福安客棧的清晨，是從隔壁房間一聲響亮的噴嚏開始的。
蘇銘盤腿坐在床上，緩緩吐出一口濁氣，結束了一夜的《斂息訣》修行。
桌上擺著他們的早飯，兩個硬得能當石子兒的麥餅，一小碟鹹菜。
「我家的狗都比我們吃得好。」
趙瑞有氣無力地趴在桌上，用筷子戳著麥餅，臉上寫滿了生無可戀。
自從蘇銘定下每日五十文的開銷上限後，他的生活品質便從雲端跌進了泥裡。
「省著點吃，這碟鹹菜要管三天。」蘇銘掰開一個麥餅，麵無表情地啃著。
「三天？」趙瑞的哀嚎聲都變了調，「蘇銘，你是不是想餓死我，然後獨吞我爹給我的四十兩銀子？」 追書神器，.超好用
蘇銘眼皮都沒抬一下，翻開那本許清送的《青州縣誌》，看得津津有味。
「徒兒，別理他。」林嶼的聲音在蘇銘腦中響起，帶著剛睡醒的慵懶，「這種溫室裡的花朵，就得用現實的冰雹砸一砸，才知道什麼叫人間疾苦。」
（內心暗笑：「不過說真的，這麥餅看著是真硬啊。想當年我吃泡麵，好歹還有根火腿腸呢。」）
就在這時，樓下傳來客棧夥計不耐煩的喊聲：「二樓盡頭的，有你的信！」住到這裡的第二天，蘇銘就去找錢老漢，請他幫忙給家裡報個平安。
信？
蘇銘心中一動。
他快步下樓，一個穿著短褂、滿身塵土的漢子正把一封信遞給夥計。那漢子是蘇家村的，偶爾會趕車來鎮上賣些山貨。
「蘇山家的娃？你二哥托我帶來的。」漢子見到蘇銘，咧嘴一笑，露出一口黃牙。
蘇銘接過信，遞過去幾個銅板：「辛苦叔了，喝碗熱茶吧。」
回到房間，趙瑞立刻湊了過來，好奇地探著腦袋。
信封是用最粗糙的草紙做的，上麵的字跡歪歪扭扭，透著一股熟悉感。
蘇銘拆開信，迅速瀏覽起來。
信是二哥蘇陽寫的。
內容很簡單，卻讓蘇銘的心跳漏了半拍。
信上說，村裡來了個南邊的大客商，姓陳。那客商看了他們改進後的新紙，當場拍板，把作坊所有的存貨都包圓了，付的還是現晃晃的銀子！
村裡炸開了鍋，所有人都分到了一大筆錢。趙德全當場決定，擴大作坊，讓更多的人都進來幹活。
信的末尾，蘇陽用一種既興奮又帶著一絲不安的語氣寫道：「三弟，咱家現在有錢了！爹孃讓我告訴你，在鎮上別省著，想吃啥就買啥！就是……咱村造紙的事，好像傳出去了，連縣衙的師爺都派人來問過……」
「寫的什麼？」趙瑞忍不住問道。
蘇銘默默將信紙摺好，放進懷裡。
「沒什麼，家裡報平安的。」
「切，小氣。」趙瑞撇了撇嘴。
蘇銘沒有回答他，隻是靜靜地看著窗外。
那封信揣在懷裡，沒有帶來絲毫暖意，反而像一塊燒紅的烙鐵。
「師父……」
「我看見了。」林嶼的聲音前所未有的凝重，「麻煩來了，徒兒。天大的麻煩。」
「木秀於林，風必摧之。懷璧其罪，亙古不變。」
「那個趙德全，還是太天真了。他以為這是好事？這是把整個蘇家村架在火上烤！一個偏僻山村，突然能產出堪比宣紙的廉價紙張，這在那些大人物眼裡，不是什麼技術突破，而是一塊流著油的肥肉！」
（內心：「完蛋，完蛋，『苟住發育』路線圖A宣告失敗，被迫進入『虎口求生』路線圖B。我最討厭B計劃了！風險係數太高，變數太多！」）
蘇銘深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
他站起身，拿起包袱：「走，出去一趟。」
「去哪？去福來酒樓？」趙瑞立刻來了精神。
「去許清那兒。」
……
「許兄。」
許清抬起頭，看到是蘇銘，嘴角扯了扯。
「那件事，有眉目了。」蘇銘壓低聲音，「我二哥來信，新紙已經試製出來了。下一批貨，應該就能送到鎮上。」
許清握著筆的手猛地一緊，眼中爆發出驚喜的光芒：「當真？！」
「嗯。」蘇銘點頭，「到時候，我第一個拿來給你。」
「蘇銘，多謝！」許清鄭重地說道，他知道這幾個字的分量有多重。這不僅僅是紙，這是他和他父親安身立命的根本。
趙瑞在一旁不耐煩地打著哈欠，對他們神神秘秘的對話毫無興趣。
從書攤離開，趙瑞終於忍不住了，他拽住蘇銘的袖子，幾乎是在哀求：「蘇銘，我求你了，咱們就去吃一頓，就一頓行不行？我快饞死了！我知道一家茶樓，叫『天香樓』，裡麵的蟹黃包是一絕！」
蘇銘看著他那副可憐巴巴的樣子，又想起了懷中那封滾燙的信。
或許，去鎮上人最多的地方，能聽到一些不一樣的東西。
「隻此一次。」
「好嘞！」
天香樓是青石鎮最高檔的茶樓，雕樑畫棟，來往的客人非富即貴。
蘇銘和趙瑞一身半舊不舊的學子衫，站在門口就顯得格格不入。
店小二斜著眼打量了他們一下，要不是看在趙瑞身上那件細棉布料子還算值錢的份上，恐怕早就開口趕人了。
兩人被領到了大堂角落的一個小座。
趙瑞興奮地點了一籠蟹黃包，一壺上好的龍井，然後便像劉姥姥進了大觀園，四處張望。
蘇銘則不動聲色，耳朵卻悄然豎起，不動聲色地運轉著「聆音」之術。
周圍的嘈雜聲被過濾，一些刻意壓低的聲音，清晰地傳入他耳中。
「聽說了嗎？周家二爺最近搭上了縣尉大人的線。」
「哪個周家？」
「還能是哪個，就是周玉麟家。他那個二叔周康，可不是個省油的燈。」
蘇銘的心微微一沉。
就在這時，鄰桌傳來一個帶著幾分輕浮與傲慢的聲音，不大不小，卻剛好能讓半個大堂的人都聽見。
「什麼破紙，也值得你們這麼大驚小怪？不就是鄉下泥腿子搗鼓出來的玩意兒，能比得上我們家從州府運來的『玉版宣』？」
說話的是個身穿寶藍色暗花綢衫的年輕公子，麵容白淨，眼神卻透著一股子刻薄。他身邊圍著幾個衣著光鮮的跟班，正隨聲附和。
「魏公子說的是！那群鄉巴佬，能識幾個字就不錯了，還造紙？」