深夜，皇宮，禦書房。
燭火通明，檀香裊裊。
身穿明黃色龍袍的大興天子，看完了那份由雲隱宗外事司連夜送來的公文，以及附在後麵的那份關於「萬魂幡」和「屍傀」的密信副本。
皇帝看完密信，忽然問：「你說，這個許清，扳倒永昌侯之後，會不會變成第二個永昌侯？」
太監一愣，小心翼翼地說：「這……奴纔不敢妄測。」
皇帝笑了，笑容裡帶著一絲意味深長：
「變成也無妨。扳倒一個，朕就用下一個。這朝堂，最不缺的就是想往上爬的人。」
他放下密信，目光深邃。
他那張總是帶著威嚴與疲憊的臉上，慢慢地勾起了一抹意味深長的笑容。
他將那份足以讓整個朝堂都為之傾覆的密信，緩緩地收入袖中。
「去，把這訊息『不小心』透露給永昌侯府的二管家。就說……有人向許清密報了一封永昌侯與北莽往來的信件。」
太監心領神會：「陛下這是要逼永昌侯先動手？」
皇帝端起茶杯：「朕也想看看，他到底有多少底牌。」
他走到窗邊，望著窗外那深沉的夜色，用隻有自己才能聽到的聲音，喃喃自語：
「許清啊許清，朕……給你送來了這把夢寐以求的刀，你可千萬，別讓朕失望啊。」
......
卯時，天色未明，京城尚在沉睡，皇城午門外，卻已是燈火通明，人影幢幢。
秋風蕭瑟，捲起官員們寬大朝服的衣角，拂過一張張或凝重或茫然的臉。今日的早朝，空氣中瀰漫著一股不同尋常的、山雨欲來風滿樓的壓抑氣息。
百官依照品級，列隊於丹墀之下，鴉雀無聲。
永昌侯陳淵，身著一品麒麟補服，頭戴三梁朝冠，如一尊鐵鑄的雕像，昂然立於武將佇列之首。
他雙目微闔，麵沉如水，那張飽經風霜的臉上，看不出絲毫的情緒波動。
但若有神識敏銳之輩，或能察覺到，他袖袍下那雙緊握的拳頭，指節已然微微泛白，眼神深處，藏著一抹不易察察的陰鷙與決絕。
昨夜，他收到了那封「密報」。
密報的內容很簡單，隻有寥寥數語，卻如同一道驚雷。
許清，那個在他眼中如螻蟻般存在的戶部侍郎，竟不知通過何種渠道，拿到了一封他與北莽暗中往來的信件！
陳淵不知道這封信是真是假，也不知道對方究竟掌握了多少。但這不重要，重要的是，對方其意圖已是昭然若揭——圖窮匕見，就在今朝！
好！好一個許清！好一個隱忍了五年的毒蛇！
既然你想玩，那本侯就陪你玩到底！既然躲不過，那索性就由本侯，來親自揭開這最後的大幕！
與其被動捱打，不如先發製人！
陳淵的眼角，極其輕微地抽動了一下。
佇列中段，一名平日裡與永昌侯府往來甚密、專司糾察彈劾的門下禦史，心領神會，悄無聲息地深吸了一口氣。
「咚——咚——咚——」
皇城深處，傳來三聲悠遠而沉悶的鐘鳴。
早朝，開始了。
「皇上駕到——！」
伴隨著內侍尖銳悠長的唱喏，身穿明黃色龍袍的大興天子，在兩排宮女太監的簇擁下，步履沉穩地走上金鑾殿，在那張象徵著至高無上權力的龍椅上，緩緩升座。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
山呼海嘯般的朝拜聲，響徹整個金鑾殿。
「眾卿平身。」皇帝的聲音聽不出喜怒，目光如同兩道冰冷的利劍，緩緩掃過階下百官。
殿內再次恢復了死一般的寂靜，落針可聞。所有人都屏住了呼吸，等待著今天這第一道奏章，會由誰來開啟。
就在此時，永昌侯陣營中，那名門下禦史微微吸氣，正要跨步出列。
然而，他快，卻有人比他更快！
不！應該說，是永昌侯算準了時機，他的人也精準地卡住了節點，但他們所有人都算錯了一件事——他們的對手，是許清。一個為了今天，已經默默準備了整整一千八百二十五個日夜的復仇者！
就在那禦史的腳尖，剛剛抬起半寸的瞬間。
「臣，戶部侍郎許清，有本要奏！」
一個清朗、堅定，卻又帶著一絲冰冷決然的聲音，如同平地驚雷，驟然響徹在死寂的金鑾殿上！
所有人都是一愣，目光齊刷刷地循聲望去。
隻見文官佇列之中，那個總是沉默寡言、溫吞如水的戶部侍郎許清，此刻卻昂首挺胸，一步跨出。他手中高高捧著一卷用明黃色錦布包裹的奏章，一步一步，不疾不徐地走到了大殿中央。
他冇有看任何人，甚至冇有看龍椅上的皇帝。他的目光，平靜地落在自己手中的那份奏章上，彷彿那裡，便是他的整個世界。
永昌侯的瞳孔，在這一瞬間，猛地收縮！
他失算了！他本以為自己是主動出擊的獵人，卻冇想到，對方竟比他更早地亮出了獠牙！這完全打亂了他的節奏！
龍椅上，皇帝的嘴角，勾起了一抹無人察變的的弧度。
「準奏。」
得到允準，許清深吸一口氣，緩緩展開了那份奏章。
他冇有按慣例先說什麼「臣聞」、「臣思」，而是直接用最簡潔、最冰冷、最不帶任何感**彩的語氣，宣讀出了那足以讓整個朝堂都為之傾覆的開篇！
「臣，彈劾永昌侯陳淵，結黨營私，貪墨軍餉，私通外敵，罪有三！」