那帶著鹹腥味的破空之聲襲來得極其突然。
並非魔法飛彈，也非淬毒暗器，隻是一條再普通不過、甚至還滴著水的海魚，被人用力擲出，直衝五號的麵門而來。
目標明確，手法粗野，帶著一種孩童惡作劇般的挑釁，又或許夾雜著更深的不滿。
五號那雙向來平靜無波的眼眸幾不可察地眯了一下。
她能計算出這條魚的軌跡、速度，以及它絕無可能對自己造成實質傷害。
但一想到魚身上可能沾著的黏液、海腥味，以及撞擊後可能留下的汙跡，一種屬於本體會有的、對不潔事物的本能嫌棄，同樣在她心頭掠過。
幾乎未經思考，純粹出於對身體清潔的維護，她的頭迅捷而優雅地向一側偏轉。
“啪嗒。”
濕滑的魚身擦著她的金色髮絲飛過，落在身後的塵土裡，還兀自彈跳了兩下。
果然，這地方不對勁的氛圍，已經化為了實質的敵意。
五號緩緩轉過頭，目光精準地鎖定了襲擊者——一個躲在矮牆後、麵板被曬得黝黑、約莫七八歲的男孩。
他手裡還拎著一個半空的魚筐，臉上冇有孩童應有的天真或惡作劇得逞的嬉笑，隻有一種與年齡不符的戒備與不善。
見五號躲開，他眼中閃過一絲不甘，小手又往筐裡摸去，顯然打算繼續他的“魚彈攻勢”。
“住手，桑尼！”
一聲略顯蒼老卻中氣十足的嗬斥從漁村深處傳來，帶著不容置疑的權威。
男孩像是被揪住了後頸的貓，動作瞬間僵住，悻悻地縮回手，抱起魚筐，最後瞪了五號一眼，飛快地鑽進了旁邊的小巷，消失不見。
腳步聲由遠及近，不疾不徐。圍觀的、隱藏在門縫窗後的目光，似乎也隨著這腳步聲的臨近而悄然退去，那種被集體凝視的壓迫感稍微消散了些，但空氣依然緊繃。
來者很快出現在五號和蝕的視野中。
那是一位老者，身形清瘦，穿著剪裁得體卻樣式奇異的深紫色教袍，袍子上用銀線繡著一些難以辨認的、似文字又似波浪的繁複紋路。
他手持一根頂端鑲嵌著光滑海石的樸素木杖，臉龐佈滿風霜的溝壑，但一雙眼睛卻異常清明，此刻正平靜地注視著兩位不速之客。
他的目光在五號身上停留片刻，尤其是在她那與霞極為相似、卻氣質迥異的麵容上掠過，眼底閃過一絲瞭然，隨即微微頷首。
“很抱歉，遠方來的小姐，以及這位小友。”
老者的聲音平和，卻帶著一種奇特的共鳴感，彷彿能與海風合拍，“村裡的孩子缺乏管教，讓二位受驚了。我已知曉你們的到來，以及你們所為何事。”
他頓了頓，側身讓開道路，木杖指向村落後方那片嶙峋礁石與大海相接的方向。
“此地不便多言，請隨我來吧。”
他的邀請看似禮貌，卻透著一種不容拒絕的意味，彷彿早已料定她們會跟隨。
對方知曉她們的來意？是預言？是探測？還是……這個看似隱秘的教派，有著超出預料的資訊網路？
她冇有多問，隻是極輕微地點了點頭，示意蝕跟上。既然目標人物已主動現身，省去了搜尋的麻煩，那麼跟隨便是最有效率的選擇。至於前方是解惑之地，還是另一個陷阱，她自有判斷與準備。
穿過漁村最後幾間沉默的屋舍，腳下的土路漸變為被潮水打磨光滑的礫石小徑。海浪拍擊礁石的轟鳴變得清晰可聞，鹹濕的水汽也更加濃重。領路的老者在一座建築前停下了腳步。
那是一座倚著巨大礁岩搭建的木製教堂。
與其說是教堂，不如說是一座結構奇特的木屋，木料顯然來自海難的船骸或經年漂流的浮木，呈現出深褐乃至灰黑的色澤，被海風鹽蝕出深深的紋路。
建築外形並不對稱，帶著一種隨性又古拙的意味，尖頂之上，冇有尋常教堂的聖徽，隻矗立著一根雕刻成螺旋狀的木柱，頂端嵌著一枚幽暗的、彷彿能吸收光線的深色水晶。
還未進門，一種奇特的熏香氣味便隨風鑽入五號和蝕的鼻腔。
那並非寺廟常見的檀香，也非魔法儀式常用的龍血或月桂，而是一種更加……深邃複雜的氣息。
初聞是海底深淵般的冷冽鹹澀，細辨之下卻又隱隱透出一絲類似星夜曠野的遙遠空曠感，最後留在嗅覺記憶裡的，是一種難以言喻的、彷彿能平息思緒卻又讓人本能警惕的寧謐。
五號眉毛幾不可察地蹙了一下。
似乎隻是某種特殊植物與礦物混合燃燒產生的普通煙霧。既然冇有明顯的魔法威脅或生理危害，她便按下心中的一絲異樣，維持著表麵的平靜。
蝕的反應則更直接些。她吸了吸鼻子，紅色的眼眸裡閃過好奇與些許不適，小聲嘀咕了一句：“聞起來……怪怪的，像很老很老的海水。”
老者似乎冇有聽到蝕的嘀咕，或者並不在意。
他伸出手，那佈滿老繭和皺紋的手掌按在厚重的木門上。門扉上冇有任何鎖具，隻有一些天然的木紋與後期刻上的、與老者袍服相似的波浪狀紋路。
隨著他輕輕一推，木門發出低沉柔和的摩擦聲，向內開啟。
教堂內部的景象，隨著門扉洞開，完整地展現在兩人眼前。
光線並非來自常見的彩窗或燭台，而是源自牆壁上鑲嵌的無數大小不一的熒光海貝與剔透的水晶，它們散發出幽幽的、冷色調的藍綠光芒，將整個空間映照得如同沉入海底的遺蹟，光影搖曳，水波粼粼。
內部空間比外麵看起來更加寬敞，桌椅簡陋，排列卻似乎暗合某種韻律。
空氣中瀰漫的熏香更加濃鬱，源頭是聖壇前一個造型古樸的烏木香爐，正嫋嫋升起淡紫色的煙靄。
而最引人注目的，是教堂的儘頭。
那裡冇有傳統的神像或祭壇，整麵牆壁被鑿刻、打磨成了一幅巨大的浮雕，或者更準確地說，是一個無比巨大的神龕。
浮雕的中心，赫然是一尊龐大、栩栩如生、充滿壓迫感的章魚形怪物雕像！
它並非村口小神龕裡那粗糙的象征物，而是極其精細、充滿邪異美感的藝術品。
章魚的頭部巨大，刻滿了難以名狀的複雜紋路，彷彿無數隻眼睛在閉合與睜眼之間；無數粗壯而靈活的觸手從頭部延伸開來，有的盤繞在浮雕的“海底礁石”上，有的向上探出，幾乎觸及教堂的穹頂，還有的向下蜿蜒，冇入雕刻出的“深淵”之中。
雕像的材質非石非木，在幽光下呈現出一種類似深海黑曜石與濕潤皮革的詭異光澤，彷彿隨時會活過來，觸手開始蠕動。
在這令人心神震盪的巨型浮雕下，老者轉過身，麵對著五號和蝕。
他蒼老的麵容在幽藍的光線下顯得格外肅穆，那雙清明的眼睛此刻似乎也染上了一絲來自深海的、非人的深邃。他微微張開雙臂，那身深紫色的教袍上的銀線紋路在微光中流動，彷彿活了過來。
他的聲音不大，卻在這靜謐詭異的教堂內產生了奇異的迴響，每一個字都清晰地敲打在聆聽者的心絃上：
“我乃……侍奉無垠深空與幽邃浪潮之聲的虛空之信徒。”
話語落下，教堂內隻剩下香爐煙靄無聲盤旋，以及遠處隱隱傳來的、永恒的海浪之聲。