騾車進了青石鎮的城門，一頭紮進了喧囂熱鬧的彩色畫卷裡。
鼎沸的人聲，車輪的滾滾聲，商販的叫賣聲，混雜著食物的香氣與牲畜的膻味，撲麵而來。
這股濃鬱的煙火氣，衝散了山林間殘存的最後一絲陰冷與恐懼。
錢老漢趕著車，熟門熟路地將他們帶到鎮中心的騾馬市，結清了剩下的車錢。 讀小說上，.超省心
「小銘，多虧了你，老漢我這條命算是撿回來的。」錢老漢攥著銅錢，手還在抖，看著蘇銘的眼神充滿了感激與後怕，「以後要是有啥事，捎個信，隻要還在鎮上，錢大爺隨叫隨到。」
蘇銘點點頭：「錢大爺路上小心。」
錢老漢趕著空車走了，原地隻剩下蘇銘和趙瑞，以及他們各自的行李。
趙瑞長長地舒了一口氣，臉上那股劫後餘生的蒼白迅速褪去，取而代之的是一種回到熟悉環境的倨傲與不耐。
他拍了拍自己身上沾染的灰塵，皺眉道：「總算到了。蘇銘，走，我們還去我姑父家，你上次幫了那個周玉麟那麼大的忙，他們肯定不會再讓我們住上次那個鬼地方了。」
蘇銘提起自己的包袱，腳步卻沒有動。
「我們不住周家。」他的聲音很平靜。
「為什麼？」趙瑞的音量立刻拔高了，「不住我姑父家住哪？難道睡大街？我可告訴你，鎮上的客棧貴得要死！」
「徒兒，幹得好！千萬不能去！」林嶼的聲音在蘇銘腦中響起，帶著前所未有的嚴肅，「周康那老小子憋著一肚子壞水，上次在縣學司就想給你下絆子。你現在主動送上門去，是嫌命長了？那不是住進親戚家，那是住進狼窩裡！他家眼多嘴雜，你怎麼修煉《斂息訣》？怎麼藏秘密？記住，『苟道』的核心要義之一，就是遠離一切潛在的威脅源！」
蘇銘沒有理會趙瑞的咋咋呼呼，隻是淡淡地反問：「你忘了在縣學司發生的事了？」
趙瑞的臉瞬間漲成了豬肝色。
他當然沒忘。那種被當成垃圾一般的眼神，還有那個錢主簿前倨後恭的嘴臉，都還歷歷在目。
「那……那是我姑父不知道我們去了！他要是知道，肯定不會那樣的！」趙瑞嘴硬地辯解，聲音卻小了許多。
「我們是來讀書的，不是來寄人籬下的。」蘇銘拎起包袱，邁開步子，「找個客棧住下，清淨而且還會少很多不必要的麻煩。」
趙瑞看著蘇銘的背影，又看了看周圍熙熙攘攘的人流，一種莫名的恐慌感再次襲來。山林裡的經歷，讓他此刻完全不敢一個人行動。
他咬了咬牙，隻能不情不願地抱起自己的書箱，快步跟了上去。
「住客棧就住客棧！到時候看到客棧的價錢，你可別心疼！」
蘇銘領著他，沒有往繁華的主街走，而是拐進了一條相對偏僻的巷子裡。
路過了一家看起來窗明幾淨、門前拴著高頭大馬的客棧，蘇銘連眼皮都沒抬一下。
趙瑞看得眼饞，幾次想開口，都被蘇銘那沉默而堅決的背影堵了回去。
終於，在巷子深處，蘇銘停在了一家門臉窄小、牌匾上的「福安客棧」四個字都有些掉漆的鋪子前。
一個穿著素樸短褂的夥計正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜，懶洋洋地抬起頭。
「住店？」
「嗯，最便宜的房間，多少錢一晚？」蘇銘問道。
夥計上下打量了他們一眼，一個穿著粗布衣裳，一個雖然料子好些但風塵僕僕，便撇了撇嘴，伸出三根手指。
「三十文。」
「什麼？三十文！」趙瑞知道價格高但是沒想到價格比他預想的貴那麼多，他家的錢也不是大風吹來的，「就這麼個破地方，一晚上就要三十文？都能買一本舊書了！」
蘇銘卻像是沒聽見他的抗議，從懷裡摸出三十個銅板，仔細數了數，放在櫃檯上。
「開一間。」
夥計接過錢，丟過來一塊木牌：「二樓，盡頭那間。」
說完，又趴下去睡了。
趙瑞氣得直跺腳，卻又無可奈何，隻能跟在蘇銘身後，踩著吱呀作響的樓梯上了二樓。
房間果然不大，僅容一床一桌一椅，陳設簡單，但窗明幾淨，地麵和床鋪也確實整潔，並無預想中的黴濕之氣，推開窗，可見後院晾曬的衣物，飄著淡淡的皂角清香。
「這……這地方是人住的嗎？」趙瑞把書箱往地上一扔，滿臉嫌惡，「連被子都感覺潮乎乎的！」
蘇銘沒有理他，將自己的包袱放在桌上，拿出水囊喝了口水，然後開始整理東西。他的動作不急不緩，透著一種與這個環境格格不入的鎮定。
趙瑞抱怨了一陣，見蘇銘始終不搭理他，也覺得無趣。他一屁股坐在床上，床板發出一聲不堪重負的呻吟。
他看著蘇銘，心裡五味雜陳。這個比自己還小的少年，在山裡能提前發現危險，在鎮上找住處又如此老練，付錢的時候眼睛都不眨一下，好像一切都在他的計劃之中。
讓趙瑞既感到信任，又感到一陣強烈的不爽。
夜幕降臨，客棧外傳來隱約的喧鬧聲，房間裡卻隻點著一盞昏黃的豆油燈。
蘇銘將自己的錢都倒在了床上。
二十兩白花花的銀子，還有家裡給的幾兩銀子，以及他上次剩下的一些銅錢。
燈光下，銀錠散發著冰冷而誘人的光澤。
蘇銘拿起一錠銀子，感受著它在手心的分量。
趙瑞靠在床頭，看到這一幕，不屑地哼了一聲，從自己的懷裡也摸出一個鼓鼓囊囊的錢袋，往床上一倒。
嘩啦啦一陣響，裡麵的銀子比蘇銘的多了一倍。
「我爹給了我四十兩。」趙瑞炫耀似的說道，「他說在鎮上讀書花銷大，不能讓我受了委屈。咱們根本不用住這種鬼地方，去東城最好的『悅來客棧』，一天也才一百文！」好像之前嫌三十文貴的不是他一樣。
蘇銘沒有看他，隻是將自己的錢重新收好，隻留下一兩碎銀和幾十文銅錢放在外麵。