郵車搖搖晃晃，在下午日頭偏西的時候，終於把姐妹倆帶到了一個比洛山鎮大了不止一圈的鎮子。
石頭鋪的主街寬敞了些，兩旁店鋪的招牌也多了起來，來往的行人和車馬明顯稠密，空氣裡混雜著牲口味、烤麪包香和陌生的喧囂。
郵差大哥把她們放在鎮口一家掛著褪色車輪招牌的車行前，叮囑了幾句“去王都的車多半得在這兒找”，便揮鞭趕著他的郵車繼續往驛站去了。
車行裡外停著十來輛車，從帶篷的輕便馬車到能拉貨的板車都有，新舊不一。一個膀大腰圓、圍著皮圍裙的中年男人正拿著塊油膩的布擦拭車轅，見有人來，撩起眼皮瞥了一眼。
希維爾牽著拉菲那走上前，直接問道：“老闆，請問有去王都艾瑟蘭的車嗎？我們想租一輛。”
“租車？”老闆停下動作，把抹布搭在肩上，雙手叉腰，目光像秤砣似的在希維爾身上掂了掂——洗得發白的亞麻長衣，半舊的皮靴，肩上一根看起來像那麼回事但材質普通的法杖，身邊還跟著個半大孩子。這組合，怎麼看都不像闊綽的主顧。
他鼻腔裡哼出一絲幾乎聽不見的氣音，嘴角扯了扯：“容我冒昧問一句，小姐，您……有錢嗎？”
語氣裡的懷疑毫不掩飾。去王都可不是去隔壁鎮趕集，租車的費用對普通鎮民來說不是小數。
“當然！我們——”
拉菲那挺起小胸脯，就要開口，卻被希維爾眼疾手快地捂住了嘴。
“唔唔……”小丫頭不滿地扭動。
希維爾神色不變，隻是手上用了點力，示意妹妹安靜，然後鬆開手，平靜地看向車行老闆：“請問，租一輛去艾瑟蘭的車，需要多少錢？”
她需要先瞭解行情，三張金靈珀是钜款，但絕不能露白。
老闆見這銀髮姑娘舉止沉穩，不像胡鬨，但衣著實在寒酸，便伸出粗短的手指比劃了一下，語氣帶著點打發人的隨意：“哼，我車行裡的車分三種檔次。最便宜的敞篷板車，坐著硌屁股，風吹日曬；好點的帶篷輕便馬車，遮風擋雨；最好的那是給體麪人準備的，軟墊車窗一樣不缺。”他又上下掃了希維爾一眼，“就你們的話……去艾瑟蘭路不算近，但看在……嗯，六枚銀幣，我給你輛帶篷的，這是個合適的價格了。包車送到艾瑟蘭城門口。”
“啊？六銀幣！”拉菲那這下冇忍住，驚撥出聲，小臉上寫滿了“搶錢啊”。她記得清清楚楚，以前和姐姐去稍遠的山穀集市，搭順路的貨車，給幾個銅子兒或者一塊黑麪包就行了，連一銀幣都用不上！
老闆看小丫頭反應，嗤笑一聲，一副“果然如此”的表情：“小丫頭，這可是租車，不是搭順風腳！馬要吃草料，車要磨損，我這車伕一路來回得好幾天工夫，六銀幣，公道價！嫌貴？那就去路邊等著，看有冇有去王都的商隊肯捎上你們，等個三五天說不定能碰上，給人家當個跑腿的小工抵路費也行。”
他擺擺手，似乎覺得這筆生意冇什麼做頭了，轉身作勢要繼續擦車：“好了，快點決定吧，彆耽誤我做生意！後麵還有客人等著呢。”
希維爾冇理會他話語裡的不耐煩和潛藏的輕視。六銀幣，確實不便宜，幾乎是鎮上普通人家一兩個月的嚼用。但換算成她懷裡的金靈珀……連零頭都算不上。時間纔是最緊要的，十天期限像根無形的鞭子。
她伸手進懷裡，在貼身的內袋中摸索了一下，冇有去碰那三張燙手的金靈珀，而是從另一個小錢袋裡，數出六枚閃爍著銀白色光澤、邊緣有些磨損的銀幣。
這是她平日攢下和偶爾幫人做點零活賺來的，真正的血汗錢。
“六銀幣，帶篷馬車。”她把銀幣輕輕放在旁邊一個還算乾淨的木箱上，發出清脆的叮噹聲，“現在能出發嗎？我們需要儘快趕到艾瑟蘭。”
車行老闆擦車的動作頓住了，有些詫異地回頭，目光落在那些實實在在的銀幣上，又抬起眼，重新打量了一下眼前神色平靜的銀髮少女。
能一下子拿出六銀幣現錢，而且如此乾脆……看來自己剛纔有點看走眼了。
他臉上的不耐煩像潮水一樣退去，迅速換上一種混合著驚訝和生意人慣有的熱絡表情，搓了搓手：“呃……能！當然能！小姐爽快！”他快步走過來，一把抓起銀幣，熟練地掂了掂，揣進圍裙口袋，“我這就給您安排車！最好的那輛帶篷的！保準舒適！車伕是老把式，路熟得很！您稍等，馬上就好！”
他轉身朝車行後院洪亮地吼了一嗓子：“老湯姆！彆窩著抽你的菸鬥了！有貴客去王都，上好的帶篷馬車，立刻準備出發！”
拉菲那看著老闆前倨後恭的變臉，偷偷拽了拽希維爾的衣角，小聲嘟囔：“姐姐，他剛纔還瞧不起我們呢……”
希維爾隻是輕輕拍了拍妹妹的手背，目光平靜地看著老闆忙不迭地去張羅車輛。