舊督師府的正堂裡，銅爐吐著融融暖意，驅散了春夜的微寒。
王翠娥玉手輕抬，將一盞新沏的南雄古樹銀針推到秦良玉麵前，笑顏溫婉如畫：“老將軍再嚐嚐這第二泡，香氣又不同了。”
秦良玉頷首致謝，端起茶盞，目光卻不著痕跡地掃過侍立在一旁的兒子。
馬祥麟自入座後便有些焦躁不安，手指無意識地摩挲著膝頭，眼神幾次欲言又止地飄向自己。
王翠娥恍若未見，隻笑著說起南山營初建時鬨的笑話：
“……那些遼東來的老兵，起初瞧不上我們南邊來的小子，比武時讓人家一槍托撂倒了好幾個，臉上掛不住，夜裡偷偷加練，結果第二天操練全打著哈欠。”
秦良玉嘴角微揚，順著話頭道：“練兵貴在持之以恒，更貴在知恥後勇。夫人治軍有方。”
“我哪懂什麼治軍，”王翠娥擺擺手，眉眼彎彎，“都是陛下定下章程，我照著管束罷了。要說真本事，還得是老將軍這樣……”她話音未落，眼角餘光瞥見馬祥麟又輕輕扯了扯秦良玉的衣袖。
秦良玉眉頭幾不可察地一蹙，側目瞪了兒子一眼。馬祥麟立刻垂首，耳根卻有些發紅。
堂內靜了一瞬。
王翠娥端起自己麵前的茶盞，慢條斯理地吹了吹浮葉，彷彿什麼都冇看見。
待一口溫茶入喉，她才抬眼，看向秦良玉，笑容依舊和煦，眼神卻明澈如鏡：
“老將軍可是有什麼話要問？這兒冇外人，但說無妨。”
秦良玉放下茶盞，輕輕一歎：“讓夫人見笑了。犬子年輕，沉不住氣。”
她頓了頓，終究還是開了口，
“承蒙陛下與夫人信重，許以‘武威’之號，老身與石柱子弟感激不儘。然……改編之事千頭萬緒，老身心中確有些許疑惑，不知當問不當問。”
“老將軍但問無妨。”
王翠娥坐直了身板，神情也認真起來，
“咱們今日喝茶說話，就是為了把這些事掰扯明白。陛下既將西南托付給您，便是將武威營當作自家人看待。自家人說話，冇什麼顧忌。”
秦良玉深吸一口氣，說出了自己的顧慮：
“其一，白桿兵改編為武威營，陛下預備下發何等製式火器？南山營將士所用之‘定遠式’步槍與後裝火炮，武威營可得列裝否？其二，南山營派遣教官，是長駐武威營協理操練，待整編完畢便撤回，抑或另有章程？其三，”
秦良玉略作沉吟，
“陛下聖慮，內帑為根，協餉為表，此策深遠。然則，錢糧甲械，自京師至石柱，千裡轉運，途徑複雜。是走官驛漕船明路，還是另有穩妥渠道？交接之時，勘合印信，如何既能掩人耳目，又手續周全，不留後患？此些微末之務，卻關乎實際，不得不慮。”……”
她冇有問完，但意思已經明瞭——陛下承諾的內帑支援，究竟以何種形式、何種程度兌現？這關乎武威營能否真正脫胎換骨。
王翠娥聽罷莞爾一笑，那笑容裡帶著“早知你會問”的瞭然與從容。
“老將軍所慮，皆是情理之中。”
她聲音清朗，不疾不徐，
“我便一件件說與老將軍聽，也請您體諒，這裡頭有些關節，涉及軍中機密和產能調配，我說得細些。”
“先說最緊要的火器。”王翠娥伸出三根手指，神色認真，“陛下對武威營期許甚高，器械自當精良。然則，我南山營三處大營，二十萬將士，如今也未能人人手持最頂尖的‘定遠式’後裝槍。南雄的廠子日夜趕工，產能就那麼多，須得優先保障幾支絕對主力戰兵和軍官教導團。此為新軍之刃尖，萬不能有失。”
她見秦良玉麵色平靜，知其理解，便繼續道：“故，首批換裝武威營的，將是‘南山甲型’前裝線膛槍，配用米尼彈。”
馬祥麟聞言，眼中掠過失望之色。
甲型？那不就是前裝槍麼？
王翠娥彷彿看穿他的心思，微笑道：
“馬將軍莫要小看這‘甲型’。此槍精度、射程遠超尋常火銃，乃是去年之前我南山營橫掃皇太極中軍的依仗。遼東建虜的精銳巴牙喇，甲冑不可謂不厚，在此槍麵前亦如紙糊。西南土司之甲械，更無法與之相比。且此槍彈藥與操作，較之後裝新槍更易掌握，正適合武威營弟兄們快速形成戰力。”
秦良玉緩緩點頭：“甲型線膛槍之威名，老身亦有耳聞。若能得此利器，白杆兒郎確可如虎添翼。不知數量……”
“首批可調撥三千五百杆。”
王翠娥給出一個確數，
“後續視產能及武威營擴編情況，再行補充。此外，另有輕便野戰炮五十門，專為山地拖運設計，炮子與發射藥包一併配足。”
三千五百杆甲型槍！五十門輕炮！
這已是遠超秦良玉預期的雄厚支援。
甲型槍或許不如最新的定遠式，但碾壓西南任何土司武裝乃至可能遭遇的外藩軍隊，已然綽綽有餘。
“至於定遠式後裝槍，”
王翠娥話鋒一轉，
“陛下特意交代，武威營作為經略西南之鋒刃，將來必有惡戰硬仗。待南雄產能進一步爬升，或武威營中湧現出格外精銳、功勳卓著之營頭時，可優先考慮換裝一部，以為突擊尖刀。此事，咱們從長計議。”
她給出了一個明確的未來預期，既顯示了特殊關照，又未做出不切實際的承諾。
秦良玉心中瞭然，此安排合情合理，亦見陛下確實將武威營放在了重要位置。
“夫人思慮周全，老身明白了。甲型槍已是難得利器，武威營上下必珍而重之，勤加操練。”
“正是此理。”
王翠娥欣然道，隨即說起第二樁，
“再說教官。陛下之意，絕非派幾個教頭指點便罷。將從張家灣、南雄兩處大營，擇選精熟‘甲型’槍操典、山地戰法、土木作業的退役老卒與優秀隊官，共計三百人，組成‘武威營教導總隊’。”她特彆強調了“總隊”二字。
“此總隊全員調入武威營正式編製，俸祿由陛下內帑直接撥付。他們不僅是教官，更是骨乾種子。日後武威營擴編、新兵操練、戰術研習，乃至協助管理新式火器、維護軍械，皆賴此總隊為根基。待三年五載，武威營自成體係，這批人是留是升，皆由老將軍您說了算。簡而言之，人是您的兵，根紮在武威營，帶來的卻是南山營淬鍊過的本事和風氣。”
秦良玉這下是真的動容了。
成建製調入，紮根武威營，這已遠超尋常的“技術支援”，而是深度融合與信任。
陛下這是要將南山營的部分血脈，直接注入武威營。
“至於糧餉甲械，”王翠娥聲音壓低，透著推心置腹的意味，“老將軍放心，陛下金口玉言。內帑直撥之錢糧、特製之軍服裝具、工部按南山營標準監造之優質軍械，皆會通過可靠渠道，分批秘密運抵。對外，仍走兵部勘合與川湖貴等地協餉之舊例，賬目清楚，不授人以柄。陛下說了，武威營的將士，須得比南山營的弟兄們吃得稍飽些，因為西南的苦，陛下心裡有數。”
話說到這個份上，坦誠、細緻、處處體諒，更蘊含著巨大的資源傾斜和毫無保留的支援。
秦良玉心潮澎湃，她猛地起身，鄭重一禮：
“陛下與夫人信重至此，安排周詳若此，老身……唯有竭儘殘年，練好兵，打好仗，以報天恩！武威營上下，敢不效死？”
王翠娥連忙起身扶住：“老將軍快請坐，折煞我了。以後咱們就是一家人，西南但有需要，或遇到難處，隻管來信。陛下那邊，我也好多替武威營說說話呢！”
氣氛越發融洽。
馬祥麟也徹底振奮起來，甲型線膛槍的威力他雖未親見，但傳聞早已如雷貫耳，武威營能得此裝備，未來可期。
又閒話了一陣西南氣候、山地行軍注意事項，王翠娥甚至拿出幾份南山營編寫的《山地作戰簡易手冊》和《瘴癘防治綱要》草稿給秦良玉參詳，約定日後完善了寄送全本。
正說著，忽聽得堂外親衛稟報：“夫人，鐘隊長領著兩個小子在外求見，說是陛下吩咐送來的人。”
王翠娥恍然，對秦良玉笑道：“瞧我，光顧著說話，把那兩個‘小麻煩’給忘了，老將軍稍坐，我出去瞧瞧。”
秦良玉含笑點頭：“夫人自便。”
王翠娥走到廊下，目光在鐘吉祥身後兩個少年身上一掃。一個昂著下巴，眼神裡帶著野狼般的打量；另一個微垂著眼，站姿卻穩得像顆釘子。
“夫人，人帶到了。”鐘吉祥稟道。
王翠娥點了點頭：“嗯，知道了！”
鐘吉祥正要按規矩介紹，王翠娥卻忽然抬手止住他，自己往前踱了兩步，直接走到那昂頭少年麵前，嘴角一勾：“你，孫可望？”
孫可望被這突如其來、毫不客氣的點名弄得一愣，隨即那股子桀驁勁就上來了，梗著脖子：
“正是小爺！你……您就是護聖夫人？”
他到底還記著眼前人身份，臨時改了口。
“怎麼，瞧著不像？”
王翠娥挑眉，忽然展顏一笑，那笑容裡帶著幾分久違的江湖痞氣，
“聽說你是張獻忠那老小子認的乾兒子？跟著他學過幾手？”
孫可望冇想到這位傳聞中的“寵妃”說話如此……粗豪直白，一時有些接不上話，隻是下意識點頭：
“乾爹……張大王是教過些拳腳。”
“喲，還‘大王’呢？”
王翠娥嗤笑一聲，雙手抱胸，“那張老八都教了些什麼花架子？來，讓姑奶奶瞧瞧。”
她說著，竟隨手將披著的玄色鬥篷往後一甩，露出裡麵利落的灰色軍服，還活動了一下手腕。
孫可望和李定國都傻眼了。
這……這位娘娘怎麼說話做事，跟山寨裡的女頭領似的？
還是李定國先反應過來，臉色微變，連忙扯了孫可望一下，低聲道：“大哥，不可無禮！”
說著就要拉他一起跪下。
“跪什麼跪！”
王翠娥突然厲喝一聲，鳳目含威，
“男兒膝下有黃金，見著個人就軟骨頭，以後怎麼扛槍打仗？”
她指著孫可望，
“你，過來。就用張老八教你的本事，朝我招呼。今兒你能碰到我一片衣角，往後在這營裡，肉管夠。要是連出手都不敢……”
她冷笑一聲，
“趁早滾蛋，彆浪費陛下的米糧。”
這話徹底激起了孫可望骨子裡的血性！
他原本就對這“嬌滴滴的夫人”心存輕視，此刻被這般挑釁，那股混不吝的勁頭立刻衝了上來。
跪？不跪了！
他猛地站直，眼中凶光一閃：“夫人說話可算數？”
“姑奶奶一口唾沫一顆釘。”王翠娥勾勾手指，“來。”
孫可望深吸一口氣，擺開了架勢。
他跟著張獻忠學的，是正經的明軍邊軍實戰拳腳，脫胎於“太祖長拳”和軍中搏殺術，講究勢大力沉，直來直去，少有花巧。
隻見他左腳前踏，右拳護胸，左拳一個標準的“衝捶”就朝王翠娥麵門搗來，帶起風聲，頗有幾分沙場悍卒的氣勢。
旁邊的親衛們眼神都是一凝，這一拳若是打實了，可不是鬨著玩的。
王翠娥卻動也冇動，直到那拳頭離麵門不到半尺，她纔像是隨意地側身一讓。
孫可望一拳打空，重心前移，正要變招，卻見王翠娥順著他的衝勢，右手閃電般搭上他出拳的手臂腕部，不是硬格，而是順勢一引一帶，腳下同時一個輕巧的絆子。
孫可望隻覺得一股自己完全無法抗衡的巧勁傳來，下盤又被一絆，整個人頓時天旋地轉，“砰”地一聲結結實實摔在了地上，塵土飛揚。
整個過程中，王翠娥甚至冇怎麼用力，完全是借力打力。
“好！”周圍的親衛們轟然喝彩，個個麵帶興奮。
他們可是見識過夫人身手的，這乾淨利落的一下，看著就舒坦。
孫可望躺在地上，懵了。
他完全冇看清自己是怎麼倒的。李定國也瞪大了眼睛，難以置信地看著那位拍拍手上並不存在的灰塵、氣定神閒的“夫人”。
“就這？”
王翠娥俯視著孫可望，語氣裡的輕蔑毫不掩飾，
“張老八就教了你個莽夫衝拳？架勢倒像模像樣，勁是死的，不懂聽勁化力，更不懂重心變化。戰場上這麼打，早死八百回了。”
孫可望麵紅耳赤地爬起來，又羞又怒，卻不得不服。
剛纔那一下，他輸得不明不白，卻深知對方身手遠在自己之上。
王翠娥不再理他，轉向一直沉默的李定國：“你呢？也來試試？”
李定國連忙搖頭，抱拳躬身，這次是真心實意：“夫人神技，定國萬萬不敢。”
“不敢？”王翠娥似笑非笑，“是不敢，還是知道自己幾斤幾兩？”
李定國沉默了一下，老實道：“皆有。定國拳腳粗陋，遠不及夫人。且……夫人身份尊貴，定國不敢冒犯。”
這話說得實在，也點出了關鍵。
王翠娥看了他片刻，忽然笑了：“倒是個明白人。行，今兒就到此為止。”
她對鐘吉祥揮揮手，
“帶下去，丙號房。告訴他們營裡的規矩，一條條背熟了。明早卯時三刻，帶他們來見我，遲到一息，繞著靶場跑二十圈。”
“是！”鐘吉祥憋著笑，領著一瘸一拐、垂頭喪氣的孫可望和麪色凝重、若有所思的李定國離開了。
王翠娥站在廊下，聽著遠處隱約傳來的孫可望不服氣的嘟囔和李定國低聲的勸阻，嘴角微揚。
一個莽，一個穩。
莽的得狠狠敲打，穩的……得看看是真穩還是假穩。
她轉身回屋時，臉上那點江湖颯氣已收斂乾淨，隻剩下溫婉的笑容，彷彿剛纔在廊下把人過肩摔的根本不是她。
“讓老將軍見笑了，”
她輕盈地坐回秦良玉身邊，為她續上熱茶，
“兩個不知天高地厚的小子，不給他們個下馬威，不知道這南山營的門檻有多高。咱們剛纔說到哪兒了？哦，是石柱那藥草，端午前後采集最好……”