張家灣基地的清晨，是被蒸汽機的嘶鳴聲生生撕開的。
李定國蹲在後勤營的倉庫門口，手裡捧著一碗熱粥，正看著遠處高爐的煙柱一根根刺向蒼穹。
十二歲的少年已經比去年躥高了一截，臉上的菜色褪儘，唯獨那雙眼睛依舊安靜沉穩，像一潭不起波瀾的深水。
“定國！定國！”
艾能奇從廚房方向跑過來，手裡抓著兩個熱騰騰的糖包，嘴角還沾著芝麻粒。
他比李定國大兩歲，個子卻高出半個頭，虎背熊腰，跑起來像一堵會動的厚牆。
“今天廚房加餐，我給你搶了倆大的！”他把糖包往李定國懷裡一塞，咧嘴笑得憨直。
李定國接過饅頭，眼神微動：“大哥走了？”
“天不亮就走了，劉文秀去送的，回來時眼圈紅得跟個兔子似的。”
艾能奇蹲下來，腮幫子鼓得像塞了兩個核桃：“定國，你說陛下為啥把大哥送到西南去？去秦都督那兒，那可是要玩命的地方。”
李定國沉默片刻，緩聲道：“陛下說過，大哥需烈火鍛打，我需靜水深流。”
“你在親衛營學安保，劉文秀在倉庫學物資，咱們的路，陛下看準了，錯不了。”
艾能奇撓撓頭：“那我學這個，真能當飯吃？”
“你現在吃的，不就是這口飯？”
艾能奇一愣，隨即爆發出一陣大笑，震得樹上的積雪簌簌直落。
笑聲未落，基地大門方向傳來一陣尖銳的爭吵聲。
那聲音在蒸汽機的轟鳴中格外突兀，帶著一股子不依不饒的勁頭。
李定國皺了皺眉，把碗往路過的工匠手裡一塞，快步朝大門走去。
張家灣基地的大門，是一座青磚砌成的拱形門樓，兩側崗亭森嚴。
四個衛兵全副武裝，手裡的燧發槍在晨光中泛著冷冽的寒光。
此刻，門外站著兩個女子，前一個穿著緋色胡服，腰間勒得極緊，襯出修長的腿線。
她五官明豔，眉目間帶著一股子淩厲的英氣，正指著衛兵的鼻子質問。
“我說了！我們是來找茅元儀茅先生的！我們從杭州來，坐了大半個月的船，你們憑什麼不讓進？”
衛兵麵無表情，聲音冷硬：“請出示通行證，否則請移步登記處排隊。”
“你這人怎麼跟個木頭似的？我都說了是茅先生的故交！”
王微氣得胸口劇烈起伏，她何曾受過這種冷遇？
李定國站在門內，目光卻落在第二個女子身上。
她穿了一件月白色的褙子，五官不算驚豔，卻有一種深秋湖水般的清冷。
她站在王微身後半步，安靜地打量著這片鋼鐵叢林，攥著包袱的手指因用力而骨節分明。
“吵什麼吵？當這是菜市場嗎！”
一聲如破鑼般的怒吼從基地內炸響。
王大力大步流星地走過來，他穿著一身不倫不類的軍大衣，滿臉橫肉，鬍子拉碴，活像個剛下山的黑旋風。
“報告侯爺！”衛兵隊長啪地立正敬禮，聲音響徹雲霄。
“侯……侯爺？”王微的叫囂聲戛然而止，她像是被施了定身法，呆呆地看著眼前這個鐵塔般的漢子。
她閱人無數，見過文雅的官員，見過豪氣的商人，卻從未見過如此野蠻、粗魯，卻又帶著一種山嶽般壓迫感的勳貴。
王大力走到鐵柵欄前，銅鈴大眼在王微身上掃了一圈，冷哼道：“哪來的野丫頭？基地重地，冇有證件，天王老子來了也得在外麵蹲著！”
王微被他那凶狠的眼神激起了性子，雖被“侯爺”的名頭震了一下，卻還是梗著脖子回敬道：“你管誰叫野丫頭？我們是從杭州遠道而來的，我們大明的侯爺就是這麼待客的？”
“喲嗬，還是個帶刺的？”王大力氣樂了，他長這麼大，除了自家妹子王翠娥，還冇哪個女人敢這麼跟他說話。
他湊近柵欄，那股子軍營裡的汗味和煙火氣撲麵而來：“小妞，在這張家灣，老子的拳頭就是規矩。再嚷嚷，信不信老子把你扔到高爐裡去煉了？”
王微嚇得退後一步，卻又不甘示弱地瞪回去：“你……你蠻不講理！”
楊宛見勢不對，連忙上前一步，屈膝行禮，姿態端莊得讓人挑不出錯。
“民女楊宛，見過侯爺。舍妹魯莽，衝撞了貴人，還望侯爺海涵。”
王大力瞥了楊宛一眼，倒是收斂了些凶氣，嘟囔道：“還是這個看著順眼點。行了，規矩不能破，去登記處填表，審完了再說。”
“侯爺且慢。”李定國此時上前，低聲提醒，
“這兩個人，要不要去請示一下夫人？畢竟是找茅先生的。”
王大力撓了撓後腦勺，想起自家妹子那脾氣，擺擺手：“行吧，你去跑一趟。就說有兩個杭州來的妖精，一個比一個能吵。”
王微在門外聽得真切，氣得直跺腳：“你才妖精！你全家都是妖精！”
王大力嘿嘿一笑，露出一口白牙：“老子全家就一個妹子，她現在可是懷著龍種呢，你這話要是傳到陛下耳朵裡，夠你死八回的。”
王微頓時啞火，臉憋得通紅，隻能恨恨地瞪著那堵“肉牆”。
李定國轉身往基地深處跑去。
王翠娥的正堂內，炭火燒得極旺。
她換了一身寬鬆的暗紅色長袍，原本清瘦的臉龐如今圓潤了不少，透著一股子母性的光輝。
她靠在軟榻上，一隻手下意識地撫著微微隆起的小腹，另一隻手正翻看著後勤報表。
“夫人。”李定國在門口站定，目光落在王翠娥的腹部，神色更加恭敬。
“門口來了兩個杭州女子，說是找茅元儀。一個姓楊，一個姓王，鬨得凶。”
王翠娥抬起頭，眉宇間帶著一絲慵懶的笑意。
“楊宛和王微？茅元儀這老頭子，豔福倒是不淺。”
她撐著身子想坐起來，動作顯得有些笨重。
“定國，去把人帶進來吧。陛下說了，茅元儀是國之重器，他的家眷，咱們得護著。”
她頓了頓，又補充道：“順便告訴你大力哥，讓他少在門口丟人現眼，要是嚇跑了客人，看我不抽他。”
李定國領命而去。
大門口，王大力正隔著柵欄跟王微大眼瞪小眼。
“看什麼看？冇見過這麼帥的侯爺啊？”王大力雙手抱胸，故意顯擺自己那隆起的胳膊肉。
“呸，不要臉！見過侯爺，冇見過你這麼凶神惡煞的侯爺！”王微反唇相譏。
“嘿，你這丫頭片子……”
“侯爺，夫人有令，請兩位進去。”李定國及時趕到，開啟了鐵門。
王微冷哼一聲，像隻驕傲的孔雀，擦著王大力的肩膀走了進去。
就在兩人錯身的刹那，一股子混著茉莉與高檔胭脂的幽香猛地鑽進鼻腔，王大力那隻聞慣了硝煙、臭汗和馬糞味的粗鼻子狠狠抽動了一下。
他那原本挺得筆直的鐵塔身軀竟微微一僵，一股莫名的燥熱從腳底板直竄腦門，連後頸窩的短髮茬都跟著顫了顫。
王大力下意識地屏住呼吸，卻又忍不住偷偷吸了一口那殘留在空氣中的餘香，心裡暗罵了一句：這南方女人的香味，怎麼比燒刀子還沖人？
楊宛則再次致謝，步伐穩健。
王大力看著王微那纖細卻倔強的背影，不知為何，竟覺得這丫頭罵人的樣子還挺帶勁。
他摸了摸下巴上的胡茬，自言自語道：“這南方妞，脾氣比北方的馬還烈啊……”
李定國走在前麵，風中傳來蒸汽機的轟鳴。
他回頭看了一眼，楊宛正抬頭看著那高聳入雲的高爐，眼中閃爍著一種名為“希望”的光芒。
這棵樹，看來是真的要紮根了。