賊你娘！
皇帝這副麵孔，到底要乾嘛？
孫可望心裡暗罵一句。
剛纔對著文秀和能奇還和風細雨，怎麼輪到我們，就變天了？
孫可望心裡七上八下，忍不住偷偷用胳膊肘碰了碰旁邊的李定國。
李定國雖然麵上還能保持鎮定，但垂在身側的手也不自覺地握成了拳，手心裡全是冷汗。
朱啟明麵無表情地看著眼前這兩個緊張得快要同手同腳的半大孩子，腦子轉得飛快。
孫可望，刺頭一個。
李定國，看著就靠譜…
都是好苗子啊。
要是擱以前，肯定直接扔軍隊裡，盼著他們成大將軍。
可現在嘛…老子有南山營了。
南山營靠的是啥？
是訓練手冊，是參謀部，是後勤體係，是思想教育…
是靠一整套規矩，不是靠哪個天降猛男！
把他倆塞進南山營？
孫可望這性子，怕是三天就能跟教官打起來。
李定國嘛…
估計能適應，但那名將的棱角，會不會被磨平了？
說到底，我現在不缺能按手冊打仗的連長營長。
我缺的是…
能理解我到底想乾啥的人。
南山營是錘子，規矩，硬。
但天下事，不是光靠錘子就能解決的！
這四人可是拜把子兄弟…
要是全塞進一個係統裡，過幾年怕不是要自成山頭？
不行不行，得把他們分開。
雞蛋不能放一個籃子裡，兄弟也不能放一個鍋裡。
孫可望這小子，野性難馴，得找個能鎮得住他的。
秦良玉…
老太太治軍嚴，威望高，正好磨磨他的性子。
西南那邊情況複雜，也需要他這種帶點‘匪氣’又能打的人。
李定國…
心思重，得放在眼皮子底下。
留在身邊，我親自調教。
看看他到底是不是那塊料，能不能理解我的想法…這可是個未來的帥才，不能浪費了。
劉文秀和艾能奇嘛…
一個去管倉庫，一個當保鏢。
既人儘其用，也讓他們和兩個哥哥分開發展。
就這麼辦！
分開養，看錶現，是龍是蟲，看他們自己造化。
我給你們平台，給你們機會。但路怎麼走，看你們自己。
書房裡安靜得針落可聞。
隻有那巨大的“琉璃窗”透進的陽光在地上緩慢移動。
這沉默，對於前途極度不確定的孫可望和李定國來說，簡直比挨鞭子還難受！
孫可望的呼吸都不由自主地粗重了幾分，李定國則下意識地挺了挺原本就筆直的脊梁，像是在迎接命運的審判。
就在這時，一直靜立旁觀的秦良玉，忽然上前半步，對著朱啟明躬身道：“陛下。”
她的聲音不高，卻像一顆投入靜湖的石子，打破了令人窒息的沉默。
朱啟明抬眼看去，眼中帶著詢問。
秦良玉目光平靜地掃過孫可望和李定國，那眼神彷彿能穿透皮囊，直抵心底，讓兩人都不由得心神一凜。
她緩緩開口，聲音帶著沙場老將特有的穿透力：
“陛下，老身觀此二子，野性未馴，然筋骨強健，眼神有光，非是池中之物。孫可望性雖桀驁，卻有統禦之雛形；李定國沉默少言，然心有丘壑，隱有將略之基。皆乃可堪雕琢之材。”
老太太的意思很直白，這兩個小狼崽子，是兩塊好材料！
一個能當頭狼，一個肚子裡有貨，都是能成器的料子！
就看陛下您，打算怎麼打磨了！
孫可望和李定國屏住呼吸，豎起了耳朵，緊張地等待著最終的裁決。
秦良玉話鋒一轉，繼續道：“陛下求才若渴，欲開萬世之基業，正需此等曆經磨難、根骨奇佳的苗子。然良材美玉，亦需因材施教，置於合適之境，方能成器。或置於行伍，以鐵血磨其心性；或近隨聖駕，以天威塑其忠魂。如何安置，方能最大限度激發其潛能，使其鋒芒為我所用，而非傷及自身，此中分寸，還需陛下聖心獨斷。”
秦良玉這番話，說得是滴水不漏，卻又把該點的都點透了。
她等於給皇帝遞了把梯子：
陛下，好材料在這兒了，怎麼用，您來定。
是扔進軍營裡捶打，還是留在身邊熏陶，都行。
關鍵是得把他們的尖刺磨成刀刃，彆讓刀口對著自己人。
這話簡直說到了朱啟明心坎裡！
既肯定了他的眼光，理解了他的顧慮，還把最終拍板的權力恭恭敬敬地還了回來，順便連具體選項（軍營\\/禦前）都替他擺好了。
朱啟明長舒一口氣，眼中閃過一絲讚許。
老太太能在朝堂和沙場之間屹立不倒，這份眼力和說話的藝術，簡直是爐火純青！
“老將軍所言，深合朕心！”
朱啟明撫掌笑道，他重新看向孫可望和李定國，目光變得銳利而深沉，帶著一種讓他們幾乎不敢直視的壓迫感。
“孫可望，李定國。”
“罪民在！”兩人心頭一緊，齊聲應道，聲音都帶著點細微的戰栗。
“你們二人，與他們不同。”
朱啟明指了指旁邊有了著落的劉文秀和艾能奇，“朕在你們眼裡，看到了不甘，看到了野性，也看到了……連你們自己都可能冇察覺的潛力。”
他的話如同洪鐘，震徹心扉。
孫可望下意識地昂起了頭，李定國的唇抿得更緊。
“但潛力，需要正確的引導和嚴酷的磨練，才能轉化為真正的能力。”
朱啟明站起身，走到兩人麵前，他身形偉岸，如山嶽般佇立，“如何安置你們，朕，需要好好思量一番。”
他故意停頓，目光在兩人臉上來回掃視，看著他們因為不確定性而緊繃的身體和閃爍的眼神。
孫可望的倔強和李定國的隱忍，在這一刻形成了鮮明的對比。
“在朕做出最終決定之前，”朱啟明終於開口，給出了一個過渡性的安排，“孫可望！”
“罪民在！”孫可望一個激靈。
“你暫隨秦老將軍車駕，返回通州大營！”朱啟明目光凜然，“秦老將軍治軍之嚴，天下聞名！你那身野骨頭，先放在老將軍麾下，好好敲打敲打！體會一下什麼叫做真正的軍紀如山！磨不掉你這身刺，就彆想在朕這裡出頭！聽明白冇有？”
去秦良玉軍中？
孫可望心底一沉，這意味著離開京城，離開可能的權力中心，去吃苦頭，被“敲打”？
但看著皇帝那不容置疑的眼神，和旁邊秦良玉那不怒自威的麵容，他深知這不是商量。
一股不屈的傲氣湧上心頭，他用力一抱拳，倔強道：“罪民……遵旨！定當謹遵秦老將軍教誨！絕不給陛下丟臉！”
他心裡暗道：敲打就敲打，小爺還怕你不成！正好學點真本事！
朱啟明點點頭，對他的反應還算滿意。
他的目光最後落在李定國身上。
“至於李定國……”
他略一沉吟，心中已有決斷。
他太喜歡這小子了！
甚至喜歡到想學張獻忠那樣把他收為義子，但自己堂堂天朝上國皇帝，這樣搞，吃相未免難看了點，再說朝堂的老爺們也不是吃素的！
但有個地方相當合適啊，張家灣！
既能讓這小子得到最嚴格的管教，又能讓他接觸到新軍的核心，還能絕了外界的閒話。
“王承恩。”
“老奴在。”
“取朕的令牌來，”朱啟明對王承恩吩咐道，隨即目光落回李定國身上，“將他送至張家灣南山大營，親手交予護聖夫人。傳朕口諭：此子暫充作夫人身邊小廝，一應起居雜事，皆可差遣。朕要他跟著夫人，多看、多聽、多想，學的不止是行軍打仗，更要學明理知義。夫人準了，他才能回來見朕。”
李定國腦子“嗡”的一聲！
護聖夫人王翠娥！
那個他在通州客軍大營裡，隻聞其名、未見其人的神仙人物！
大營裡的老兵油子們提起她，個個都是又敬又畏，語氣玄乎得很。
說她是美豔絕倫，卻又武力值爆表，是陛下身邊最鋒利的刀。
更傳說她曾與陛下並轡而行，僅率兩千五百南山營，就如神兵天降，兩度打穿皇太極的中軍大營！
那是何等風采？
簡直不像凡間女子。
現在，皇帝竟要把他扔到這位“女元帥”手底下，從一個最低等的小廝做起？
這……這比跟著秦老將軍，似乎更加讓人頭皮發麻！
秦老將軍是威嚴，是規矩，而這位護聖夫人，在傳言裡幾乎帶著點神話色彩，其手段可想而知。
但在無邊的惶恐之下，一絲莫名的興奮，在他心底悄然滋生。
“是！罪民……遵旨！”
李定國壓下心中的驚濤駭浪，深深叩首。
前途絕非坦途，但這機遇，恐怕普天之下也獨此一份了！
就連秦良玉也深深看了皇帝一眼，心下頓悟：原來陛下屬意於此。
將李定國交給那位傳奇的護聖夫人王翠娥！
這位夫人雖是女流，卻執掌天子親軍南山營，是皇帝絕對的心腹，地位超然。
她出身底層，由她來調教同樣出身寒微的李定國，再合適不過。
更妙的是＂充作小廝＂，賦予了王翠娥絕對的權力，也徹底斷了李定國任何的僥倖心理。
朱啟明看著眼前這四個命運各異的少年，深吸一口氣，朗聲道：
“記住你們今天的話，記住朕給你們的這個機會。朕不管你們過去是誰，從今天起，你們就是大明的子民！抬起頭，挺起胸，學著做一個對家國有用的人！隻要你們不負大明，不負朕，”
他頓了頓，目光如炬，掃過四人年輕而稚嫩的臉龐，大手一揮：
“朕，絕不負你們！”
皇帝擲地有聲的承諾，如同驚雷，又如同暖流，猛然撞進四個少年的心扉。
一種被稱為“尊嚴”、“希望”和“歸屬感”的東西，在他們胸中瘋狂滋長和激盪！
秦良玉在一旁靜靜地看著，心中波瀾起伏。
這位年輕的皇帝，收攏人心的手段，真是直指要害！
經此一番，這四個鋒芒畢露的少年，怕是忠誠不二，再也難生二心了。
“王承恩。”
“老奴在。”
“帶他們下去，按朕的吩咐，各自安置。”
“老奴遵旨。”
四人再次叩首謝恩，跟著王承恩，心思各異地離開了書房。
當他們走出那扇門，重新站在西苑明亮的陽光下時，都有一種恍如隔世、脫胎換骨的感覺。
書房內，朱啟明看著他們消失的方向，對秦良玉無奈地笑了笑：
“老將軍，朕這番紅臉白臉唱得可還成？這幾個小崽子，可真不讓人省心。”
秦良玉微微一笑，笑容裡帶著幾分由衷的敬佩：“陛下以誠待之，以威臨之，張弛有道，何須刻意‘唱戲’？雛鳥心已係於陛下，歸巢可期。至於難題……陛下今日之安排，已顯聖心燭照。孫可望需烈火鍛打，李定國需靜水深流。假以時日，必見分曉。”