就在蘇銘心神激盪，幾乎要陷入自我懷疑的旋渦中時。
蘇銘渾身猛地一震！
如同有一道閃電，瞬間劈開了他混亂的思緒。
二哥……
那張憨厚、布滿老繭、卻總是帶著溫暖笑意的臉龐，瞬間浮現在他的腦海中。
那是一個傍晚，他即將踏上前往京城的路。二哥抱著繈褓中還在熟睡的侄兒，看著自己這個即將成為「舉人老爺」的弟弟，眼神裡充滿了驕傲，但當蘇銘半開玩笑地提出，將來若有仙緣，定要帶小侄兒一起修仙時，二哥卻前所未有的嚴肅。
「小銘，咱家能出你一個讀書人，光宗耀祖，就已經是祖墳冒青煙了。這孩子，就別讓他想那些虛無縹緲的了。」 書庫廣，.任你選
「讓他平平安安地長大，娶妻生子，會算個數，會寫自己的名字，以後能安安穩穩地守著家裡的幾畝地和造紙坊的營生，陪在我們身邊，就夠了。」
……陪在我們身邊，就夠了。
這句話，在蘇銘的腦海中反覆迴響，每一個字都重若千鈞。
那一刻，蘇銘忽然明白了。
他明白了二哥的選擇。對於一個普通的凡人來說，長生、法力、飛天遁地，這些都太遙遠，太虛幻了。他們想要的，不過是熱騰騰的飯菜，是身邊親人的笑臉，是腳下那片可以耕種的土地，是看得見、摸得著的，一代代傳承下去的安穩日子。
而修士的世界，充滿了殺伐、算計、閉關動輒百年，充滿了與天爭、與地爭、與人爭的無盡風險。這對於二哥他們來說，不是仙境，而是比眼前的戰爭更加可怕的地獄。
仙凡之塹，不僅僅是宗門為了「管理」而設下的鐵壁，從某種意義上來說，它又何嘗不是一道保護凡人那脆弱而又珍貴的「安穩生活」的屏障？
宗門的「冷血」，是用無數人的鮮血與生命換來的、更大範圍的、更長久的「穩定」。
而二哥想要的，正是在這片被「管理」和「穩定」籠罩下的凡俗世界裡，過完他那平凡而又溫暖的一生。
蘇銘緊握的雙拳，緩緩地鬆開了。
他眼底的憤懣、掙紮與迷茫，如同潮水般退去，取而代之的，是一種前所未有的、深沉的平靜。
他沒有再去看窗外的慘狀。
他低下頭，沉默了很長，很長的時間。彷彿過了一個世紀那麼久。
然後，他抬起頭，那雙清澈的眼眸中，已經再無一絲波瀾，隻有如深潭般的沉靜。
他對著青泉長老，深深地、深深地鞠了一躬。腰彎成了九十度，姿態謙卑到了極點。
「先生。」
他的聲音恢復了絕對的平穩，聽不出任何情緒。
「弟子……明白了。」
他不是「認同」了這種殘酷。
而是「理解」了。
理解了規則的無奈，理解了立場背後的邏輯，理解了這仙凡之間那道看似無情的天塹，本就是由無數血淚與現實的考量，共同築成的。
青泉長老靜靜地看著他，看著這個少年在短短一個時辰內，完成了心境上的巨大蛻變。他那雙總是顯得有些渾濁的眼中，閃過了一絲極其複雜的光芒，有欣賞，有欣慰，也有一絲憐憫。
他難得地、鄭重地點了點頭。
「能聽懂這些，說明你這幾年在宗門的路，沒有白走。」
說完，他重新從腰間摸出了那個熟悉的紅泥酒葫蘆，拔開塞子，仰頭「咕咚咕咚」灌了一大口。
辛辣的酒氣瞬間驅散了他身上那股冷肅到極點的威壓，他又變回了那個看起來有些隨性而懶散的老者。
「行了，別在這杵著了。」他揮了揮手，「收拾東西。咱們繼續趕路。」
蘇銘直起身，再次躬身行了一禮。
「是，先生。」
……
離開風陵渡後，兩人換上了一輛看起來稍微寬敞堅固些的馬車。
駕車的任務，自然而然地落在了蘇銘的頭上。
馬車順著泥濘的官道，向著大興國的京城方向，不急不緩地行進著。
車廂內，青泉長老照舊抱著他的寶貝酒葫蘆，靠著一堆柔軟的行李，睡得昏天黑地，鼾聲如雷。
蘇銘則坐在搖晃的車轅上，手裡捧著一本線裝古籍——《上古符文辨析·星辰卷》。
沒有林嶼的指導，蘇銘看得很慢。他將書中的每一個上古符文結構都在腦海中拆解開來，試圖去尋找它們與現在通用的三千六百個基礎符文之間的演化關係。
「『破』字元的上古形態，竟然是與星辰隕落的軌跡相關。難怪現在的『破』字元在刻畫時，對靈力的爆發要求那麼高，這是在模擬流星墜地的瞬間勢能……」
蘇銘的眼神越來越亮，沉浸在知識的海洋中，彷彿周圍的喧囂都與他無關。
夜裡，蘇銘將馬車駛離擁擠的官道，停在了一處早已荒廢的土地廟旁。
他沒有驚動長老，隻是獨自跳下車，熟練地卸下馬匹，餵了些摻了靈豆的草料。
做完這一切，他沒有進廟，而是坐在破廟的門檻上，摸著手指上那枚冰涼的玄天戒。
夜風吹過，帶著荒野的涼意。
......
馬車走了兩天。
雨停了，但官道上的景象卻越來越讓人心驚。
向南逃亡的流民潮並沒有因為遠離邊境而減少，反而像滾雪球一樣越來越龐大。
衣衫襤褸、渾身泥濘的難民匯聚成了一條灰色的洪流，充斥著整條官道。馬車隻能在人群的縫隙中艱難地蝸牛般爬行。
蘇銘放下了手中的古籍。
他看著那些推著獨輪車、車上躺著奄奄一息老人的漢子；看著那些抱著餓得啼哭的嬰兒、自己卻連眼淚都流幹了的婦人。
他的眼神變得極其深邃。
經過青泉長老那番殘酷的「世界觀教育」後，蘇銘再看這些流民時，心裡已經沒有了那種單純的憐憫和衝動。
他像是一個極其冷靜的旁觀者，透過這苦難的表象，看到了宗門那隻撥弄天下大局的無形巨手。
「這就是沒有力量的代價。」
蘇銘在心裡默默地說了一句。他握著韁繩的手變得更加穩定。
傍晚時分。
天邊的殘陽如血，將枯黃的野草染上了一層悽厲的顏色。
蘇銘將馬車駛離了擁擠的官道，停在了一處早已荒廢的驛站旁，準備在這裡過夜。
驛站的屋頂已經塌了一半，院子裡長滿了半人高的雜草。
蘇銘剛跳下馬車，準備去拴馬，目光突然一凝。
在驛站主屋那麵還算完好的斷牆角落裡，蹲著一個人。
那是一個穿著大興國製式皮甲的老兵。
皮甲上滿是刀痕和乾涸發黑的血跡，他的左臂齊根而斷，斷口處隻是草草地用一塊骯髒的破布包裹著，滲出的鮮血已經將半邊身子染成了暗紅色。
老兵的臉色慘白如紙，嘴唇乾裂得起了一層厚厚的白皮。他就那麼癱坐在泥水裡，眼神空洞地看著天邊的殘陽，像是一具正在慢慢失去溫度的屍體。
蘇銘停下了腳步。
他在這個老兵的身上，聞到了一股極其特殊的味道。
不是血腥味，也不是屍臭味。
而是一股淡淡的、夾雜著硫磺和某種陰冷氣息的味道。這種味道，普通人根本聞不到，但在蘇銘這個築基修士的感知中，卻如同黑夜裡的火把一樣刺眼。
這是……煞氣？而且是經過某種提煉或者陣法催化後的煞氣！