迴到希諾城，霞難得地享受了一個無人打擾的寧靜夜晚，沉入柔軟床鋪的懷抱，將北境的寒風與紛擾暫時隔絕在外。
然而，這份寧靜在第二天清晨被以一種極其突兀的方式打破。
當霞迷迷糊糊地睜開眼，習慣性地想伸手去夠床頭的水杯時，指尖觸碰到的卻不是熟悉的木質床頭櫃，而是冰涼、雕刻著繁複花紋的某種石材。
她茫然地眨了眨眼，視線聚焦——映入眼簾的，不是自己臥室那淡雅的天花板，而是裝飾著巨大皇家徽記和金碧輝煌壁畫的高聳穹頂。
她猛地坐起身，環顧四周。自己竟然連人帶床，出現在了一個國王希諾九世的私人接見廳！
而更讓她瞳孔一縮的是，國王陛下本人，正坐在床邊不遠處的一張椅子上，那張平日裏總是帶著威嚴或爽朗笑容的臉上，此刻布滿了難以掩飾的焦慮與急切，甚至還有一絲……懇求？
“抱歉啊，霞，嚇到你了。”希諾九世的聲音帶著一絲沙啞和疲憊，顯然一夜未眠，“但我實在……實在需要你的幫助，情況緊急。”
沒等霞完全從“床被搬進皇宮”的震驚中迴過神來，一份被捏得有些皺巴巴的報紙已經塞到了她的手裏。
那是最新一期的世界新聞，頭版頭條用加粗的、彷彿帶著硝煙味的黑色字型印著：
【奧術鐵冕王國正式向佩羅諾亞王國宣戰！全麵戰爭一觸即發！】
看到這個標題，霞腦中殘存的最後一絲睡意瞬間煙消雲散，取而代之的是一片冰涼的清醒。
不對勁！這非常不對勁！
奧術鐵冕王國已經在暗中支援諾維斯叛亂，這等於是在佩羅諾亞內部埋下了一顆釘子。
按照常理，他們最明智的做法應該是繼續隱藏在幕後，讓諾維斯消耗王國的力量，他們坐收漁利。為何要如此急切地、正式地跳上前台，發動一場代價高昂的全麵戰爭？這不符合邏輯！
她抬起頭，看向一臉凝重的國王，語氣中不自覺地帶上了一絲嘲弄：“哦？這不正是國王大人您想要的一場‘瞭解敵人’的戰爭嗎？現在敵人送上門來了。”
“霞！”希諾九世的語氣罕見地帶上了一絲嚴厲，他身體前傾，目光灼灼地盯著她，“這絕不是開玩笑！一場兩個大國之間的全麵戰爭，一旦開啟，無論勝負，都將血流成河，國力大損！這對佩羅諾亞，對世界的穩定，對任何人都沒有好處！這絕不是我希望看到的‘瞭解’！”
他的嚴肅是真實的，那是一種統治者對戰爭巨大破壞力的深刻認知和忌憚。
看著國王眼中那不容置疑的焦急，霞心中的那點不快和調侃也收斂了起來。她其實在看到報紙的瞬間，就已經隱隱猜到了原因。
奧術鐵冕王國如此反常的、急不可耐的宣戰，很可能與她自己昨天在北境的那次“拜訪”有關。
她騎著天燼，以絕對強勢的姿態闖入淩霜城，廢掉了他們的援助裝備，更重要的是——她，或者說她身邊的那條古龍“天燼”，的存在，可能觸及了奧術鐵冕王國某個核心利益或者敏感神經。
“喚龍使”……那個特使昏迷前嘶吼出的詞語在她腦中迴響。
難道，這就是關鍵？
“好啦好啦，我知道了。”霞擺了擺手，語氣恢複了平時的淡然，但眼神卻認真了許多，“我會幫忙的。這件事，或許確實因我而起。”
她答應得幹脆，一方麵是不想看到無辜民眾捲入戰火，另一方麵，她也想弄清楚，奧術鐵冕為何對“龍”如此敏感，以及他們信奉的那個戰爭之神克洛諾斯，究竟在謀劃什麽。
見霞應承下來，希諾九世明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀也微微放鬆。
安撫完焦慮的國王，霞沒有再多言。她伸出食指，在空中輕輕劃過一個完整的圓。幽藍色的空間符文瞬間亮起，構築成一個穩定的傳送法陣，將她和她那張格格不入的大床一同包裹。
光芒閃過，接見廳內恢複了空曠與寂靜，隻剩下希諾九世一人，望著霞消失的地方，眉頭依舊緊鎖。
而迴到自己臥室的霞，站在窗邊，望著希諾城逐漸蘇醒的街景，眼神深邃。
霞在自己的書房內，同時攤開了兩張巨大的地圖。
一張是藉助魔法力量複現的、三千年前繪製的古老世界地圖，羊皮紙泛黃，墨跡斑斑，海岸線與國家疆域與現今有著顯著的差異；另一張則是剛剛刊印不久的、最新的佩羅諾亞官方世界地圖，色彩鮮明，標注清晰。
她的目光在兩幅地圖上來迴掃視，最終指尖落在了古老地圖上，位於現今奧術鐵冕王國疆域的大致位置。那裏在古地圖上的標注，並非國家名稱，而是一個用古老精靈語書寫的、令人不安的詞匯——“骨塚”
“天燼，”霞輕聲呼喚，將提燈放在兩張地圖之間，“按照這張老地圖的記載，在你活躍的那個年代，現在奧術鐵冕王國所在的位置，被稱作‘骨塚’。你對那裏還有印象嗎？那到底是什麽地方？”
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提燈中的火焰跳動了一下，天燼那帶著古老迴響的意念緩緩傳來，似乎陷入了漫長的迴憶。
“啊……骨塚……讓我想想……”
一段短暫的沉默後，它的意念再次變得清晰，帶著一種敘述史詩般的滄桑感：
“沒錯……那裏確實是‘骨塚’。在吾等延續了無數紀元的漫長戰爭中，那裏是……約定俗成的最終歸宿之一。大部分在戰爭中隕落的古龍，無論屬於哪一方，其遺骸……都會被同族或對手，以最後的敬意或戰利品的方式，運送至那片被冰雪覆蓋的荒原。”
霞的眉頭深深皺起：“那裏當時就有人類聚集嗎？或者說，有其他智慧生物在那裏活動？”
“人類？不……”天燼的意念帶著一絲本能的輕蔑，那是高等生命對低等生命的天然俯視，“龍的任何部位——骨骼、鱗片、甚至凝固的龍血——都蘊含著龐大而狂暴的魔力。那種濃度的魔力輻射環境，對於當時尚且脆弱的人類奴隸而言，是絕對的死地。他們……不可能在那裏存活，更談不上建立文明。”
得到了這個關鍵資訊，霞的心中豁然開朗！
至少可以確定一點：奧術鐵冕王國的人類文明史，絕對不超過三千年！ 他們是在古龍戰爭結束、龍族遺骸的魔力輻射逐漸衰減或被人為處理後，才遷徙到那片土地上建立國度的。
那麽，問題來了——一個建立在古龍墳場上的國家，為何會對“喚龍使”如此敏感甚至恐懼？以至於不惜直接發動全麵戰爭？
“喚龍使……”霞低聲咀嚼著這個稱謂。據她所知，真正的古龍，其意誌高傲無比，靈魂層麵幾乎不可能被任何外力“控製”或“馴服”。強如她與天燼之間，也是基於平等和某種默契的“合作”關係。
“除非……他們所謂的‘龍’，並非指天燼這樣的古龍，而是……其他的龍類分支？”霞的思維飛速運轉，她想起了位於大陸另一端的魔物聯合王國。
那裏的紅龍就是藉助了古龍蠻狠強勁的基因所創造的全新物種。
這些造物雖然擁有部分龍族特征和能力，但智力、力量和位階都遠無法與真正的古龍相提並論，理論上存在被控製的可能。
“如果奧術鐵冕所掌握、所畏懼、或所欲圖控製的，是這類通過某種手段培育或召喚的‘亞龍’或‘龍骸生物’……”霞的眼神變得無比銳利，“那麽，他們如此急切地宣戰，甚至派出所謂的‘龍骸衛’，目的就可能不僅僅是幫助諾維斯，或者報複我的破壞行動了。”
他們很可能將能“驅使”古龍天燼的霞，視作了對他們核心力量體係的巨大威脅，或者……是必須奪取的“資源”！
自己或許可以提前拜訪他們一下...........
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