“好了，你們把準備好的披風給穿上。”
霞拍了拍手，語氣隨意得像是在指揮大家換件外套。
幾個學生立刻從袋子裡翻出那件疊得整整齊齊的深色外套。展開之後，才發現這與其說是外套，不如說是一件披風——質地厚實，垂墜感很好，深色的麵料在光線下泛著微微的光澤。最醒目的是胸口處那個徽章，星辰與典籍，周圍鑲著金邊，下麵是交叉的法杖和長劍。執行部的標記。
“你們現在的身份就是學院特派乾員。”霞的聲音多了幾分正式，“這個鬥篷就代表著你們的身份，不是意外情況下就彆脫下來。明白了嗎？”
“明白了！”幾個人七手八腳地把披風繫好。落落繫了半天冇係對，最後還是皮特幫她調整了搭扣的位置。歐若拉的披風太長了，幾乎拖到腳踝，她拎著下襬轉了一圈，表情有些苦惱。塞拉菲娜繫好之後立刻挺直腰板，整個人看起來精神了不少。
伍德也把披風披上了。
他低頭看了一眼胸口的徽章，又看了看其他人身上的同款披風，腦海裡突然閃過某個畫麵——高聳的城牆，飛蕩的鉤索，還有背後印著自由之翼的綠色披風。
他沉默了一秒。
居然是調查兵團嗎……
老師上輩子應該是個死宅。
不過伍德不敢開口，隻是在內心這樣想著。他把這個念頭壓下去，麵無表情地整理了一下披風的領口。
星慧龍已經開始下降。巨大的翅膀展開，緩緩減速，下方的城市越來越近。那些白色的建築在陽光下反射著耀眼的光芒，街道整齊得像棋盤，行人小得像螞蟻。城市的中央，那座高塔的塔尖幾乎和他們平齊，塔頂的巨龍旗幟在風中獵獵作響。
落落趴在龍背邊緣往下看，獸耳被風吹得東倒西歪。“好大啊……”
“那是皇宮。”霞隨口說了一句，拍了拍黑龍的脖子。星慧龍調整方向，朝著城市中央那片最宏偉的建築群飛去。
莫甘娜率先注意到了什麼。
她的感知力在隊伍裡是最強的，五階黑暗法師的直覺讓她本能地察覺到周圍環境的變化。那些建築的風格，那些士兵身上的紋飾，還有降落平台的規格——
“校長。”她開口，聲音不大，“我們降落的位置……很特殊。”
她抬起下巴，示意其他人看向下方。降落平台是圓形的，比他們之前見過的任何平台都要大，地麵鋪著整塊的白色石磚，每一塊都打磨得光滑如鏡。平台邊緣立著一排石柱，每一根柱子上都雕刻著騰飛的巨龍，龍的眼睛鑲嵌著紅色的寶石，在陽光下閃閃發光。
而平台周圍站著的那些士兵，身上的鎧甲和之前見過的完全不同。不是普通的製式裝備，而是那種隻有在重要場合纔會出現的儀仗甲——銀白色的甲片上刻著精美的紋飾，頭盔上插著紅色的翎羽，腰間掛著的長劍劍鞘都鑲著金邊。
皇宮。
他們直接降落在了皇宮裡。
落落也反應過來了，小聲嘀咕:“老師，我們就這樣直接飛進來？不用通報什麼的嗎？”
“不用。”霞的回答簡潔得像是在說“不用客氣”。
星慧龍穩穩地落在平台上，巨大的爪子接觸到地麵的瞬間，激起一陣輕微的氣流。翅膀緩緩收攏，摺疊在身體兩側，那些摺疊形成的噴口已經完全恢複了正常形態。
“到了，下來吧。”
霞率先躍下龍背，動作輕巧得像一片落葉。幾個學生跟著往下爬——落落跳下來的時候踉蹌了一下，被伍德扶住；歐若拉個子太小，懸在半空猶豫了半天，最後還是塞拉菲娜伸手把她抱了下來。
路過的士兵對這條黑龍的存在視若無睹。
不是假裝看不見，是真的不在意。他們隻是正常地巡邏、換崗、交班，目光從星慧龍身上掃過，冇有任何多餘的反應。就好像皇宮的降落平台上停著一條龍，是再正常不過的事情。
落落小聲說:“他們好像一點都不驚訝？”
話音剛落，遠處傳來一陣整齊的腳步聲。
不是巡邏士兵那種散漫的步伐，而是訓練有素的精銳部隊纔會有的那種節奏——整齊、沉穩、帶著某種壓迫感。所有人同時轉頭，看向腳步聲傳來的方向。
一隊人快步走來。
走在最前麵的是十幾個穿著厚重板甲的戰士。那些板甲和普通士兵的完全不一樣，通體銀白色，覆蓋全身，連麵部都被頭盔遮住，隻露出一雙雙沉穩的眼睛。他們的每一步都踏得地麵微微震顫，身上的魔力波動至少都在四階以上——是精銳中的精銳。
而跟在戰士後麵的，是一群侍女。穿著統一的淡色長裙，步伐輕盈，手裡捧著各種東西——有毛巾，有茶具，有香爐，還有幾個捧著不知道什麼用途的精美盒子。她們的表情恭敬而端莊，步伐整齊得像是在跳舞。
領頭的那位戰士走到霞麵前，停下。
然後他單膝跪地。
身後的所有戰士同時跪下，鎧甲碰撞的聲音整齊劃一，像是隻有一個人發出的聲音。侍女們也紛紛屈膝行禮，裙襬在地上鋪開，像一朵朵盛開的花。
“歡迎尊主歸來！”
戰士的聲音低沉而渾厚，在空曠的平台上迴盪。
尊主。
歐若拉的嘴巴張成了o形。塞拉菲娜的手指不自覺地搭在了短刀上——不是因為警惕，而是因為緊張。皮特的嘴唇動了動，冇有發出聲音。艾洛丹的筆記本差點掉在地上。布洛克愣在原地，忘了說話。
莫甘娜的表情終於有了變化，她微微眯起眼睛，看著麵前那個單膝跪地的戰士，又看了看站在他們麵前的霞。
尊主。
這顯然是一個極其尊貴的稱呼。
伍德站在最後麵，麵無表情，但腦子裡已經翻江倒海。
他深吸一口氣，又緩緩吐出來。
行吧。
習慣了。
霞低頭看了一眼跪在地上的戰士，擺了擺手。
“起來起來，彆跪了。”她的語氣隨意得像是在趕蒼蠅，“說過多少次了，彆搞這套。”
戰士們站起來，動作整齊得像是一個人。侍女們也紛紛起身，但依舊低著頭，保持著恭敬的姿態。
霞轉過身，看著身後那幾個表情各異的學生，嘴角微微上揚。
“冇什麼大不了的。”她說，語氣輕描淡寫，“我們現在要去見國王了。”
“他會告訴你們的任務。”
領頭的戰士微微欠身，轉身朝平台外走去。戰士們自動分成兩列，在兩側開道。侍女們跟在後麵，步伐輕盈得像是在飄。
霞邁步跟上。
幾個學生麵麵相覷，然後趕緊跟了上去。落落小跑著追上霞，壓低聲音問:“老師，他們為什麼叫你尊主啊？”
霞頭也不回。
“以前幫過他們一點小忙。”
“一點？”
“一點。”