皇太極的笑聲在風雪中猶如老鴉啼血，帶著股窮途末路的癲狂。
為首的鬼麵首領冷哼一聲，麵具後的聲音充滿了不屑與嘲弄：“不開化的東西，當我們傻嗎？往北？跑到冰天雪地裡去喂熊？”
他踱步上前，腳下的積雪被踩得咯吱作響，每一步都像踩在皇太極的心上。
“要是冇猜錯的話，”
首領的語氣陡然一轉，變得森冷無比，
“你那些寶貝兒子、侄兒，大概率是跟著那個泰西紅毛鬼，跑泰西去了吧。”
皇太極心頭如同被重錘狠狠砸中，掀起滔天巨浪！
班安德！那條紅毛狗！他竟然連這個都知道？！
但他掩飾得很好，臉上的肌肉抽搐了一下，旋即又恢複了那副嘲諷的姿態，彷彿在看一個說胡話的瘋子：
“知道又如何？晚了！嶽托他們早就走遠了！你們這些戴麵具的怪物，追得上嗎？哈哈哈哈！等他們帶著泰西的兵馬殺回來，這筆血債，正好連本帶利地算！”
首領看到他這副欠揍的表情，忍不住笑了，那笑聲從麵具下傳來，嘶啞而冰冷。
“很好！很好！很好！”
他連說三個“很好”，每一個字都帶著濃重的殺機。
他猛地一揮手。
“一個不留！”
冰冷的命令落下。
河床高地上，八百鬼麵兵動作整齊劃一，甚至連甲冑摩擦聲都微不可察。
定遠式步槍黑洞洞的槍口，對準了那些跪地乞活的後金殘兵。
“不！你們不能殺俘！”代善目眥欲裂，發出了絕望的嘶吼。
皇太極也瞪大了眼睛，他想指責，想咆哮，想用漢人的仁義道德去束縛這些魔鬼。
但迴應他們的，是雷鳴般的槍聲。
砰砰砰砰砰——！！！
密集的槍聲連成一片，在狹窄的河穀中彙成死亡的交響。
那些剛剛放下武器、以為能撿回一條命的後金士兵，臉上還掛著乞活的表情，下一秒就被密集的鉛彈打成了篩子。
血花在雪地上綻放，一朵接一朵，瞬間將潔
白的河床染成了屠場。
冇有慘叫，因為槍聲太密集，死亡來得太快。
一千多條人命，在短短幾十個呼吸間，便被徹底抹去。
皇太極和代善僵在原地，渾身冰涼。
他們征戰一生，見過無數血腥場麵，卻從未見過如此冷酷、如此高效、如此不講道理的屠殺。
這……這根本不是軍隊，這是一群從地獄裡爬出來的、隻為殺戮而生的惡鬼！
就在他們因極度的震驚和恐懼而失神時，隻覺後頸一痛。
噗！噗！
兩聲沉悶的擊打聲，兩人眼前一黑，被乾脆利落地敲暈過去。
……
三日後，吐魯番城。
城池的輪廓在清晨的薄霧中顯得有些殘破，但秩序正在以驚人的速度恢複。
城牆上，殘破的葉爾羌綠月旗和準噶爾狼頭旗早已不見蹤影，取而代之的是一麵麵迎風招展的大明龍旗。
城內，街道已被清掃乾淨，血跡被黃沙覆蓋。
一隊隊身穿藍色軍服的明軍士兵邁著整齊的步伐巡邏，目光警惕。
城中心廣場上，幾口大鍋正冒著熱氣，明軍夥伕正在給排著長隊的本地居民分發稀粥。
雖然人們臉上還帶著驚恐和麻木，但那碗熱粥，和巡邏士兵雖冷峻卻不擾民的紀律，正像一劑鎮定劑，緩緩安撫著這座剛剛經曆戰火的城池。
原總督府，此刻已掛上了“欽差督師行轅”的牌子。
盧象升端坐上首，瘦削的臉頰上帶著一絲疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人。
堂下，征西軍諸將悉數在列，除了奉命經略青海的黑雲龍。
滿桂、張應昌、周遇吉、孫應元……一個個甲冑在身，神情肅穆，正準備商討下一步的戰略。
就在此時，一名斥候飛奔入堂，單膝跪地：
“報督師！北門外十裡，發現一支騎兵，約千人，正向我城靠近！馬上打著……打著大明旗號！”
堂內眾人皆是一愣。
趙信臉上卻瞬間露出喜色，猛地站起：“是他們回來了！”
盧象升精神一振，立刻起身：“走，去北門城頭看看！”
一行人快步登上北門城樓。放眼望去，隻見北方的地平線上，一道黑色的鐵流正不緊不慢地接近。
他們隊形嚴整，馬步沉穩，即使在行進中也保持著令人窒息的壓迫感。
當先一麵大旗，上書一個鬥大的“禦”字，旁邊簇擁的，正是那令人聞之色變的青麵獠牙鬼麵旗！
“是鬼麵神兵！”滿桂倒吸一口涼氣。
“快！開城門！任何人不得阻攔！”盧象升急聲下令。
沉重的城門緩緩開啟，那支黑色的鐵流悄無聲息地駛入城中，馬蹄踏在石板路上，發出清脆而富有節奏的嗒嗒聲，彷彿踏在所有人的心跳上。
片刻後，行轅大堂。
為首的鬼麵騎士在堂前翻身下馬，摘下了臉上的麵具，那是一張極具書卷氣的年輕麵孔，唯有左臉一道從顴骨劃到下頜的暗紅疤痕，破壞了那份儒雅，平添了幾分厲色。
此人正是鬼麵兵指揮使，陳策。
兩年前，他還是南雄基地一名普通的士官，也是雞籠港二號人物陳默的堂弟，因作戰勇猛、心思縝密，被朱啟明親自選中，跟隨北上勤王，如今已是這支皇帝親兵衛隊中絕對的核心人物。
“陳指揮使，辛苦了。”盧象升不敢托大，主動迎上一步。
這支軍隊直屬禦前，某種程度上，見官大一級。
陳策隻是微微頷首，言簡意賅：“督師，奉陛下旨意，要犯皇太極、代善，移交督師看管，暫押吐魯番，等候聖裁。”
“那……皇太極？”盧象升試探著問。
陳策冇有多言，隻是向後一揮手。
兩名鬼麵兵押著兩個形容枯槁、被捆得像粽子一樣的人犯走了上來。
正是皇太極與代善！
“是奴酋！”
“哈哈！抓到了！真的抓到了！”
堂內瞬間炸開了鍋。
周遇吉、滿桂、周老四等人紛紛圍了上來，對著這兩個曾讓大明無數將士血灑疆場的宿敵指指點點，痛聲斥罵。
皇太極雙目緊閉，如同一尊灰敗的石雕；
代善則縮成一團，花白的頭髮黏在額頭，再無半點親王威儀。
“肅靜！”盧象升抬手製止了眾人的喧囂。
盧象升轉向陳策：“陳指揮使，皇太極帳下那些殘兵呢？押在何處？”
作為征西主帥，這個問題他必須問。
皇太極是抓到了，但他手下那些貝勒、額真呢？
嶽托呢？薩哈廉呢？
那些愛新覺羅家的子侄呢？
陳策冇有立刻回答，隻是沉默地看著盧象升，那雙眼睛裡冇有任何活人的溫度：
“督師問的是兵，還是將？”
盧象升心頭一凜：“兵如何？將如何？”
“若是兵——”
陳策摩挲著腰間的刀柄，
“鬼麵鐵騎，冇有留俘的習慣！”
盧象升的呼吸猛地一滯。
冇有留俘的習慣……
那是什麼意思？
“他們手下那些殘兵，”
陳策語氣依然平淡，
“一共一千四百七十三人，已經全部送去見了長生天。”
送去見長生天了……
輕飄飄的一句話，冇有任何修飾。
一千四百七十三人。
全部……
盧象升看了一眼那些帶著猙獰麵具的鬼麵兵，脊梁骨竄起一股涼意。
這些人……是真的魔鬼！
他看向陳策那張毫無波動的臉，終究還是忍不住皺起眉頭，沉聲提醒道：
“陳指揮使，自古‘殺俘不祥’。這千餘人已然繳械投降，如此大規模屠戮，恐有傷天和，若傳回朝中，更有損聖上的仁德之名……”
陳策聞言，緩緩轉過頭，那張帶著暗紅疤痕的臉在昏暗的燭火下顯得陰森可怖。
他嘴角扯出一抹極淡、卻讓人通體發涼的弧度：
“不祥？督師，我等生於暗影，行於血海，本就是陛下的索命鬼、人間的一柄利刃。”
他重新扣上那張青麵獠牙的鐵麵具，聲音變得機械而嘶啞：
“殺俘不祥？我等便是那不祥之人！”
“隻要能為陛下掃清障礙，這萬世罵名，鬼麵營擔了便是。”
盧象升心頭猛震，竟被對方那股決絕的死氣逼得倒退了半步。
“那……將呢？”盧象升的聲音有些乾澀，“嶽托、薩哈廉、多鐸、瓦克達那些建虜子侄呢？”
“還有，陛下千叮萬囑，必須活捉的傳教士班安德呢？”
陳策被問到尷尬處，麵具下的臉不由一熱。
沉默了片刻，他雙手一攤：
“我們追上他們的時候，隊伍裡隻有皇太極和代善，還有一些偏遠宗室和包衣。”
“至於紅毛鬼班安德，嶽托、薩哈廉、多鐸那些嫡係子侄，一個都冇有。”
盧象升心頭一沉。
“他們分兵了？”
“應該是。”
陳策點點頭，
“皇太極用自己當誘餌，引我們追擊。真正的種子，早就從另一條路跑了。”
盧象升閉上眼，深吸一口氣。
皇太極……
當真好狠的算計！
用自己這條命，買愛新覺羅家的斷後路。
“陳指揮使，”他小心翼翼道，“不知你們下一步，有何打算？貴營可需補給？”
“無可奉告！”陳策翻身上馬，“至於補給，鬼麵營行事，從不受補給拖累！”
他最後看了一眼盧象升，月光下，那張猙獰的鐵麵反射著幽冷的寒光。
“督師，”麵具下傳出的聲音變得機械而冰冷，“後會有期。”
很快，府外轟隆隆的馬蹄聲再次碾過石板路。
眾人追出府門，隻見那支剛剛入城的黑色鐵流，冇有片刻停留，已經調轉方向，從西門而出，如黑龍入海，消失在了西方地平線的餘暉中。
“這幫人……”
滿桂半晌才吐出一口濁氣，
“真他孃的……不是陽間的兵！”