「這……」
蘇銘眼中閃過一絲明悟，但隨即又被憂慮覆蓋，「可若是他胃口太大，嫌一成不夠，反而更直接地索要……」
「所以是『乾股』！」林嶼打斷他，「隻分紅，不插手經營。而且，要通過趙春蘭去送。周康好麵子，又自恃身份，不會直接跟自己的媳婦討價還價。他隻會暗示，而趙德全隻需要裝糊塗，按時送錢即可。這叫餵狼吃肉，卻不讓它靠近羊圈。」
「至於孫師爺，那是餵給官府的『規矩錢』。讓他知道，我們懂事兒。以後有什麼風聲，他或許會看在銀子的份上，提前漏點口風。這叫花錢買耳報神。」
蘇銘沉默了片刻，眼神閃爍，顯然在飛速消化林嶼的話。最終，他重重地點了點頭，筆下不再猶豫，將這條計策詳細寫下。
「第三，技術保密。讓他把造紙的核心工序，比如製漿、配料、撈紙，徹底拆分開。由村裡最可靠的幾家，比如你們蘇家、趙家族老家，分別掌握一環。立下血誓，任何人不得窺探其他環節。這樣一來，就算有人被抓了，也吐不出完整的方子。」
「最後，準備後路。讓趙德全秘密將作坊賺來的銀子，換成糧食和現銀，分幾處藏好。以備不時之需。」 解書荒，.超全
蘇銘奮筆疾書，將林嶼的話一字不漏地記下。這封信，每一個字都沉甸甸的，關係著全村人的性命。
寫完公信，他換了一張紙。
「師父，私信呢？」
「私信就簡單了。」林嶼的語氣緩和下來，「告訴你二哥，萬一……我是說萬一，事情到了最壞的地步，讓他什麼都不要管，作坊、銀子、田地，都可以不要。」
「第一件事，是帶著你全家，還有咱們家那幾本關於造紙術的核心筆記，立刻跑！跑到信裡我給你指定的那個地方，等我去找你們。」
「告訴他，隻要人在，技術在，東山再起，易如反掌。作坊沒了可以再建，村子沒了……隻要家人在，哪裡都是家。」
蘇銘的筆尖微微顫抖。
他能想像到，當二哥蘇陽看到這封信時，會是何等的驚駭與沉重。
他寫得很慢，每一個字都傾注了複雜的情感。他甚至在信的末尾，用約定的暗語，畫上了一個小小的標記。那是他和二哥小時候約定的，代表「最高警報」的符號。
兩封信寫完，蘇銘隻覺得渾身脫力，額頭上滲出了細密的汗珠。
他將信仔細摺好，封入一個信封。又將那封私信，折成一個極小的方塊，塞進了公信的夾層裡。
做完這一切，他長長地吐出一口氣。
該做的，都做了。
剩下的，就看天意，也看趙德全的決斷了。
第二天一早，蘇銘找到了那個熟悉的腳夫。
他多給了十文錢，鄭重地囑咐：「叔，這封信，萬分緊急，一定要親手交到我二哥蘇陽手上。」
腳夫掂了掂錢，咧嘴一笑：「放心吧，蘇家娃，保證給你送到。」
送走了信，蘇銘的心像是放下了一塊大石，卻又懸著另一塊。
接下來的幾天，是漫長而焦灼的等待。
趙瑞在最初的絕望過後，又恢復了那副吊兒郎當的樣子。他每日最大的樂趣，就是拖著蘇銘去鎮上最熱鬧的茶樓聽說書，美其名曰「放鬆心情」，實際上是受不了客棧那寡淡的飯菜。
蘇銘沒有拒絕。
他需要去人多的地方，聽聽外麵的風聲。
茶樓裡，說書先生正講到故事精彩處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。
趙瑞抓著一隻蟹黃包，吃得滿嘴流油，含糊不清地說道：「蘇銘，你說……我爹會不會真的打斷我的腿？」
蘇銘的耳朵卻捕捉到了鄰桌幾個綢衫商人的低語。
「聽說了嗎？縣尉大人最近手頭有點緊，正在四處找財路呢。」
「誰不知道，魏家布行就是縣尉大人的錢袋子。那魏公子，最近可是越來越囂張了。」
蘇銘的目光微凝。
魏公子……那個在茶樓裡嘲諷他們的年輕人。
看來，青石鎮這潭水，比他想像的還要渾。
就在這時，一個穿著周家家丁服飾的人快步走進茶樓，徑直來到蘇銘這一桌。
「是蘇銘蘇公子嗎？」
蘇銘放下茶杯：「是我。」
那家丁躬身道：「我家大公子有請。」
周玉麟？
蘇銘和趙瑞對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
周宅的書房，依舊是那股清雅的墨香。
周玉麟一身月白長衫，比之前更添了幾分沉穩。他親自為蘇銘沏了一杯茶，裊裊的茶霧模糊了他溫和的眉眼。
「蘇兄，別來無恙。」
「周兄客氣了。」蘇銘端起茶杯，卻沒有喝。
周玉麟笑了笑，開門見山：「明日，縣學就要放榜了。」
蘇銘的心跳漏了一拍。
「家父與劉教授共同批閱了此次的策論試卷。」周玉麟看著蘇銘，眼中帶著一絲奇異的光彩，「家父說，他許多年沒見過……寫得如此切中時弊，又如此大膽務實的文章了。」
他頓了頓，一字一句地說道：「蘇兄，恭喜。此番縣學考覈，你當為……案首。」
案首！
第一名！
饒是蘇銘心性沉穩，聽到這兩個字，腦子裡也「嗡」的一聲，一片空白。
「師父……」
「淡定，淡定！常規操作，皆在為師算計之中！」林嶼的聲音在他腦海裡響起，帶著壓抑不住的得意，「看見沒，這就是知識的力量！你那篇策論，對那些隻會之乎者也的草包來說，就是降維打擊！」
林嶼既喜又憂：「案首！這樣談判更有把握了！唉！會不會有點太出頭惹人眼了。」
蘇銘強行壓下翻湧的心緒，對著周玉麟拱了拱手：「多謝周兄告知。此乃僥倖，全賴劉教授與周學正抬愛。」
他的平靜和謙遜，讓周玉麟眼中的欣賞之色更濃。
「蘇兄過謙了。文章本天成，妙手偶得之。蘇兄之才，當得此譽。」周玉麟擺擺手，神色轉而變得鄭重起來，「今日請蘇兄來，除了提前道賀，還有一事。家父……想見你。」
蘇銘的心猛地一緊，但麵上依舊不動聲色：「不知學正大人召見，所為何事？」
周玉麟微微一笑，笑容卻顯得有些意味深長：「蘇兄不必緊張。家父隻是讀了你的文章，心生感慨，想與你聊一聊。」
「聊一聊」？
蘇銘的指尖微微發涼。周文海要見他，絕不僅僅是談論學問！
是因為他考了案首？還是因為……周康已經察覺到了什麼，或者，周文海聽到了關於蘇家村造紙作坊的風聲？
林嶼的聲音在他腦中急速響起：「徒兒！正戲來了！記住，少說多聽，摸清周文海的意圖之前，不要輕易暴露我們的底牌！尤其是作坊的細節和我們的打算，一個字都不能提！」
內心：「要命了，剛搞定小的，老的就要親自下場了？這節奏是不是有點快？！」
蘇銘深吸一口氣，將杯中微涼的茶水一飲而盡。
他抬起頭，目光已然恢復了清澈與平靜。
「既然如此，不敢讓學正大人久等。煩請周兄帶路。」
蘇銘跟在周玉麟身後，步履沉穩地走在通往周文海書房的迴廊上。青石板路冰涼，他的心卻比這石板更冷靜幾分。
「徒兒，聽好了，時間不多，周文海可比他兒子難纏十倍。他見你，絕不隻是誇你文章寫得好。」林嶼的聲音在腦中急速響起，透著前所未有的嚴肅。
「他必然已經聽到了風聲，關於蘇家村，關於造紙。甚至可能周康已經在他麵前吹過風、上過眼藥。就算他一心隻讀聖賢書，沒有聽到風聲，這次見麵，也是我們破局的機會！」
蘇銘目不斜視，心中默應：「師父，我們該如何應對？」
「還記得我們分析的策略嗎？現在，就用第一計——驅虎吞狼！這是上策，也是風險最高但收益最大的一招。」林嶼語速飛快，「但絕不能直接提利益，那太俗，會讓他看輕你。要包裝，包裝成他無法拒絕的東西！」
「具體怎麼做呢？」
「獻計，而非獻利！」林嶼斬釘截鐵，「以『案首』身份，以『感激栽培、願為鄉梓獻策』為名。把造紙術，說成是一項『富鄉惠民』的善政良策！」
「善政？」蘇銘心中微動。
「沒錯！」林嶼的聲音帶著一絲算計成功的興奮，「建議由縣學或官府牽頭，掛他周文海的名字，在蘇家村搞個『官督民辦』的工坊。利潤嘛，一部分補貼縣學，一部分用於地方公益，剩下的歸村民。至於他周家「管理費」、「贊助費」，名目隨便找，自然有他一份，而且是大頭！關鍵是，核心技術必須牢牢捏在咱們自己人手裡，他隻管收錢和擔名頭！」
「這樣…真能成？」蘇銘覺得此舉頗為大膽。
「哼，對他周文海而言，這是天上掉餡餅！賺了清名，得了實惠，還能實實在在出一項政績，堵住周康那種隻知撈錢的蠢貨的嘴！一旦他掛了名，魏家、縣尉、甚至周康再想伸手，就是打他周文海的臉！這叫借勢！」林嶼分析得透徹，「當然，這是最理想的情況。這老狐狸要是胃口太大或者清高過頭，咱也有後手。」
「後手？」
「虛張聲勢！金蟬脫殼！」林嶼冷笑，「若他遲疑或想全吞，你就適時流露出一點『無奈』：已有外商聽聞風聲，願出高價購買技術，或邀請蘇家村整體遷往他處辦廠。鄉親情深，故土難離，你實在難以抉擇雲雲…給他加點壓！」
「若他仍不為所動，甚至想用強？」蘇銘想到最壞的可能。
「那就立刻啟動第四計，暗度陳倉！」林嶼語氣轉冷，「暗示技術絕非輕易可復現，離了蘇家村的水土和人心，便是廢紙一張。我們大不了暫時停工，秘密轉移。他周文海什麼都得不到，還要白白擔上逼走人才、破壞良政的惡名！他是個聰明人，會算這筆帳。」
「我明白了，師父。」蘇銘深吸一口氣，將林嶼的話在腦中飛快地過了一遍又一遍。每一步該如何說，如何表現，林嶼又補充了幾個關鍵的細節和可能出現的應對。
「記住，徒兒。」林嶼最後叮囑，「無論他如何試探，核心技術、具體利潤比例，一個字都不能露底！隻畫餅，談大局，講好處！」
此時，周玉麟在一扇雕花木門前停下，低聲道：「蘇兄，家父就在裡麵等候。」
蘇銘抬起頭，目光沉靜如水，對著周玉麟微微頷首：「有勞周兄。」
他整理了一下衣袍，將那份驟聞案首時的些微激動和所有關於策略的盤算，全都深深斂入《斂息訣》修煉出的平靜之下。
「蘇兄不必拘謹，家父隻是性子嚴肅了些，對真正有學問的人，向來是敬重的。」他側過頭，溫聲安慰道。
蘇銘點了點頭，沒有說話。
他的心跳得有些快，不是因為緊張，而是一種混雜著興奮與警惕的情緒。
「師父，我這套說辭，真的能行？」他在心中默唸。
「怕什麼！」林嶼的聲音在他腦海裡響起，帶著一股子恨鐵不成鋼的勁兒，「你現在是案首，是潛力股！是周文海最喜歡投資的績優資產！咱們這不是去求他，是給他送政績，送銀子！你得拿出專案負責人的氣勢來！」
林嶼的內心卻在哀嚎：「老天爺，這可是縣學學正，正兒八經的官場人物。蘇銘這小子才十四歲，萬一這小子說錯話，會不會被拖出去打板子？我這殘魂可經不起嚇啊！」
蘇銘深吸一口氣，將腦中紛亂的念頭壓下。
他能感覺到，周玉麟雖然言語客氣，但行走之間，那種世家子弟與生俱來的從容與疏離感，始終存在。
書房的門是虛掩著的。
周玉麟上前，輕輕叩了三下。
「父親，蘇銘到了。」
「進來。」
一個沉穩的聲音從門內傳出，不響，卻彷彿帶著重量，敲在人的心上。
周玉麟推開門，做了一個「請」的手勢。
蘇銘邁步而入。
一股濃鬱的墨香混雜著陳年木料的氣息撲麵而來。
這間書房比他想像的要樸素。沒有奢華的擺設，四壁都是頂到房梁的書架，滿滿當當塞著無數卷冊。唯一的光源來自一扇雕花的木窗，午後的陽光斜斜地照進來，在空氣中投下一道光柱，能看見細小的塵埃在其中翻飛。
書案後，端坐著一個身穿深色儒衫的中年人。
他便是周文海。