第二天，郭侍讀將包括蘇銘在內的幾名新晉官員召到了他的公房。蘇銘身著代表正七品編修的青色鷺鷥補服，安靜地站在人群中。
郭侍讀目光掃過，最終落在了錢斌身上。
錢斌與永昌侯府有些拐彎抹角的關係，在院中一向較為活躍。
他丟給錢斌一把鏽跡斑斑的銅鑰匙。
「兵部催得緊，北疆戰事，需要查閱所有前朝與黑戎相關的卷宗。」郭侍讀語氣不容置疑。
「錢斌，此事由你牽頭，你們幾個，協助錢編修，五日內，將地下檔案室所有關於黑戎的地理、軍備、戰例、風俗、部族源流的資料，全部找出來，分門別類，整理成冊，兵部要來取。」
這任務繁重瑣碎，環境惡劣。
但「牽頭」二字，讓錢斌臉上瞬間閃過一絲得意，他立刻躬身：「下官領命，定不負大人所託！」
蘇銘與其他幾人一同躬身應下，臉上看不出喜怒。
推開地下檔案室的木門，混合著黴味與塵土的渾濁空氣撲麵而來。 讀好書選，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
同來的幾人立刻皺起了眉頭。
錢斌清了清嗓子，拿出了牽頭人的派頭：「諸位，軍務緊急，我等辛苦幾日也是應當。這樣，李兄、王兄，你們負責東邊這兩排；張兄、趙兄，西邊那幾排歸你們。」
他最後纔看向蘇銘，隨意一指，「蘇編修，你就辛苦點，負責最裡麵那幾排，還有牆角那些散落的箱子。最後匯總的差事，由我來做。」
他將最雜亂、積灰最厚的區域分給了蘇銘，自己則輕鬆拿走了最終匯總、在兵部麵前露臉的「美差」。
蘇銘臉上沒有任何不滿，反而露出一抹溫和甚至有些怯懦的笑容，拱手道：「但憑錢兄安排，下官遵命便是。」
他這副逆來順受的模樣，讓錢斌更加受用，滿意地點點頭，自顧自找了個相對乾淨的位置，開始「監督」工作。
蘇銘默默走向書架的角落。
這裡是翰林院的「墳場」，堆放著所有被遺忘的知識。
但對蘇銘來說，這裡是寶庫。
他沒有立刻開始翻找，而是先繞著巨大的書架走了一圈。
他的靈識，悄然蔓延開來。
每一份卷宗的位置，材質，新舊程度，都在他腦中形成了立體的影象。
「徒兒，給他們露一手！讓他們看看，什麼叫知識的搬運工……啊不，知識的掌控者！」林嶼興奮地搓著手。
他看似在笨拙地翻找、搬運那些沾滿灰塵的卷宗，實則在接觸的瞬間，卷宗的內容便如同流水般湧入他的腦海。
錢斌在其他區域裝模作樣地指揮，其他人也在磨洋工、抱怨連連。
而蘇銘，則在汲取著這些被塵封的知識。
他精準地從如山的廢紙堆中，抽出一份份有用的卷宗。
前朝大將李牧雲的《北征隨筆》，上麵詳細記錄了黑戎各部族的分佈與兵力。
一位不知名文書留下的《北地鐵場考》，記錄了黑戎部族冶煉兵器的技術與礦產位置。
一張被蟲蛀得殘缺不全的羊皮地圖，上麵用古老的文字，標註著幾條穿越大漠的秘密商道與水源地。
還有關於黑戎內部，金狼、銀狼、蒼狼三大部族之間百年恩怨的野史記載……
這些零碎、雜亂、甚至自相矛盾的資訊，在蘇銘的腦海中，被迅速地篩選、整合、重構。
一副無比清晰的，關於北疆黑戎的戰略全圖，在他的腦中緩緩展開。
其詳盡與精準，遠超當朝任何一位兵部尚書，甚至永昌侯本人。
在翻找這些軍事檔案的間隙，蘇銘也沒忘了自己的私事。
「蘭台秘苑」。
他將這個名字，當成一個關鍵詞，在無數故紙堆中搜尋。
終於，在一本記錄前朝宮廷異聞的雜記角落，他找到了幾行字。
那上麵有幾行模糊的字跡：「……秘苑藏於宮城之北，非天子詔不得入。其內，收天下異聞、秘術、禁方，有鬼神司之，凡人窺之不祥……」
「鬼神司之？」林嶼的聲音在他腦中響起，帶著一絲玩味，「嘿嘿，這皇家圖書館，安保級別挺高啊。徒兒，記下就行，現在還不是碰的時候。」
蘇銘默默記下，不動聲色地將冊子塞回原處。
五日後，兵部主事到來。
錢斌立刻滿臉堆笑地迎了上去，指著那幾大摞初步按「地理」、「軍備」、「部族」等類別歸攏的卷宗，邀功道：「大人，幸不辱命！下官連日督促，總算將所需卷宗整理完畢，請您過目。」
兵部主事隨意翻看了幾眼，點了點頭：「有勞錢編修了。」他帶來的吏員開始上前清點、搬運。
整個過程，蘇銘都安靜地站在眾人身後最不起眼的角落，如同一個無關緊要的背景。那兵部主事甚至沒有注意到他。
……
夜，小院。
一壺溫酒，兩碟小菜。
許清來了，他看起來疲憊不堪，眼下是濃重的青黑。
他一進門，就給自己灌了一大口酒，長長地舒了口氣。
「蘇兄，我……我是真不知道這官該怎麼當了！」他的聲音沙啞，充滿了挫敗感。
「戶部那幫老爺們，還在為北疆的軍費吵得不可開交。」
「永昌侯府的人，一天來八趟，話裡話外，說我們要是再不撥足糧餉，耽誤了開春的大戰，就要上本參我們整個戶部！」
「可國庫裡，哪還有錢？帳上全是窟窿！我算了算，就算把明年南邊幾個大省的稅賦全挪過來，也堵不上這個口子！」
許清雙眼通紅，他用力捶了一下桌子。
「一幫子清流，天天喊著『藏富於民』，一說加征商稅，就跟要了他們的命一樣。可仗打起來，死的都是邊關的將士，餓的都是北地的百姓！這算哪門子的『與民休息』！」
蘇銘安靜地聽著，給他又滿上一杯酒。
他知道，許清需要的不是建議，隻是一個可以傾訴的耳朵。
「蘇兄，」許清喝得有些多了，眼神迷離，「你說，這世道，怎麼就這麼難呢？」
蘇銘拍了拍他的肩膀，沒有說話。
送走許清，蘇銘獨自一人站在巷口。
夜風吹過，捲起地上的幾片落葉。
他的目光，掃過巷子兩側黑暗的屋頂與角落。
他走回院子，關上門，落了鎖。
……
接下來的幾天，蘇銘的生活，表麵上沒有任何變化。
在翰林院，他也開始留意那幾個和他一樣，被邊緣化的編修。
為首的，是一個名叫張逸明的青年。
此人頗有才氣，文章寫得極好，但眉宇間總帶著一股憤世嫉俗的戾氣。他身邊圍著兩三個人，時常聚在角落裡，低聲痛罵朝政，抱怨懷纔不遇。
蘇銘謹慎地與他們保持著距離。
這天午後，蘇銘去淨手，在迴廊的拐角處，被張逸明攔住了。
「蘇編修。」張逸明低聲喊停蘇銘。
「張兄。」蘇銘拱了拱手。
「每日抄書，不覺得憋屈嗎？」張逸明開門見山。
蘇銘心中一凜，臉上卻依舊是那副木訥的樣子：「郭大人栽培，不敢言苦。」
「栽培？」張逸明冷笑一聲，聲音壓得很低，「蘇兄，你我都是寒門出身，難道看不清這世道嗎？永昌侯之流，不過是靠著祖上餘蔭的國之蛀蟲！為了一己之功名，竟要驅使我大興百萬軍民，去北地白白送死！耗盡國庫，最終苦的還是百姓！」
他的話，充滿了煽動性。
「蘇兄，你乃周文海夫子門生。周夫子當年為民請命的風骨，我輩敬仰。如今奸佞當道，我等讀書人，豈能坐視不理？」
他逼近一步，目光盯著蘇銘。
「我與幾位編修，打算聯名上疏，痛陳貿然開戰之弊端，請聖上三思！蘇兄，你，可願與我等同行，為天下蒼生發聲？」
蘇銘的心，沉了下去。
這是在拉他入夥，在逼他站隊。
他看著張逸明那張因激動而漲紅的臉，緩緩地，搖了搖頭。
他臉上露出為難又恐懼的神色。
「張兄高義，蘇某……佩服之至。」
「隻是……蘇某人微言輕，初入官場，於軍國大事一竅不通。郭大人命我抄書，正是因我根基淺薄，需多加磨礪。」
他深吸一口氣，聲音裡帶著一絲顫抖。
「妄議朝政，非我等本分，更恐有負家師當年『謹言慎行』之教誨。蘇某……蘇某實在不敢。還望張兄……體諒。」
他將自己的「愚笨」和老師的「教誨」，當成了最堅固的盾牌。
張逸明的眼神，從最初的期待，變成了失望，最後化為濃濃的鄙夷。
他盯著蘇銘，看了許久，最終從牙縫裡擠出幾個字。
「朽木不可雕也！」
他猛地一甩袖子，轉身大步離去，背影裡充滿了決絕。
蘇銘獨自站在迴廊下，冬日的冷風吹過，捲起他寬大的袍袖。
「嘖嘖嘖。」
林嶼的聲音在腦海中響起，帶著一股子看熱鬧不嫌事大的腔調。
「看見沒，徒兒，這就是典型的職場愣頭青。一腔熱血，滿腦子理想，就是沒搞清楚這棋盤上誰是棋手，誰是棋子。他這道奏疏遞上去，就是肉包子打狗。」
蘇銘默然不語，轉身走迴文淵閣。
張逸明那幾位同伴，此刻都用一種複雜的眼神看著他，鄙夷中有帶著一絲慶幸，彷彿在說：看，這就是懦夫。
蘇銘目不斜視，回到角落的位置，重新拿起筆。
墨汁已經半乾，他用筆尖輕輕蘸了蘸水，筆鋒在硯台上轉圜，恢復了潤澤。
「師父，他錯了嗎？」蘇銘在心中輕聲問。
「從道理上講，他沒錯。國庫空虛，貿然開戰，確實隱患無窮。」林嶼的語氣難得正經了些，「但他錯在，把朝堂當成了辯經的學堂。這裡講的不是對錯，是利弊，是位置。」
「他這一嗓子喊出來，痛快是痛快了，卻把所有想打、必須打、靠打仗吃飯的人，全得罪了。永昌侯府要軍功，兵部要權力，皇帝要威嚴。他這是拿自己的前途，去撞人家的鐵飯「碗。」
蘇銘的筆尖在紙上落下，一個工整的「戎」字躍然紙上。
他明白了。
張逸明不是敗給了道理，是敗給了規矩。
而自己，正在用最笨拙的方式，學習這個世界的規矩。
抄書，就是他為自己套上的龜殼。
......
戶部衙門，算學司。
空氣裡瀰漫著一股陳年帳冊的黴味和算籌撥動時清脆的「劈啪」聲。
這裡是整個大興朝的心臟，也是最讓人頭疼的地方。
許清雙眼布滿血絲，麵前堆積如山的卷宗，幾乎要將他整個人淹沒。
他已經三天沒有睡過一個好覺了。
北疆的軍報像雪片一樣飛來，每一封都意味著一筆天文數字般的開銷。
糧草、軍械、撫恤、馬料……每一項後麵，都是一長串的零。
而國庫的帳本上，卻隻有刺眼的赤字。
「許主事，許主事！」一個尖細的嗓音傳來。
說話的是同司的一位老吏，姓錢，平日裡最擅長推諉塞責。
「永昌侯府的長史又來了，就在外頭候著呢，指名要見您，問開春第一批糧草的款子什麼時候能撥下去。」錢老吏臉上掛著幸災樂禍的笑，「您看，這……」
許清煩躁地揉了揉眉心。
又是永昌侯府。
這幫武勛，催款的時候比誰都凶，可每年侵占的田畝、偷逃的稅賦，也比誰都多。
「就說我在覈算要務，讓他等等。」許清頭也不抬。
「哎喲，我的許大人，那可是侯府的長史，咱可得罪不起。」錢老吏陰陽怪氣地說道，「要不，您還是去見見？」
許清猛地抬起頭，通紅的眼睛死死盯著錢老吏。
那眼神，讓錢老吏不由自主地後退了半步。
「我的話，你聽不懂？」
錢老吏脖子一縮，訕訕地退了出去。
整個算學司，瞬間安靜下來，隻剩下算籌偶爾落盤的聲音。
許清閉上眼，靠在椅背上，隻覺得一陣天旋地轉。
堵不上，這個窟窿，無論如何都堵不上了。
他甚至能想像到，開春之後，邊關缺糧，軍心動搖，黑戎長驅直入的慘狀。
到那時，他們這些戶部的官員，就是第一批被推出來祭旗的替罪羊。
「開源……開源……到底哪裡還能開源？」