朔風捲著雪沫，抽打在複州城斑駁的牆磚上，發出嗚嗚的聲響，如同婦人的哀泣。
鑲藍旗的甲喇額真鞏阿岱，按著腰間的雁翎刀，立在複州城頭，望著城南那片灰濛濛的海。
海的那邊，是東江鎮，是孫傳庭。
一年前，他還能在酒酣耳熱時，嗤笑一聲“南蠻子，疥癬之疾”。
如今，這“疥癬”卻成了勒在脖頸上越收越緊的絞索。
“額真！”
一名戈什哈跌跌撞撞地衝上城頭，臉色慘白如紙，手裡緊緊攥著一支代表著最高軍令的令箭，
“盛京……盛京來的！八百裡加急！”
鞏阿岱心頭猛地一沉，一種不祥的預感攫住了他。
他一把奪過令箭和那封火漆密信，撕開。
目光掃過那熟悉的、屬於皇太極親兵統領的筆跡，他的臉色從凝重，到驚愕，再到一片死灰，最後，凝固為一種近乎扭曲的鐵青。
信上的命令簡單、殘酷，不留一絲餘地：
“著複州守將鞏阿岱，接令之日，即刻焚燬城中所有糧秣、房舍，放棄城防，裹挾所有丁口、牲畜，北撤瀋陽。沿途實行堅壁清野，不得有誤，違令者，斬！”
“轟——”的一聲，鞏阿岱隻覺得一股熱血直衝腦門，讓他視線模糊，金星亂冒。
他死死攥著信紙，指關節發出咯咯的聲響。
“棄城……北撤……堅壁清野……”
他喃喃自語，每一個字都像是從牙縫裡擠出來一般，
“黃台吉！你好狠的心！你這是要親手把我鑲藍旗最後一點根基，都燒成白地啊！”
他猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著那傳令兵，聲如破鑼：“大汗……這是要放棄整個遼南？放棄我們這些為他守土的奴才了？！”
傳令兵嚇得噗通跪地，磕頭如搗蒜：“奴纔不知！奴才隻是傳令！大汗……大汗自有深謀……”
“深謀？！狗屁的深謀！”
鞏阿岱一腳將他踹翻，胸中積壓了許久的怨憤，在此刻如火山般噴發，
“我兄長阿敏的大仇還未報！我鑲藍旗的牛錄被他和代善瓜分殆儘！如今把我扔在這複州等死，現在一句'北撤'，就要我把城燒了，像條野狗一樣跑回去？回去做什麼？等著被他找個由頭，像處置我兄長一樣處置了我嗎？！”
旁邊的副將，也是鑲藍旗的老人，慌忙上前拉住幾乎失控的鞏阿岱，低聲道：“額真！息怒，隔牆有耳啊！”
他苦澀地環顧左右，壓低了聲音：“額真，事已至此，盛京的命令……我們還能違抗嗎？您看看這複州城，還能守嗎？”
他指著城外：“孫傳庭那殺才，繼承了毛文龍的衣缽，手下的泥腿子比海裡的魚還多！今天摸掉咱們一個哨探，明天燒了咱們一個糧垛。咱們的人，現在誰敢單獨出城十裡？”
他又指著城內：“城裡的存糧，三個月前就快見底了。今年秋糧，大半都被征調去了瀋陽，剩下這點，連喝稀粥都撐不過一個月！戰馬餓得皮包骨頭，拉出去都嫌丟人！您聽聽，這城裡還有半點人氣嗎？再守下去，不用明軍來攻，城裡那些漢人包衣，怕是就要用咱們的人頭，去給孫傳庭當投名狀了！”
鞏阿岱喘著粗氣，副將的每一句話，都像鞭子一樣抽在他心上。
他何嘗不知道這是絕境？
他隻是不甘心！
不甘心就這樣像垃圾一樣被皇太極拋棄，不甘心祖輩跟隨舒爾哈齊、阿敏打下的基業，最終落得個焚城而逃的下場。
他扶著冰冷的垛口，眺望南方。
恍惚間，他似乎看到了無數懸掛著大明龍旗和“孫”字帥旗的戰船，正劈波斬浪而來。
孫傳庭……那個據說用兵如神，連大汗都忌憚三分的南朝經略……
他來了，而大汗，卻要他們燒掉一切，逃跑。
“北歸……嘿，北歸……”
鞏阿岱發出一聲夜梟般的慘笑，
“回赫圖阿拉的老林子？回去啃樹皮，和野人爭食？這就是我大金天聰汗，給我們指明的活路？”
他沉默了很久，久到身邊的副將都感到一陣心悸。
終於，他緩緩轉過身，臉上所有的憤怒、不甘、痛苦都消失了，隻剩下一種認命般的麻木和深入骨髓的疲憊。
“傳令下去。”他的聲音乾澀，冇有一絲波瀾，“執行汗命……焚城，北撤。”
“所有帶不走的……一粒米，一間房，都不準留給南蠻子。”
“召集所有兵馬，裹挾……不，‘護送’所有丁口，即刻出......”
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