當諾維斯率領的叛軍主力,如同黑色的潮水般湧至白岩山腳下時,站在那與灰白山岩幾乎融為一體的高大城牆上的夏爾徳,也清晰地看到了這支隊伍的全貌。
老將軍那雙經曆過無數血火、依舊銳利如鷹隼的眼睛,緩緩掃過叛軍的陣列。
他的目光很快便凝固了——在那些打著諾維斯旗號、身著北境製式鎧甲的士兵之中,混雜著許多裝備風格迥異、氣質彪悍的身影。
他們的盔甲上鐫刻著陌生的、帶有龍紋與冰冷幾何線條的符文,眼神中透著一股與佩羅諾亞軍人截然不同的、近乎宗教狂熱的戰意。
“奧術鐵冕的士兵……”
夏爾徳的心沉了下去,一股難以言喻的怒火與悲哀湧上心頭。
他原本還對二皇子抱有一絲“年輕氣盛、受人蠱惑”的憐憫,但此刻,這最後一絲憐憫也煙消雲散。
“甚至……都不是靠自己的力量嗎?”他低聲自語,聲音沙啞,帶著深深的鄙夷。
在他心中,諾維斯的形象已然徹底崩塌,從一個可能走錯路的皇子,墮落成了一個引狼入室、徹頭徹尾的叛國賊!
他玷汙了佩羅諾亞的榮耀,將外敵引入了家園。
城牆之下,諾維斯騎在一匹神駿的北地戰馬上,仰望著那座如同巨獸般盤踞在山脊上的雄城,眼中閃爍著誌在必得的光芒。
在他眼中,白岩城已是囊中之物。他看到城牆上嚴陣以待的守軍,看到那個即便隔著遙遠距離也能感受到其如山嶽般沉穩氣勢的老將夏爾徳,嘴角卻勾起一抹不屑。
“困守孤城,負隅頑抗。”
他心中冷笑,隻要切斷外界聯係,將白岩城團團圍住,這座要塞再堅固,也總有彈盡糧絕的一天,他耗得起!
然而,他也收到了來自後方和王都方向的情報。
父王反應迅速,已經派遣了皇家騎士團北上馳援白岩城。
而更讓他心頭一緊的是,這支援軍的指揮官,赫然是那個名字本身就如同一座大山壓在所有軍人頭頂的存在——皇家騎士團長,雅格蘭!那位被譽為王國最強人類的男人。
但出乎意料的是,一想到雅格蘭,諾維斯臉上的緊張之色反而褪去,取而代之的是一抹高深莫測、甚至帶著幾分得意的微笑。
因為,在他正式舉起叛旗、前往淩霜城之前,他曾單獨拜訪過這位強大的騎士團長。
在那次會麵中,他們談了很多。
諾維斯清晰地記得,當他隱晦地表達了自己的“雄心”以及對當前王國政策的“憂慮”時,雅格蘭並沒有像他預想的那樣厲聲斥責,反而陷入了長久的沉默。
不過沉默過後,雅格蘭還是講了幾句在他耳中有些深奧的話。
在諾維斯看來,這幾乎等於於默許,甚至是隱晦的支援!
他確信,雅格蘭是站在他這一邊的!至少,不會真正與他為敵。
有了這份“底氣”,諾維斯看向白岩城的目光更加灼熱。他彷彿已經看到,在雅格蘭的“配合”下,白岩城輕易易主,他揮師東進,希諾城門戶大開,王冠觸手可及……
“夏爾徳將軍!”諾維斯運足中氣,聲音在魔法的擴音下,如同滾雷般傳向城牆,“識時務者為俊傑!開啟城門,效忠於我,你依舊是白岩城的守護者!否則,城破之日,玉石俱焚!”
夏爾徳站在城頭,寒風吹動他的須發,如同石雕般紋絲不動。
他甚至懶得用魔法迴應,隻是用那雙看透了生死與忠誠的眼睛,平靜地俯視著下方那個自以為勝券在握的“叛國者”。
.........
霞在騎乘天燼返迴王都的途中,銳利的目光掃過下方官道,恰好捕捉到了一支正在向北疾馳的、打著皇家騎士團旗幟的軍隊。那麵迎風招展的、繪有金色獅鷲的旗幟,她再熟悉不過。
“天燼,先迴來一下。”
她輕輕拍了拍龍頸,手中提燈光芒一閃,那龐大的龍影便化作流光收迴燈內。她則如同一片羽毛般,輕盈地從空中落下,精準地落在了行軍隊伍前列,那位身姿挺拔如鬆的指揮官麵前。
“爸爸。”霞理了理被風吹得微亂的發絲,語氣帶著一絲見到親人的放鬆。
“霞?”雅格蘭看到突然出現的女兒,剛毅的臉上露出一絲驚訝,隨即化為溫和的笑意,“你怎麽在這裏?北境那邊……”
“諾維斯還真是個傻瓜。”
霞的語氣中帶著毫不掩飾的嘲弄,隨後將自己在淩霜城的見聞和判斷簡單說了一遍。
看到父親,霞又想到了之前諾維斯來她家的那次聊天。
“我當時也在場,我可真沒聽出你那些話裏有支援他的意思。是他自己理解能力有問題,還是你說話太繞了?”
雅格蘭聞言,不由失笑搖頭,那笑容裏帶著幾分對諾維斯政治智慧的憐憫:“野心膨脹的人,總會把自己願意聽到的隻言片語,當成是整個世界都在為他讓路。我的本意是告誡他不要誤入歧途,沒想到……”
霞沒有繼續糾結這個話題,她的目光越過父親,看向他身後肅穆列隊的騎士們。
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精銳是毋庸置疑的,皇家騎士團的威名是用無數戰功鑄就的,但是……
“不過……爸爸,”霞微微蹙眉,指了指後麵的隊伍,粗略一看,這帶去的騎士,恐怕還不到四千人。而在霞瞭解的諾維斯那邊,可是實打實有上萬人,而且其中還混雜著奧術鐵冕的正規軍。
就算雅格蘭是‘最強人類’,但打仗……總歸是會受傷的。
她的語氣裏帶著女兒對父親本能的擔憂,哪怕知道對方強大無比。
雅格蘭看著女兒眼中那抹罕見的憂慮,心中暖流淌過。他伸手,習慣性地想揉揉霞的頭發,但看到她如今已然成熟穩重的模樣,手在空中頓了頓,最終隻是輕輕拍了拍她肩上並不存在的灰塵。
“這已經是國王陛下的特別要求了。”雅格蘭解釋道,語氣中也帶著一絲不解,“他要我盡量控製戰鬥規模,壓縮參戰人數,避免不必要的傷亡和對北境的過度破壞。否則,按照他以往的性子,平定這種規模的叛亂,至少得讓我帶上近萬人的主力,不把叛軍和其根據地徹底碾碎絕不罷休。這次……倒是太陽打西邊出來了。”
他沉吟片刻,目光望向北方的天際線:“雖然不清楚陛下為何突然轉了性,但軍令如山。四千對一萬,聽起來是劣勢,但你要對你老爹有點信心。”
“我們騎士團,一個頂十個尋常士兵!而且,我們是去支援夏爾徳那個老家夥,又不是孤軍奮戰。白岩城在他手裏,就是一顆砸不爛、敲不碎的銅豌豆!我們裏應外合,足以擊潰那群烏合之眾!”
他對著霞露出一個爽朗而令人安心的笑容,用力拍了拍自己堅實的胸甲,發出沉悶的響聲:“反正你就放一百個心吧!你爹我,還是很厲害的!等我的好訊息!”
說完,他不再耽擱,轉身翻身上馬,對著身後的騎士們用力一揮手臂:“全軍聽令!加速前進!目標,白岩城!”
鋼鐵洪流再次啟動,帶著一往無前的氣勢,捲起煙塵,奔向那片即將被戰火點燃的土地。
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