林嶼的聲音迴蕩在蘇銘的腦海裡，「不行！絕對不行！苟住！我們必須苟住！槍打出頭鳥，出頭的椽子先爛！你忘了我教你的保命真經了嗎？」
「可是，師父……」蘇銘在心裡小聲反駁，「這是一個機會。」
「機會？這是魚鉤！上麵掛著香噴噴的誘餌，水下藏著要命的漁網！」林嶼痛心疾首，「青石鎮是什麼地方？人多眼雜，三教九流！去了不是送人頭嗎？萬一碰到個眼神好使的修士，看穿了我的存在，咱倆當場就得被煉成一對魂飛魄散的苦命鴛鴦！」
蘇銘被他吼得有點懵。
「那……那就算了？」
「算了？」林嶼話鋒一轉，語氣又變得糾結起來，「就這麼算了，好像……也不太對。」
他陷入了天人交戰。
「維持現狀，風險可控。缺點：坐困愁城，資源枯竭，慢性死亡。這叫『保守型等死策略』。」 解書荒，.超實用
「打破僵局，可能接觸到新資源、新資訊，獲得『童生』這個低階社會身份作為保護色。這是『風險性戰略投資』。缺點：未知風險激增，可能導致當場暴斃。」
林嶼的魂體在戒指裡煩躁地飄來飄去。
「該死的，選擇困難症犯了。」
他猛地停下：「有了！我們的目標，不是去當那個最耀眼的天才，而是要成為周夫子眼中『最穩妥、最聽話、最讓人放心』的那個！我們要讓他覺得，選你，不出彩，但絕對不會出錯！」
「師父，我該怎麼做？」
「從現在開始，你要表現出對這個機會的『渴望』，但又要表現出對自身能力的『不自信』。」林嶼開始了他的導演生涯，「你要比以前更用功，但請教夫子問題時，要問那些比較基礎的。你要讓所有人，包括周夫子，都覺得你是一塊『笨拙的璞玉』，需要名師的指點才能發光！」
「懂了嗎？我們要的不是驚才絕艷，而是『態度端正』這個最高評價！」
當晚，蘇家的飯桌上，氣氛前所未有的凝重。
周夫子要選人去鎮上的訊息，早已傳遍了全村。
「小銘，你想去嗎？」最先開口的，是二哥蘇陽。
蘇銘點了點頭，又搖了搖頭，低著頭扒飯。
「想去就去爭！」一直沉默的大哥蘇峰突然出聲，聲音沉穩有力，「咱老蘇家，還沒出過一個讀書人！」
王春桃在一旁沒說話，隻是往蘇銘碗裡夾了一大筷子菜。
蘇山放下酒盅，渾濁的眼睛看著小兒子：「錢的事，不用你操心。」
吃完飯，蘇峰把蘇陽拉到院子的角落。
「老二，光嘴上說沒用。去鎮上來回一趟，加上打點，少說也得一兩銀子。爹那點家底，拿不出來。」蘇峰看著遠處黑漆漆的山脈，壓低了聲音。
蘇陽點頭：「我知道。我這幾年攢了三百文，還差得遠。」
「明天，跟我進山。」蘇峰的眼神變得銳利，「往深裡走。運氣好，打頭獐子，或者挖到幾株好藥材，就夠了。」
「大哥，深山裡危險。」
「危險也得去！」蘇峰拍了拍弟弟的肩膀，語氣不容置疑，「為了小銘，值了！」
他們的對話聲很輕，卻一字不落地飄進了剛走出房門的蘇銘耳朵裡。
他靠在門框上，身體有些發冷。
原來，那兩個名額，不隻是學問的比拚，背後還壓著一兩銀子的重量。
那是他兩個哥哥，要用命去山裡換回來的。
他回到房間，關上門，在黑暗裡站了很久。
「師父。」
林嶼的聲音沒了平日的懶散，帶著一絲罕見的凝重，「愚蠢，太愚蠢了！這是典型的高風險、低迴報的原始資本積累！用命去賭，萬一折在裡麵，什麼前程都是狗屁！」
他煩躁地在戒指空間裡飄來盪去，魂體都有些不穩。
「我想要拿到那個名額。」蘇銘的聲音很輕，卻像是在石頭上刻字。
林嶼沉默了。
他能感覺到，這小子身上那股勁兒，被點燃了。
「唉，該死的家庭溫情，最影響我『無情大道』的教學。」他心裡嘆了口氣，「罷了罷了，就當是給我的養老保險專案，追加一筆情感投資吧。」
蘇銘躺在冰冷的土炕上，眼睛睜得老大，毫無睡意。
「現在，你什麼都做不了。」林嶼的聲音沉下來，「你唯一能做的，就是把他們的這份『投資』，變成十倍、百倍的回報。睡吧，明天養足精神，把你的戲演好。」
蘇銘閉上眼，可那句「為了小銘，值了」，卻像烙印一樣，在他腦海裡反覆迴響。
天剛矇矇亮，院子裡就有了動靜。
蘇銘穿好衣服走出去，看到大哥蘇峰已經背上了弓箭，腰間別著柴刀。二哥蘇陽正在檢查一個布袋，裡麵裝著乾糧和水囊。
陳氏紅著眼圈，把兩個煮熟的雞蛋塞進蘇峰蘇陽的布袋裡：「路上小心，別往深處去，打不到東西就早點回來。」
王春桃站在門邊，嘴唇動了動，最終隻說了一句：「當家的，早點回。」
蘇山蹲在門檻上，一口一口抽著旱菸，煙霧繚繞，看不清他的臉。
蘇峰對著自己的父母沉聲說：「爹，娘，放心。」
兄弟倆的身影，很快消失在清晨的薄霧裡。
蘇銘站在院中，拳頭攥得死死的，指甲都掐進了肉裡。