三天後，廣州。
火漆崩碎，沈廷揚指尖沾上了暗紅的屑末
南雄的回覆到了。
竹筒內是陳邦彥親筆批示的抄件：
“何如賓所呈《火器圖說》，圖樣詳實，論述周備，確為用心之作。其人有誌新學，其心可嘉。然江南江北，地域攸關，驟調粵省要害之地，恐非其時。現值京中大喜將臨，普天同慶，諸事以穩為先。可複何將軍，著作已呈禦覽，陛下或有垂詢。宜令其暫歸浙江本任，靜候佳音，安心任事。其人其誌，容當後察。”
評價頗高，給出的卻是閉門羹。
理由冠冕堂皇——
京中有喜，大局求穩。
至於“陛下或有垂詢”，更像是一種遙遠的期許而非承諾。
沈廷揚默默折起信紙。陳邦彥的謹慎在他意料之中。
何如賓的江南背景，在皇帝著力經營嶺南、刻意與舊利益圈保持距離的當下，確實敏感。
這份批覆，既未堵死退路，又推的一乾二淨，是典型的老牌官僚手筆。
但附在抄件後的另一張素箋，才真正讓沈廷揚脊背挺直。
那是李待問的筆跡：
“確悉，皇後臨盆在即，日內當有喜訊傳天下。此乃國本之固，天佑之征。囑各方稍安，靜候邸報。風浪之中，穩舵為先。”
皇嗣！嫡子！
沈廷揚頓感胸腔內氣機翻湧。
這訊息的分量，瞬間壓過了對何如賓安排的斟酌。
國本有嗣，對於當今這位以強力推行新政、根基卻未必被所有舊勢力心悅誠服的陛下而言，其意義怎麼估量都不為過。
這確實是需要“普天同慶”、“諸事以穩為先”的頭等大事。
他當即動身，直奔總督府。
---
總督府西花廳內，王尊德正在看一份剛送到的鎏金請帖。
見沈廷揚來了，滿臉期待。
沈廷揚先奉上那份觀禮邀請：“恭喜部堂，盛典在即。”
王尊德含笑點頭，接過請帖，目光卻已投向沈廷揚，顯然更關心南雄的迴音。
沈廷揚低聲道：“部堂，南雄陳大人已有回覆。何將軍著作，陳大人譽為‘用心之作’，‘其心可嘉’。”
王尊德眉頭微展。
沈廷揚繼續道：“然，陳大人以為，江南江北，地域攸關，值此京中大喜將臨、普天同慶之際，驟調粵省要害，恐非其時。建議何將軍暫歸浙江本任，靜候佳音。著作已呈禦覽，陛下或將來日垂詢。”
王尊德臉上的期待慢慢沉了下去，陷入沉思。
他這種老狐狸，如何聽不出這弦外之音？
嘉許是給麵子，擱置是現實。
理由也無可挑剔——
皇嗣將生，舉國目光聚焦京師，此時確實不宜有敏感的人事調動，尤其涉及江南將領入粵。
陛下對嶺南核心圈的掌控與純潔性，看得極重，絕不輕易納入背景複雜之人。
“陳大人思慮周詳。”
王尊德緩緩捋須，語氣恢複官場慣有的平穩，
“京中大喜，確為當前第一要務。何將軍之事，便依此回覆吧。讓他安心回浙，來日方長。”
“是。”
沈廷揚應下，隨後壓低聲音，
“另，李公附言確認，皇後孃娘臨盆就在日內，嫡嗣將至。”
王尊德猛然按住扶手，方纔的失望瞬間一掃而空，他起身向北方拱手：
“此真乃天佑大明，社稷之福！雙喜臨門！戰艦彰武備之盛，皇嗣固國本之基！好！好！”
他轉向沈廷揚，目光炯炯：
“伯猷，即刻以此喜訊，並陳大人之意，回覆何將軍。告訴他，陛下治下，但有其才其誌，終有報效之日。值此普天同慶之時，更應恪儘職守，靜待天恩。”
“晚生明白。”
離開總督府時，沈廷揚走在漸熱的廣州街頭。
王尊德那句“雙喜臨門”仍在耳邊。
隻是這“雙喜”，一喜是舉國可見、即將震動天下的皇嗣降生；
另一喜，對何如賓而言，恐怕隻剩等待和不確定了。
他抬頭望向北方，那位陛下，在等待自己繼承人降臨的時刻，是否也會有一刻，暫時放下九州烽火、東西洋務，僅僅作為一個父親而憂喜？
---
京師，西苑，坤寧彆苑。
殿外夜色漸沉，殿內卻亮如白晝。
十二盞特製的“無影氣燈”將產床周遭照得毫髮畢現，空氣中瀰漫著蒸餾酒精與煮沸草藥混合的凜冽氣息。
林婉站在產床前，一身素白滅菌棉袍，額戴亮銅反光鏡，手上是陛下親賜的、薄如蟬翼的橡膠手套。
在南雄時，她曾是王翠娥身邊最伶俐的丫鬟，因一次緊急救護表現出色，被朱啟明親自點名，送入南山營的“醫護學堂”。
在那裡，她不僅跟著營中蘇大夫辨識百草、學習脈理，更得以接觸陛下帶來的“投影”之術——
壁上活現的人體關竅與手法推演，讓她跨越了文字侷限，直接觸控到了生命接引的至理。
她是最刻苦的學生之一，憑藉過人天賦和冷靜心性，迅速脫穎而出，成為南山營女醫士中的佼佼者，已親手處理過數十例難產。
此刻，她所有的學識與經驗，都麵臨最嚴峻的考驗。
床榻上，張皇後麵色蒼白，汗水浸透了髮絲，每一次宮縮都帶來壓抑不住的痛吟。
“胎心下降，100，持續。”
助手聲音緊繃，緊張地盯著便攜監護儀。
林婉的手已探入產道，指尖碰觸到的是滑膩與致命的阻力。
“枕後位，宮口近全，胎頭下降阻滯。”
她語速極快，那種在南山營手術檯上磨練出的冷靜，讓周遭的老穩婆不寒而栗，
“準備糖水，產婦左側臥位，準備手轉胎位。”
兩位精挑細選、並接受過新法熏陶的老穩婆立刻協助調整張嫣體位。
林婉深吸一口氣，塗滿潤滑劑的手指以穩定而精妙的力道探入更深，嘗試輕柔旋轉胎頭。
她能感覺到那小小生命的抗拒和微弱心跳的反饋。
時間一分一秒過去，汗水沿著她的額角滑落。
“骨盆入口阻力明顯，旋轉失敗。”
林婉果斷收手，冇有絲毫猶豫，
“準備產鉗。上緣左枕後位放置。”
冰冷的鈦合金鉗葉被遞入手中，她依據無數次模型練習形成的肌肉記憶，沿胎頭兩側滑入、扣合。
器械的精密與可靠，此刻是她最大的倚仗。
“娘娘，最後一次，用力！”
林婉厲聲喝道，那股子狠勁竟隱隱透著殺伐之氣。
張嫣在劇痛中嘶吼著，全身力量如決堤之水。
林婉同步進行著持續而穩定的牽引。
胎頭緩緩露出，但隨即——
卡住了！
“肩難產！”
林婉瞳孔微縮，立刻喊出預案，
“麥克羅伯特手法！快！”
助手迅速將張嫣雙腿極度屈曲。
然而，那小小的肩膀依舊嵌頓。
“旋肩術！”
林婉毫無遲疑，一手深入產道，觸到那被困的肩峰，另一手在外配合，以精準的角度進行旋轉和牽引。
她的動作堅決而穩定，彷彿演練過千百遍。
產房內隻剩下急促的呼吸聲和器械輕微的觸碰聲。
噗！
一股濕滑的觸感傳來——
一個青紫色的小小身軀完全滑出。
但冇有哭聲！
死寂瞬間攫住了所有人！
林婉閃電般將嬰兒置於預熱棉巾上，用球形吸引器快速清理其口鼻，隨即一手托頭頸，一手用力拍向足底。
“一、二、三！”她在心中厲喝。
“哇——咳咳……嗚哇——！！！”
先是一聲嗆咳、繼而變得嘹亮憤怒的啼哭，猛然炸響！
如同最動人的樂章，驅散了所有陰霾！
嬰兒的臉色迅速由紫轉紅，四肢有力地舞動。
“心率140！呼吸平穩！”助手帶著哭腔彙報。
林婉這才感到那股一直支撐著她的真氣陡然瀉去，後背已被冷汗浸透。
她迅速完成後續處置：斷臍、檢查、評分，為張皇後縫合輕微的撕裂。
一切完成後，她才轉向幾乎虛脫卻目光急切的張嫣，露出一個疲憊而溫暖的微笑：
“娘娘，是位健壯的皇子。母子平安。”
張嫣動情地點了點頭，淚如泉湧，精疲力儘的她，沉沉昏睡過去。
殿外廊下。
朱啟明的踱步已在青磚上磨出看不見的焦痕。
張嫣每一次痛呼都像鞭子抽在他心上，門內隱約傳來的器械聲和林婉簡短的指令，是他判斷戰況的唯一依據。
曆史的陰影——天啟朝那個夭折的皇長子與現代醫學的風險資料在他腦中瘋狂撕扯。
他將最先進的知識和器械帶到了這裡，培養了林婉，但最終，他隻能是一個無力的等待者。
當那聲清脆的啼哭穿透門扉時，朱啟明渾身劇震，猛地停步，身子一晃，幾乎站立不穩。
他扶著廊柱，才發覺自己掌心已被指甲掐出深痕。
產房的門在這時被輕輕推開一道縫。
朱啟明見狀迫不及待地迎上去，見到林婉那如釋重負的笑臉，不由心中大定：
“林婉，怎麼樣？”
“陛下，萬福，母子平安！”
“好！好！好！哈哈！林婉，做的好！”
朱啟明龍顏大悅，大手一揮，
“重賞！坤寧宮上下，醫科全員，按最大功勳重賞！林婉擢升正五品醫正，賞銀千兩！”
他望向殿門，眼裡泛起無限柔情與慶幸。
按照民間習俗，孩子曆經險阻平安誕生，乳名當取“拴住”“鎖住”之意，但皇子用此名未免粗樸。
他心念電轉，想到漢代有“去病”“安國”之名，不若取“安哥兒”，既寓平安穩固，又不失天家體麵，且“哥兒”正是此時對男孩的常見昵稱。
“我兒乳名，便叫‘安哥兒’！”朱啟明朗聲道，
“願他平安長大，亦佑我大明國泰民安！”
“恭喜陛下！賀喜陛下！安哥兒皇子萬福！”
歡呼聲中，朱啟明突然心中一動。
林婉做到了，用我帶來的體係，打贏了這關鍵一仗。
她就像一顆火種。
但一顆火種不夠！
傅青主……
一個熟悉的名字驟然掠過心頭。
對，就是他！
像傅青主那樣深諳傳統醫道精髓的天才，若能納入這新學體係，古今印證，方能真正惠澤天下婦孺……
“王承恩。”
“奴婢在！”
“擬旨：皇後張氏誕育元子，功在社稷。皇子賜乳名‘安哥兒’。著禮部依祖製，敬擬皇子大名，擇吉日具奏。昭告天下，普天同慶。另旨：廣募天下通曉醫理、有誌新學之才，尤重婦、兒二科入京。朕欲集古今智慧，保兆民安康。”
“遵旨！”