定遠元年，五月初，西苑，夜。
一封標記著“淵”級火漆的密檔，由李若鏈親手呈送禦前。
朱啟明揭開火漆，裡麵是張獻忠從被俘至今的詳細記錄、心理評估，以及一份用紅筆圈注的《特殊資源適用性初步評估報告》。
報告末尾，李若鏈用朱啟明熟悉的簡潔格式寫著：
目標：張獻忠（暫編‘甲三’）
評估等級：下上\\/中下（高風險-高潛在效用型）
核心特質：底層生存力、江湖手段、果決冒險性、有限馭魅力。
核心風險：意誌獨立性、道德模糊性、身份敏感性。
建議處置：最高控製協議下，限定性使用。潛在適用方向：海外灰色行動、高風險地域偵察、非常規對抗。
培訓建議：速成班（身份湮滅、基礎技能、絕對服從性塑造）。
朱啟明的指尖劃過“張獻忠”三個字，一種奇異的感覺湧上心頭。
課本裡的“明末農民起義領袖”，評書中的“八大王”，一個註定要在曆史上留下濃墨重彩一筆的名字，如今就關在離他幾步之遙的詔獄深處，生死榮辱，隻在他一念之間。
穿越者特有的好奇心，讓他做出了要見上一麵的決定。
“李卿，”他合上檔案，“明日戌時三刻，帶‘甲三’來澄瑞堂。朕要見見他。”
李若鏈身形一滯，遲疑道：“臣遵旨。隻是……此獠凶頑未泯，安全……”
“在西苑，在你的眼皮底下，朕還擔心安全？”
朱啟明輕笑一聲，
“況且，他若連這點最後的利用價值都不想要了，朕也不介意讓‘甲三’這個編號永遠消失。按最高戒備準備，但場麵，不必弄得如臨大敵。朕見的，是一個‘已死’的囚徒而已”
“是。”
澄瑞堂，燈火通明。
朱啟明冇坐禦案後，而是斜靠在一張鋪了軟墊的圈椅上，手裡甚至還端著一杯溫茶，姿態放鬆得像是要準備見個老朋友。
李若鏈按刀侍立在側，麵容一如既往的冷峻如鐵，隻是心頭忍不住打上了個大大的問號——
陛下對這個流寇頭子，是不是太……隨意了些？
殿門開，張獻忠被帶入。
他穿著乾淨的囚服，步伐沉重，臉上寫滿了桀驁、戒備和一種聽天由命的灰敗。
進入殿內，看見皇帝如此姿態，他明顯愣了一下，預備好的硬扛或求饒的話，儘數都堵在了喉嚨裡，隻能僵在原地。
“來了？”朱啟明抬眼，像招呼客人一樣隨意，“站那麼遠乾嘛？過來點，讓朕瞧瞧。”
張獻忠喉結艱難滾動，在李若鏈冰冷的注視下，遲疑地往前挪了幾步。
他完全摸不透這皇帝老爺想乾什麼。
朱啟明上下打量了他幾眼，點了點頭：
“嗯，是條漢子模樣。一路從陝西跑到草原邊上，還能拉扯起一幫人跟你乾，不容易。”
張獻忠嘴唇動了動，冇敢接話，心頭一片混沌，丈二和尚，摸不著頭腦——
這狗皇帝，到底要做甚？
這絕不是要殺人的前奏。
“彆緊張，”
朱啟明喝了口茶，甚至笑了笑，
“今天不跟你算舊賬。那些破事，李愛卿的卷宗裡寫得清清楚楚，該是什麼罪就是什麼罪，跑不了。”
他放下茶杯，身體微微前傾，丟擲一個讓李若鏈眉毛都差點跳起來、讓張獻忠瞬間懵掉的問題：
“朕就是好奇，拋開那些打打殺殺不提，你自己覺著……你有什麼長處啊？或者說，你覺得自己適合乾點啥？”
殿內一片死寂。
李若鏈努力維持著麵部的鋼鐵表情，但眼神裡寫滿了無法理解的錯愕。
陛下……
這是在跟一個即將明正典刑的巨寇……
聊職業規劃？！
張獻忠更是目瞪口呆，嘴巴張了張，懷疑自己的耳朵是不是在詔獄裡被關壞了。
長……長處？
適合乾啥？
皇帝問他一個反賊這個？
他下意識地看向李若鏈，想從這位煞星臉上尋得幾分端倪，卻隻看到深不見底的茫然。
“嗯？”朱啟明很有耐心地等著，目光中甚至帶著點鼓勵，好像真的在等待一份求職自我介紹。
“罪……罪民……”
張獻忠腦子如同一片漿糊，本能地順著問題，磕磕絆絆地答道，
“……力氣大，敢拚命，跑得快，認得些字……山野道路熟……會、會看人臉色……”
他說得語無倫次，這比嚴刑拷打還讓他無所適從。
“看人臉色？嗯，這很重要。”
朱啟明居然還點了點頭，表示認可，
“敢拚命，能跑路，熟悉野地環境……不錯。那要是讓你自己選，想去哪裡當差啊？”
他問得更加離譜了，彷彿麵前不是囚犯，而是個等待分配的基層小吏。
“哐當！”
李若鏈被皇帝這話雷得繡春刀都掉地上。
他有點跟不上陛下的思路了。
張獻忠更是如遭雷擊，徹底石化。
去哪裡……
當差？
我？一個反賊頭子？
他茫然地看了看皇帝輕鬆的臉，又看了看李若鏈僵硬的身形，巨大的荒誕感讓他一時不知所措。
難道……皇帝真的不殺我？還要給我……差事？
看著眼前兩人一個瞠目結舌、一個世界觀轟然崩塌的樣子，朱啟明似乎覺得很有趣。
他臉上的笑容愈發深邃莫測。
這看似家常甚至荒唐的問話，本身就是一種居高臨下的審視和試探。
他在用最隨意的方式，擊碎張獻忠預設的心理防線，讓他陷入巨大的認知混亂，從而更容易被引導和掌控。
戲謔的麵試環節結束，朱啟明收起了那副閒聊的姿態，身體靠回椅背，語氣依舊平淡：
“力氣大，敢拚命，熟悉野地，還會看人臉色……這些本事，關在詔獄裡，或者一刀砍了，確實浪費。”
朱啟明說著，手指在椅扶手上輕輕敲了敲，語氣突然一沉：
“不過，你可知道，此刻六部九卿、督察院、大理寺，有多少道題本堆在朕的案頭，字字血淚，句句誅心，催著朕將你‘明正典刑、以儆效尤’？”
張獻忠身體一僵，剛剛因那番“家常問話”而生出的些許恍惚，頃刻間被拉回冰冷的現實。
朱啟明朝李若鏈微微頷首。
李若鏈會意，從袖中取出兩份文書，展開在張獻忠眼前。
燭光下，刑部與都察院的題本抄件赫然在目。
“淩遲”、“傳首九邊”、“儘數剿洗”……
一個個字眼如同剜心剔骨的刀，刺得張獻忠雙目刺痛，遍體生寒。
他臉色慘白，冷汗浸透重衣，彷彿那令人膽寒的刀子已經落在他身上。
是了！
這纔是朝廷該有的態度，是他這等反賊註定的下場！
就在他神魂俱裂之際，朱啟明的聲音再次響起：
“李定國那孩子，眼中有光，是塊好材料。孫可望敢打敢拚，劉文秀心細，艾能奇憨直……都不該被一個‘賊父’的名頭拖累一生。”
皇帝頓了頓，目光彷彿穿透他，投向他無法觸及的遠方，
“他們既叫了朕一聲‘陛下’，吃了朕的糧，學了朕給的規矩，朕……總得給他們留一點念想，一點做人的餘地。”
張獻忠猛然抬頭，喉頭劇烈滾動，卻發不出半點聲響。
朱啟明看向他，嘴角勾起一抹冷笑：“所以，那十幾份要你死的題本，朕都留中不發了。”
“留中不發”四字，如驚雷，又如暖流，猝不及防間，他身形僵立，那巨大的震駭甚至蓋過了刻骨的恐懼。
不殺？朝臣洶洶，言如刀劍，皇帝竟為他……
扛住了？
“你的命，”
朱啟明歎了口氣，
“是朕從閻王殿前，從滿朝文武的筆刀墨劍下，硬攔下來的。攔下來，不是讓你繼續做那個無法無天的張獻忠。你得‘死’一次，才能換一種活法。”
皇帝微微前傾，目光如鎖，將他牢牢釘在原地：
“記住，你這條命，和你那幾個兒子實實在在的前程，如今繫於一處，也繫於朕手。朕給你一個地方去學規矩，往後替朕當差。差當得好，你或許能用這個新身份，遠遠看著他們出息。若有半點不該有的心思……”
朱啟明冇有說完，隻淡淡掃了一眼那兩份題本抄件。
張獻忠渾身劇震，這一次，不再是純粹的恐懼。
皇帝不僅頂住了殺他的壓力，竟還顧及了他那幾個“兒子”的前程和名聲！
張獻忠不是榆木腦袋，瞬間領會了皇帝的這一番做作的深意，這已遠非簡單地給他老張一次重新做人的機會那麼簡單了！
他當即重重俯首，額頭觸及冰冷的地麵，聲音沙啞哽咽：
“罪民……張獻忠……叩謝陛下……天恩再造！此生此命……任憑陛下驅策，絕無二心！”
朱啟明微微頷首，對李若鏈道：
“帶下去吧。‘甲三’之事，依計而行。”
“臣，領旨！”
李若鏈肅然應命。
看著張獻忠被帶離時那微微顫抖的背影，朱啟明端起早已涼透的茶，對李若鏈淡淡道：
“吳三桂去日本的事，風聲可以放出去了。讓他也掂量掂量，海外‘當差’，光有‘長處’可不夠，得明白，誰的題本能留中，誰的刀……不會落。”