周夫子的話音落下，像一塊石頭砸進平靜的池塘，激起千層浪。
整個私塾裡，孩子們的表情精彩紛呈。有震驚，有不解，有嫉妒，但更多的是一種茫然。
他們想不通，蘇銘那幾句土得掉渣的大白話，怎麼就能和趙瑞那聽起來氣派非凡相提並論，甚至還隱隱佔了上風。 【記住本站域名 ->.】
趙瑞的臉，由豬肝色轉為煞白，又從煞白漲成青紫。他感覺周夫子那句「就給蘇銘和趙瑞」，不是宣佈，而是宣判。
宣判了他的失敗。
他引以為傲的文采，在蘇銘那番帶著血腥氣和泥土味的「歪理」麵前，竟顯得如此蒼白無力，像個笑話。
「下學。」周夫子敲了敲戒尺，沒有再多解釋一個字。
學生們陸陸續續地離開，經過蘇銘身邊時，眼神都變得複雜起來。
趙瑞從牙縫裡擠出一聲冷哼，狠狠地撞了一下蘇銘的肩膀，快步走了出去。
「好了好了，別看了，人都走遠了。」林嶼在蘇銘腦中打了個哈欠。
「蘇銘，你留下。」周夫子的聲音傳來。
蘇銘走到教案前，恭敬地躬身行禮：「夫子。」
周夫子看著他，眼神裡有讚許，有感慨，還有一絲不易察覺的擔憂。他從自己的書箱裡，拿出了一本冊子。
那冊子不厚，封皮是泛黃的粗麻紙，用細麻線裝訂而成，邊角已經磨損，顯然被主人翻閱了無數次。
「這是《千字文》。」周夫子將冊子遞給蘇銘，「是我年輕時親手抄錄的，上麵還有一些我的心得註解。」
蘇銘雙手接過，那冊子入手溫熱，帶著一股淡淡的墨香和歲月的氣息。
「夫子，這太貴重了……」
「拿著。」周夫子擺了擺手，「你識字尚淺，根基不牢。去了鎮上，乃至縣城，比你聰明、比你家境好的人，多如牛毛。你那番話，說得很好，好就好在『真』，好在『實』。但你要記住，世上多的是喜歡聽漂亮話的人。你這條路，比趙瑞那條路，要難走得多。」
「學生記住了。」
「去吧，這幾天好生溫習。莫要辜負了你兄長的一片苦心，也莫要……辜負了你自己這顆心。」
蘇銘捧著那本《千字文》，深深一揖，退出了私塾。
林嶼的聲音興奮起來「這老夫子是真看好你啊！這本手抄本，比送你十兩銀子都值錢！」
蘇銘回到家時，訊息已經像長了翅膀一樣飛遍了全村。
院子裡，陳氏和王春桃正被一群婦人圍著，為首的正是村裡的「移動廣播站」李寡婦。
「哎呀，春桃娘，我就說嘛，你家小銘是文曲星下凡！這下好了，要當童生了！」
「是啊是啊，以後當了大官，可別忘了我們這些鄉裡鄉親啊！」
王春桃的腰桿挺得筆直，臉上的笑意藏都藏不住，嘴上卻謙虛著：「哪兒的話，八字還沒一撇呢，就是去見見世麵。」
蘇山蹲在門檻上，煙鍋裡的煙一閃一閃，嘴角那若有若無的笑意，卻比平日裡多了幾分真實。
蘇陽和蘇峰更是咧著嘴，一個勁兒地傻笑。
看到蘇銘回來，院子裡的氣氛達到了頂峰。
「小銘回來了！」
蘇銘被這陣仗弄得有些手足無措，隻是抱著懷裡的《千字文》，挨個叫人。
就在這時，院門口傳來一個中氣十足的聲音。
「蘇老弟，在家嗎？」
眾人回頭一看，都愣住了。來人一身綢衫，挺著個不大不小的肚子，臉上掛著和氣的笑容，正是裡正趙德全。
他身後，還跟著一臉不情願的趙瑞。
院子裡的喧鬧瞬間安靜下來，村民們識趣地打了聲招呼，紛紛散去。
蘇山趕緊站起身，在身上拍了拍，迎了上去：「裡正大人，什麼風把您給吹來了？快，快屋裡坐！」
「不了不了。」趙德全擺了擺手，目光直接落在了蘇銘身上，那眼神像是在打量一件剛出土的瓷器。
「我今天來，是來道喜的。」趙德全笑嗬嗬地說道，「蘇銘這孩子，有出息啊！今天在私塾那番話，我聽犬子回來說了，說得好！說到了我們莊稼人的心坎裡去了！孝順，踏實！這纔是讀書人該有的樣子！」
他這一通誇，把蘇家所有人都誇懵了。
蘇山和陳氏手腳都不知道往哪兒放，隻能一個勁兒地說「裡正大人過獎了」。
趙德全拉過身後的趙瑞，按著他的肩膀，對蘇銘說：「蘇銘啊，你看，我家這小子，從小被我們慣壞了，讀了幾句死書，不知天高地厚。這次去鎮上，路途遙遠，我這個當爹的實在不放心。你比他沉穩，比他懂事，一路上，還請你多擔待，多照顧照顧他。」
這話一出，連蘇陽都瞪大了眼睛。
讓蘇銘去照顧趙瑞？這太陽是打西邊出來了？
趙瑞的臉漲得通紅，想反駁，卻被他爹一個眼神給瞪了回去。
趙德全從懷裡掏出一個小小的荷包，直接塞到蘇銘手裡：「這裡是一百文錢，不多，就當是我這個做長輩的，給你們倆路上買茶喝的。你可千萬別推辭，不然就是看不起我這個裡正了。」
蘇銘捏著那個荷包，隻覺得燙手。
「收下！」林嶼的聲音果斷響起，「不收就是當眾打他的臉，收下，笑！對，就是這個質樸又有點受寵若驚的表情，保持住！」
「這……這怎麼使得，裡正大人……」蘇銘磕磕巴巴地說道。
「使得，使得！」趙德全不由分說地將荷包塞進他懷裡，又拍了拍他的肩膀，「就這麼說定了！一路上，你們倆要像親兄弟一樣，互相扶持！我先走了，還得去地裡看看。」
說完，他拉著一臉屈辱的趙瑞，轉身就走，乾脆利落，不給蘇家任何人反應的時間。
直到父子倆的身影消失在院門口，蘇家人才如夢初醒。
「爹，這是啥意思？」蘇陽第一個沒忍住，撓著頭問道。
隻有蘇山，沉默地抽著煙，許久才吐出一句：「他這是……在給咱家燒香呢。」
「爹說得對。」蘇銘在心裡回答，嘴上卻沒說。
「沒錯，老頭子看得明白。」林嶼分析道，「這隻老狐狸，比他兒子聰明一百倍。他知道你在周夫子和村裡人心裡掛上號了。」
「他送錢示好，當眾把你倆『捆綁』成兄弟，這是投資！萬一他兒子不行，你起來了，他今天這番舉動，就是日後可以拿出來說的交情。萬一你路上出了什麼事，或者他兒子惹了禍，他一句『我可是託付給蘇銘照顧的』，就能把責任推得乾乾淨淨。」
「這一百文，不是茶水錢，是給你上的『責任險』。小子，歡迎來到成年人的世界。」
蘇銘低頭看著手裡的荷包，第一次感覺到，人與人之間的交往，竟可以有這麼多彎彎繞繞。
夜裡，蘇家為蘇銘準備著行裝。
陳氏把家裡最好的那件沒打補丁的舊衣服翻了出來，疊了又疊，放進包袱裡。又烙了十幾個又乾又硬的黑麪饃，用油紙包好。
「路上省著點吃，鎮上的東西貴。」她一邊收拾，一邊絮絮叨叨，眼圈紅紅的。
蘇山把那個裝著一兩三錢銀子的布袋交到蘇銘手上，隻說了兩句話。
「錢收好，別露白。」
「到了鎮上，先去拜見周夫子的朋友，聽他的安排。」
大哥蘇峰話不多，隻是檢查了一遍蘇銘的鞋子，發現有些開線，便拿來針線，借著油燈，笨拙地縫補起來。
夜深人靜，蘇陽悄悄走進了蘇銘的房間。
他塞給蘇銘一把小刀，刀鞘是木頭的，刀柄用麻繩纏著，磨得油光發亮。
「二哥，這是……」
「拿著。」蘇陽壓低了聲音，「是爹以前打獵用的剝皮刀，我給磨快了。藏在身上，防身用。」
他頓了頓，眼神變得嚴肅：「記住，這玩意兒，不是讓你去惹事的。是萬一有人要惹你，讓你有捅他一刀的底氣。咱家不欺負人，但也絕不能讓人欺負。」
蘇銘接過那把帶著微涼鐵意的小刀，緊緊地握在手裡。
他知道，這包袱裡裝的，是母親的牽掛，父親的叮囑，大哥的細緻，和二哥的守護。
這是他整個家，為他湊出來的全部行囊。
第二天，天剛放亮，蘇家小院門口已經站滿了人。
蘇銘背著那個不大的包袱，對著家人，深深地鞠了一躬。
「爹，娘，大哥，大嫂，二哥，我走了。」
「路上小心！」陳氏終究是沒忍住，抹起了眼淚。
蘇山吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙霧模糊了他的臉。
蘇銘轉身，一步一步地走向村口。
村口那棵老槐樹下，一輛套著騾子的板車早已等在那裡。
趙瑞正不耐煩地坐在車上，看到蘇銘孤身一人走來，臉上露出一絲優越的冷笑。
蘇銘沒有理他，隻是在離板車幾步遠的地方站定。
「哼，土包子，連個車都捨不得雇。」趙瑞小聲嘀咕了一句。
蘇銘抬頭，看了看遠處蜿蜒的山路，又回頭望了一眼村口那幾個漸漸模糊的身影。
「出發了。」林嶼的聲音在他腦中響起，帶著一絲幸災樂禍的調侃，「『新手村保姆任務』正式開啟。任務目標：保護我方『巨嬰ADC』，安全抵達青石鎮。任務獎勵：未知。任務懲罰：未知。」
「祝你好運，少年」