，則大多麵色慘白，躲在家中或臨時聚集點，惶惶不可終日。
他們中的許多人，或主動或被動地參與趙元啟的瘋狂計劃，如今新朝將至，等待他們的將是怎樣的審判？
仇恨、悲痛、恐懼、茫然……種種情緒在京都的空氣中交織、發酵。
這座千年古都，在一夜之間，從大乾皇朝的中心，變成埋葬舊朝的墳墓、也孕育著新朝的血色搖籃。
………………
原宰相府，如今已被鎮北軍暗衛控製。
府內一間寬敞的廳堂中，數十名文臣聚集於此。他們大多衣衫不整，麵色憔悴，眼中帶著驚魂未定的恐懼與對未來的茫然。
這些人，是昨夜城破後，被暗衛按照方雲逸事先下達的命令，從各處“請”來的——都是朝中頗有聲望、能力，且未曾直接參與血祭暴行的文官。
此刻，他們惴惴不安地等待著，不知道自己的命運將會如何。
廳堂門被推開，一道身影緩步走入。
來人年約六旬，麵容清臒，鬢發斑白，身穿一襲洗得發白的青色儒袍，外罩一件半舊的貂裘。他步履沉穩，神色平靜，眼神中雖有疲憊，卻仍保持著文人特有的氣度與從容。
正是大乾朝宰相，李斯年。
他身後，跟著的是李文翰——這位曾經的欽差大臣，如今臉色複雜，既有劫後餘生的慶幸，又有麵對舊日同僚的尷尬。
“李相！”
“文翰兄！”
廳內眾臣見到二人出現，紛紛起身，情緒激動。有人眼中含淚，有人慾言又止。
李斯年微微抬手虛按，聲音平靜，“諸位同僚，還請稍安勿躁。”
他目光環視眾人，緩緩開口。“如今舊朝已逝，新朝將立。”
“昨夜一戰，諸位想必都已看到。方將軍以神威破陣斬尊，救京都於水火，誅暴君於當場。此乃天命所歸，民心所向！”
“我等身為臣子，當識時務，順大勢。”
李斯年話音頓了頓，目光掃過眾人各異的神色。“方將軍仁德，未將我等與趙氏死忠一同誅滅，而是令暗衛將我等聚集於此，已等於是給了我等一條生路。”
“如今，老夫欲攜諸位，前往皇宮，麵見方將軍——或是方將軍麾下主事之人，表明心跡，願為新朝效力，以贖前罪，以安民心。”
話音落下，寂靜片刻，隨即議論聲起。
“李相，方將軍他……會接納我們嗎？”一位年邁的禮部侍郎顫聲問道。
“我等畢竟是大乾舊朝之臣，且……且有些人，雖未直接參與血祭，卻也未曾強力勸阻，有失職之過……”
“是啊，聽說昨夜皇宮內，趙氏皇族與死忠大臣皆被斬盡殺絕、我等此去，會不會……”
李文翰開口，聲音有些幹澀，卻帶著某種說服力。“諸位，李某以親身經曆擔保，方將軍雖殺伐果斷，卻非濫殺之人。”
“他重實際，重才幹。隻要真心歸順，願為新朝效力，既往之事，或可酌情考量。”
“況且………”李文翰壓低聲音，“如今京都初定，百廢待興，正是用人之際。”
“我等熟悉政務，瞭解民情，若能助新朝穩定局勢，安撫百姓，便是將功折罪，也是為自己謀一條出路。”
眾臣麵麵相覷，心中權衡。
他們中，有人本就對趙元啟暴政不滿，隻是迫於形勢不敢發聲。
有人則是純粹的官僚，隻求保住性命與地位。也有人心懷愧疚，希望能夠做些什麽、來彌補罪孽。
最終，一位中年官員起身，對李斯年躬身道。“下官願隨李相前往。”
有人帶頭，其他人也紛紛表態。
“願隨李相！”
“願為新朝效力，以贖前罪！”
李斯年頷首，“既如此，諸位隨我來。”
一行人走出府門，踏入晨光中京都街道。
眼前景象，讓所有人都倒吸一口涼氣。
盡管眾人早有心理準備，但此刻親眼所見之下，依然感到觸目驚心。
那道橫貫京都的峽穀，如大地的傷口，猙獰可怖。峽穀兩側，建築倒塌，廢墟連綿。
街上血跡未幹，偶見屍體橫陳。空氣中彌漫的焦糊與血腥味，令人作嘔。
更令人心顫的，是百姓的哭聲與怒罵聲。
“看！是那些當官的。”
“他們還有臉出來？”
“我的孩子就是被他們抓走的！還我孩子命來！”